Desgraciadamente, como era de esperar, la desigualdad entra en juego para exacerbar estos problemas. Las cifras del WWC muestran que los sectores m\u00e1s pobres de la poblaci\u00f3n pagan entre 1,5 y 2,8 veces m\u00e1s por el agua que las familias m\u00e1s ricas, a cambio de un agua de menor calidad que tiene m\u00e1s probabilidades de provocar enfermedades diarreicas.<\/p>\n Los problemas no terminan ah\u00ed. El agua subterr\u00e1nea de la regi\u00f3n sufre una explotaci\u00f3n incesante. En M\u00e9xico, por ejemplo, 102 de los 653 acu\u00edferos, o fuentes de agua subterr\u00e1neas, est\u00e1n clasificados como sobreutilizados, lo que amenaza la principal fuente de agua para dos tercios de la poblaci\u00f3n. En Am\u00e9rica del Sur, aproximadamente la mitad del agua proviene de acu\u00edferos que est\u00e1n sujetos a una creciente contaminaci\u00f3n debido a los usos comerciales.<\/p>\n El tiempo transcurre muy deprisa para aquellos que buscan abordar algunos de estos peligros: el impacto de la humanidad sobre el mundo natural significa que los problemas de hoy podr\u00edan ser las calamidades del ma\u00f1ana.<\/p>\n El paso del tiempo, junto con los avances del cambio clim\u00e1tico, solo est\u00e1 sirviendo para agravar la creciente crisis h\u00eddrica en Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n Los glaciares, una de las principales fuentes de agua dulce de la regi\u00f3n, se est\u00e1n derritiendo debido al calentamiento global. En zonas como la Cordillera Real en Bolivia o la Cordillera Blanca en Per\u00fa, el \u00e1rea cubierta por glaciares se ha reducido en alrededor de un tercio desde mediados del siglo XIX.[3]<\/a><\/p>\n Chile es un claro ejemplo de esta situaci\u00f3n. Posee una de las mayores reservas de agua dulce del mundo, sin contar las de los polos norte y sur, pero sus numerosos glaciares (el 80\u00a0% de los glaciares de Am\u00e9rica del Sur se encuentran en Chile) se est\u00e1n derritiendo r\u00e1pidamente. M\u00e1s de 7\u00a0millones de personas que viven en y alrededor de Santiago, la capital, dependen de los glaciares para la mayor parte de su suministro de agua en tiempos de sequ\u00eda. Sin embargo, la combinaci\u00f3n fatal entre el aumento de las temperaturas, una megasequ\u00eda de 10\u00a0a\u00f1os y una creciente explotaci\u00f3n est\u00e1 resultando letal para la masa de hielo, que, de media, est\u00e1 reduci\u00e9ndose en un metro al a\u00f1o.\u00a0<\/p>\n En menos de dos d\u00e9cadas, algunos glaciares habr\u00e1n desaparecido, y para finales de siglo, el volumen total de los glaciares chilenos se habr\u00e1 reducido a la mitad.[4]<\/a><\/p>\n Los huracanes, cuya frecuencia e intensidad est\u00e1n fuertemente vinculadas al cambio clim\u00e1tico[5]<\/a>, pondr\u00e1n en peligro el suministro de agua en la regi\u00f3n a\u00fan m\u00e1s. En la historia reciente hay un gran precedente: el hurac\u00e1n Mitch, que en 1998 acab\u00f3 con la vida de 9000 personas en Centroam\u00e9rica y desaloj\u00f3 al 75 % de los hondure\u00f1os.<\/p>\n M\u00e1s al sur, los cambios en el comportamiento de la corriente oce\u00e1nica del Ni\u00f1o podr\u00edan afectar los patrones clim\u00e1ticos y provocar sequ\u00edas a\u00fan m\u00e1s graves para las comunidades.<\/p>\n La ONU informa que desde 2013, la ciudad m\u00e1s grande de Am\u00e9rica del Sur (Sao Paulo, Brasil: 11 millones de habitantes) es v\u00edctima de la sequ\u00eda m\u00e1s severa en 80\u00a0a\u00f1os.