Demanda y suministro: una brecha cada vez mayor<\/h2>\n
Las estad\u00edsticas muestran la magnitud del desaf\u00edo.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/07\/1747-ALJ-Middle-East-Water-v2-scaled.jpg\")
<\/p>\n
UNICEF afirma que 11 de los 17\u00a0pa\u00edses con mayor escasez de agua del mundo se encuentran en Oriente Medio y el norte de \u00c1frica: Catar, Israel, L\u00edbano, Ir\u00e1n, Jordania, Libia, Kuwait, Arabia Saud\u00ed, Emiratos \u00c1rabes Unidos, Bar\u00e9in y Om\u00e1n[1]<\/a>.<\/p>\n En 2020, un informe de Orient Planet Research<\/a>[2]<\/a> descubri\u00f3 que las necesidades de agua del CCEAG alcanzar\u00e1n los 33\u00a0733\u00a0m\u00b3 al a\u00f1o para 2050, pero el almacenamiento futuro previsto de la regi\u00f3n es de solo 25\u00a0855\u00a0m\u00b3. Este informe estableci\u00f3 que la regi\u00f3n necesitaba impulsar su agua en un 77\u00a0% para cumplir con los requisitos de su poblaci\u00f3n en los pr\u00f3ximos 30\u00a0a\u00f1os.<\/p>\n \u201cActualmente hay m\u00e1s de 50\u00a0millones de habitantes en los pa\u00edses que constituyen el CCEAG, y esta cifra podr\u00eda aumentar en aproximadamente 14\u00a0millones para 2050. El estilo de vida con uso intensivo de agua que prevalece en los pa\u00edses del Golfo, as\u00ed como su progreso econ\u00f3mico constante, van a ampliar a\u00fan m\u00e1s la brecha entre la oferta y la demanda en el futuro\u201d,<\/em> declar\u00f3 Nidal Abou Zaki, director general de Orient Planet Group.<\/p>\n Cada pa\u00eds del CCEAG debe hacer frente a este desaf\u00edo.<\/p>\n Arabia Saud\u00ed est\u00e1 clasificada como una de las naciones con m\u00e1s escasez de agua del planeta. El nivel absoluto de escasez de agua es de 500\u00a0m\u00b3 per c\u00e1pita, pero Arabia Saud\u00ed solo tiene 89,5\u00a0m\u00b3 per c\u00e1pita al a\u00f1o[3]<\/a>. En los Emiratos \u00c1rabes Unidos, el nivel fre\u00e1tico ha bajado alrededor de un metro al a\u00f1o durante los \u00faltimos 30\u00a0a\u00f1os y algunos pronostican que el pa\u00eds se quedar\u00e1 sin recursos naturales de agua dulce en un plazo de 50\u00a0a\u00f1os[4]<\/a>.<\/p>\n La migraci\u00f3n de zonas rurales a zonas urbanas, el crecimiento de la poblaci\u00f3n, la mala gesti\u00f3n del agua, el deterioro de la infraestructura y los problemas de gobernanza est\u00e1n empeorando un problema ya de por s\u00ed grave. El CCEAG tiene una de las poblaciones de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento en el mundo, y la mayor parte de las repercusiones se sienten en las ciudades.[5]<\/a> En 2022, las naciones miembros del CCEAG tienen una poblaci\u00f3n combinada de m\u00e1s de 54\u00a0millones de personas. Solo Arabia Saud\u00ed tiene una poblaci\u00f3n de casi 36\u00a0millones.[6]<\/a><\/p>\n La escasez de agua ya est\u00e1 teniendo un gran impacto social y comercial en todo el CCEAG. Las repercusiones son mayores en los ni\u00f1os, puesto que alrededor de nueve de cada diez viven en \u00e1reas con un estr\u00e9s h\u00eddrico alto o extremadamente alto[7]<\/a>.<\/p>\n Seg\u00fan el Banco Mundial, la escasez de agua podr\u00eda costar a algunas regiones hasta un 6\u00a0% de su PIB en los pr\u00f3ximos 30\u00a0a\u00f1os.