[6]<\/a><\/p>\n Todos estos cambios y desaf\u00edos tambi\u00e9n deben considerarse en el contexto del aumento de la poblaci\u00f3n. Seg\u00fan estimaciones de la ONU, la poblaci\u00f3n de Am\u00e9rica Latina (incluido el Caribe) aument\u00f3 de 287 a 648 millones entre 1970 y 2019.[7]<\/a> Desde 2010, la regi\u00f3n ha experimentado un crecimiento demogr\u00e1fico de alrededor del 10\u00a0%. El WWC se\u00f1ala que \u201cmuchos lagos y cuencas fluviales importantes, tanto de Am\u00e9rica del Norte como del Sur, est\u00e1n sometidos a una gran presi\u00f3n debido al crecimiento de la poblaci\u00f3n y a la escorrent\u00eda agr\u00edcola e industrial acumulada resultante\u201d<\/em>.[8]<\/a><\/p>\n Dentro de una generaci\u00f3n, las perspectivas podr\u00edan ser a\u00fan m\u00e1s alarmantes, y el problema no es exclusivo de Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n Las estimaciones sugieren que los suministros globales de la cuenca hidrogr\u00e1fica podr\u00edan disminuir en un 10\u00a0% para 2030 y en un 25\u00a0% para 2050.[9]<\/a> El uso del agua a nivel mundial ha aumentado aproximadamente un 1\u00a0% cada a\u00f1o durante los \u00faltimos 30 a\u00f1os, con m\u00e1s de dos mil millones de personas que viven en pa\u00edses con una elevada escasez de agua<\/a>.[10]<\/a><\/p>\n Aunque se reconoce como un problema regional, las caracter\u00edsticas de los desaf\u00edos h\u00eddricos en Am\u00e9rica Latina var\u00edan de una naci\u00f3n a otra. Est\u00e1n marcados por factores tan diversos como la pol\u00edtica, la econom\u00eda, la topograf\u00eda, la cultura y la historia.<\/p>\n Una vez m\u00e1s, Chile ejemplifica muchas de las dificultades h\u00eddricas a las que se enfrenta Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n Al norte predomina una aridez abrumadora. El desierto de Atacama, de 100\u00a0000 kil\u00f3metros cuadrados, es el lugar m\u00e1s seco de la Tierra.<\/p>\n Al este, las monta\u00f1as de los Andes hacen que las nubes se eleven y se condensen antes de llegar a la cuenca del desierto, mientras que al oeste el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico es demasiado fr\u00edo como para permitir que los vientos terrestres acumulen humedad. En consecuencia, por lo general, en Atacama solo se registran lluvias medibles una vez por siglo. La cercana ciudad costera de Antofagasta (350 000 habitantes) tiene una media de precipitaciones de solo 1 mm por a\u00f1o.[11]<\/a><\/p>\n M\u00e1s al sur, el cambio clim\u00e1tico fue declarado culpable de las destructivas lluvias no estacionales en 2017. Las inundaciones resultantes privaron de agua corriente a m\u00e1s de un mill\u00f3n de personas en la capital chilena de Santiago[12]<\/a>, que tambi\u00e9n se enfrenta a una severa reducci\u00f3n de los suministros h\u00eddricos en el futuro.[13]<\/a><\/p>\n Podr\u00eda decirse que ese diluvio puso fin a la \u201cmegasequ\u00eda\u201d de Chile central, durante la cual la Real Sociedad Meteorol\u00f3gica se\u00f1al\u00f3 que la regi\u00f3n (y sus m\u00e1s de 10\u00a0millones de habitantes) hab\u00edan experimentado \u201cuna secuencia ininterrumpida de a\u00f1os secos desde 2010, con d\u00e9ficits de lluvia medios de un 20-40\u00a0%\u201d.[14]<\/a><\/p>\n En este contexto, nos encontramos con otro desaf\u00edo: en algunas partes de Chile m\u00e1s del 80\u00a0% del agua est\u00e1 controlada de manera privada y se destina a la industria y la agricultura. Seg\u00fan la organizaci\u00f3n ben\u00e9fica Latin American Bureau, esto provoca que muchos chilenos se enfrenten a una escasez de agua potable, al mismo tiempo que contamina las fuentes con desechos industriales.