[8]<\/a> Tambi\u00e9n impulsar\u00e1 la migraci\u00f3n, aumentar\u00e1 los precios de los alimentos y, probablemente, incrementar\u00e1 el riesgo de conflictos. En la actualidad, los desacuerdos sobre los recursos h\u00eddricos son algo habitual en la regi\u00f3n, ya que dos o m\u00e1s pa\u00edses comparten muchos r\u00edos y lagos.<\/p>\n Sagatom Saha, analista independiente de pol\u00edtica energ\u00e9tica, afirm\u00f3: \u201cCasi todos los pa\u00edses de Oriente Medio, desde Marruecos hasta Ir\u00e1n, comparten recursos h\u00eddricos con un vecino, y algunos tienen poca agua dulce propia.<\/em>[9]<\/strong><\/em><\/a> La desalinizaci\u00f3n m\u00e1s asequible y las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas menos intensivas en agua pueden ayudar a proteger los alimentos y la salud del calentamiento global. El cambio clim\u00e1tico tendr\u00e1 lugar durante d\u00e9cadas, pero las pol\u00edticas adoptadas hoy determinar\u00e1n qu\u00e9 papel desempe\u00f1ar\u00e1 en Oriente Medio. Los legisladores no pueden dejarlo al azar\u201d.<\/em><\/p>\n Aunque la escasez de agua no es un fen\u00f3meno nuevo, expertos de todo el mundo coinciden en que el problema se ha acelerado<\/a> en la \u00faltima d\u00e9cada, y seguir\u00e1 haci\u00e9ndolo.<\/p>\n El cambio clim\u00e1tico impulsar\u00e1 el problema en los pr\u00f3ximos cinco, diez a\u00f1os o m\u00e1s. Arab Climate Futures, un art\u00edculo de investigaci\u00f3n publicado en 2021, proyecta un aumento de temperatura promedio para Oriente Medio de 2,0 a 2,7\u00a0grados Celsius entre 2040 y 2059. En algunas \u00e1reas puede que haya hasta 3,3\u00a0grados m\u00e1s.[10]<\/a><\/p>\n En agosto de 2021, un informe del Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas para el Cambio Clim\u00e1tico (IPCC) proyect\u00f3 que los inviernos en el CCEAG ser\u00e1n m\u00e1s secos y los veranos m\u00e1s h\u00famedos. Sin embargo, las ganancias de agua se compensar\u00e1n r\u00e1pida e irreversiblemente por las olas de calor extremo.<\/p>\n Seg\u00fan Mansour Almazroui, director del Centro de Excelencia para la Investigaci\u00f3n del Cambio Clim\u00e1tico de la Universidad Rey Abdulaziz de Arabia Saud\u00ed: \u201cEl problema es que, con todo este aumento de temperatura, cualquier posible lluvia se evaporar\u00e1 porque hace mucho calor. Esta lluvia no necesariamente ser\u00e1 la lluvia habitual. Habr\u00e1 lluvias extremas, lo que significa inundaciones como las que se producen en China, Alemania y B\u00e9lgica. Estas inundaciones ser\u00e1n un grave problema para Oriente Medio. Esta es realmente una de las grandes preocupaciones del cambio clim\u00e1tico\u201d.<\/em> [11]<\/a><\/p>\n En marzo de 2022, UNICEF se hizo eco de esta inquietud: \u201cLa escasez de agua solo va a empeorar en esta regi\u00f3n\u201d, afirm\u00f3 Chris Cormency, asesor regional de cambio clim\u00e1tico de la organizaci\u00f3n.[12]<\/a><\/p>\n Dado que la demanda de agua ya est\u00e1 superando con creces el suministro en gran parte de la regi\u00f3n, la situaci\u00f3n ha pasado claramente a un nuevo estado de urgencia. La buena noticia es que los gobiernos de todo el CCEAG est\u00e1n respondiendo r\u00e1pidamente, y de forma decisiva, a la emergencia clim\u00e1tica y que en los \u00faltimos a\u00f1os se han realizado r\u00e1pidos progresos.<\/p>\n Del mismo modo, en 2008 Catar lanz\u00f3 Qatar National Vision 2030 (QNV 2030), con el objetivo de equilibrar el desarrollo econ\u00f3mico con los recursos humanos y naturales. QNV 2030 se compromete a racionalizar el consumo de agua y fomentar el uso de recursos h\u00eddricos no convencionales.<\/p>\n En 2019, los EAU fueron incluidos entre m\u00e1s de una docena de pa\u00edses cuyos recursos se enfrentan a una presi\u00f3n extrema, al haber agotado sus reservas de agua subterr\u00e1neas.[14]<\/a> Como respuesta, en el proyecto Water Security Strategy 2036 el pa\u00eds estableci\u00f3 que pretend\u00eda reducir la demanda de recursos h\u00eddricos en un 21\u00a0%, aumentar la reutilizaci\u00f3n del agua tratada hasta un 95\u00a0%, disminuir el consumo promedio de cada persona a la mitad y desarrollar una capacidad de almacenamiento durante m\u00e1s de 45\u00a0d\u00edas para emergencias extremas.[15]<\/a><\/p>\n Suhail Al Mazrouei, ministro de Energ\u00eda e Infraestructura, afirm\u00f3: \u201cLa estrategia surgi\u00f3 de la necesidad, ya que las lluvias en los Emiratos \u00c1rabes Unidos han sido limitadas, y tuvimos que examinar nuestros recursos para garantizar el acceso a agua limpia, adecuada y asequible durante a\u00f1os. Al estar en este \u00e1rido entorno, tenemos que trabajar m\u00e1s\u201d.<\/em><\/p>\n Una de las principales tecnolog\u00edas que est\u00e1 ayudando a los pa\u00edses del CCEAG a trabajar m\u00e1s duro para abordar sus desaf\u00edos de escasez de agua es la desalinizaci\u00f3n, el proceso de extraer sales y otros materiales del agua de mar para crear agua dulce, que puede convertirse en agua ultrapura para beber o agua potable para la industria y la agricultura.\u00a0<\/p>\n La desalinizaci\u00f3n ya contribuye con m\u00e1s del 90\u00a0% de los requisitos diarios de agua en Oriente Medio. La inversi\u00f3n en desalinizaci\u00f3n<\/a> sigue aumentando r\u00e1pidamente. De hecho, alrededor del 48\u00a0% de las inversiones mundiales en desalinizaci\u00f3n se est\u00e1n realizando en Oriente Medio y el norte de \u00c1frica[16]<\/a>.<\/p>\n Capacidad de desalinizaci\u00f3n por regi\u00f3n<\/strong><\/p>\n Arabia Saud\u00ed es responsable de aproximadamente un 20\u00a0% de la producci\u00f3n de desalinizaci\u00f3n global[17]<\/a>. Genera alrededor de cuatro millones de metros c\u00fabicos de agua desalinizada al d\u00eda, lo que la convierte en el mercado de desalinizaci\u00f3n m\u00e1s grande del mundo.[18]<\/a><\/p>\n Como parte de su programa Qatrah, durante la pr\u00f3xima d\u00e9cada tiene como objetivo invertir 80\u00a0000 millones de USD en nuevos proyectos de desalinizaci\u00f3n para impulsar a\u00fan m\u00e1s su suministro de agua ante la creciente demanda. A principios de este a\u00f1o, anunci\u00f3 60\u00a0nuevos proyectos de desalinizaci\u00f3n que aumentar\u00e1n su capacidad de desalinizaci\u00f3n hasta 7,5\u00a0millones de m\u00b3 de agua al d\u00eda para 2027, casi triplicando la capacidad de 2,54\u00a0millones de m\u00b3 al d\u00eda de 2021 en tan solo seis a\u00f1os.<\/p>\n Uno de los proyectos a la vanguardia de este impulso de la inversi\u00f3n es la planta de desalinizaci\u00f3n Shuqaiq 3<\/a>, en la provincia sudoeste de Jizan del pa\u00eds, a orillas del Mar Rojo.<\/p>\n Concedida a un consorcio de Almar Water Solutions<\/a> (a trav\u00e9s de Abdul Latif Jameel Enterprises<\/a>), Acciona<\/a>, Marubeni Corporation<\/a> y Rawafid Alhadarah Holding Co<\/a>, Shuqaiq 3 comenz\u00f3 sus operaciones comerciales en enero de 2022. Es una de las plantas de desalinizaci\u00f3n por \u00f3smosis inversa (Reverse Osmosis, RO) m\u00e1s grandes del mundo y un proyecto clave en la modernizaci\u00f3n del sector del agua del pa\u00eds.<\/p>\n M\u00e1s de 2000\u00a0personas trabajaron en la construcci\u00f3n de Shuqaiq 3. La planta tiene m\u00e1s de 7000\u00a0tubos de presi\u00f3n de \u00f3smosis inversa que, cuando se colocan de extremo a extremo, miden casi 54\u00a0km de largo. Tiene una capacidad nominal de producci\u00f3n de 450\u00a0000\u00a0m\u00b3 al d\u00eda, equivalente a 180\u00a0piscinas ol\u00edmpicas, para ayudar a satisfacer las necesidades de agua de 1,8\u00a0millones de personas en las provincias de Asir y Jizan.<\/p>\n Asegurarse de que la planta fuera lo m\u00e1s eficiente energ\u00e9ticamente posible y minimizar su impacto medioambiental<\/a> fueron consideraciones clave desde el principio, como explica el director t\u00e9cnico Luis Morales:<\/p>\n \u201cAdaptamos nuestros dise\u00f1os para reducir el consumo de energ\u00eda. Por ejemplo, trabajamos con proveedores de membranas para adaptarlas y que funcionaran de forma m\u00e1s eficiente en aguas marinas profundas. Hemos dise\u00f1ado un sistema que utiliza bombas de alta presi\u00f3n instaladas en un \u201cmarco\u201d, en lugar de individualmente. Esto nos permite gestionar todas las bombas al mismo tiempo, lo que mejora significativamente la eficiencia. Empleamos un proceso doble, en el que el agua pasa dos veces a trav\u00e9s de las membranas. Al analizar cuidadosamente los datos, podemos ajustar este proceso para encontrar la distribuci\u00f3n perfecta entre la primera y la segunda pasada, mejorando a\u00fan m\u00e1s la eficiencia.<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/07\/1747-ALJ-Middle-East-Water-Map-v2-scaled.jpg\")
<\/p>\nEnfrentarse a las consecuencias<\/h2>\n
![\"ALJ](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2020\/06\/ALJ-Water-Scarcity-GDP.jpg\")
Una mayor urgencia<\/h2>\n
La respuesta hasta ahora<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/07\/Qatrah-logo-139x150.jpg\"){kind=logo}
En 2019, el gobierno de Arabia Saud\u00ed lanz\u00f3 un programa nacional de agua, Qatrah. Qatrah, parte del Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Agricultura, tiene como objetivo reducir el consumo de agua en aproximadamente un 43\u00a0%, hasta 150\u00a0litros per c\u00e1pita al d\u00eda para 2030[13]<\/a>, fomentando un cambio en el comportamiento individual al aumentar la concienciaci\u00f3n sobre el problema. Tambi\u00e9n se propone reducir el uso de agua en el sector agr\u00edcola, que consume la gran mayor\u00eda del agua en Arabia Saud\u00ed.<\/p>\nLa desalinizaci\u00f3n da sus frutos<\/h2>\n
![\"ALJ](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2021\/02\/ALJ-Water-Desalination-Infographics-1-v2.jpg\")
<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2018\/11\/Desal-Chart.png\")
<\/p>\nShuqaiq 3: aprovechando los oc\u00e9anos<\/h2>\n