[15]<\/a><\/p>\n En el mismo a\u00f1o que Santiago fue golpeada por una inesperada inundaci\u00f3n, Bolivia experiment\u00f3 meses de sequ\u00eda que vaciaron los embalses, hicieron necesario que se racionara el agua en las principales ciudades y generaron protestas en las calles. Se declar\u00f3 el estado de emergencia en todo el pa\u00eds, una naci\u00f3n que, seg\u00fan la ONU, ya ha perdido el 40\u00a0% de sus glaciares debido al derretimiento en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas. Aunque el cambio clim\u00e1tico sea el principal responsable, las pol\u00edticas gubernamentales compartieron parte de la culpa, debido al enorme aumento de las industrias que consumen mucha agua, como el cultivo de soja, y a la deforestaci\u00f3n intensiva.[16]<\/a><\/p>\n En Per\u00fa, grupos ambientalistas de base han acusado a las empresas mineras internacionales de apoderarse de los recursos h\u00eddricos, cortar el suministro a los agricultores y contaminar los r\u00edos.[17]<\/a> Los disturbios est\u00e1n creciendo, y en 2016 las huelgas y los enfrentamientos suscitados por las protestas en contra del secuestro de agua hicieron que dos provincias declararan la ley marcial.[18]<\/a><\/p>\n En Ecuador ocurre algo parecido, ya que los agricultores est\u00e1n sufriendo a medida que los agronegocios y las empresas mineras se benefician de una ley de 2015, que permite una mayor privatizaci\u00f3n del agua y la explotaci\u00f3n de suministros escasos. La constituci\u00f3n ecuatoriana es muy clara a la hora de consagrar el agua como un derecho humano, pero los agricultores y los ambientalistas se han visto obligados a manifestarse en Quito, la capital, para exigir la igualdad en el acceso. La acad\u00e9mica Manuela Picq ha declarado que el 1\u00a0% m\u00e1s rico de Ecuador controla el 64\u00a0% del agua dulce y afirma que \u201cUna sola mina puede consumir m\u00e1s agua en un d\u00eda que una familia entera en 22 a\u00f1os\u201d.<\/em>[19]<\/a><\/p>\n Mientras tanto, en Guatemala es cada vez m\u00e1s evidente que la escasez de agua est\u00e1 impulsando la migraci\u00f3n interna. Las comunidades est\u00e1n abandonando \u00e1reas que han quedado secas por culpa de las corporaciones, que absorben recursos de agua dulce y desv\u00edan r\u00edos. A menudo, estas corporaciones son inmunes ante cualquier enjuiciamiento debido a una gobernanza d\u00e9bil. Como dice el exvicepresidente del pa\u00eds, Eduardo Stein, esto es un ejemplo de que el estado trabaja \u201cen favor de los intereses de unos pocos\u201d, lo que causa una ira generalizada.[20]<\/a><\/p>\n Esta mala gesti\u00f3n de los recursos se pone de relieve en otras partes de Am\u00e9rica Latina, donde las intervenciones para mejorar la distribuci\u00f3n est\u00e1n teniendo impactos tangibles en la vida diaria.<\/p>\n Por ejemplo, en las comunidades de R\u00edo Grande del Sur, en Brasil, se han financiado miles de planes para mejorar la red de abastecimiento de agua potable en zonas rurales que llevaban mucho tiempo desatendidas.<\/p>\n Esto ha beneficiado en particular a las mujeres, que ya no tienen que caminar muchos kil\u00f3metros cada d\u00eda para obtener agua, sino que pueden dedicar m\u00e1s tiempo a la agricultura, lo que tiene unos resultados espectaculares. La participaci\u00f3n de las mujeres ha aumentado los ingresos agr\u00edcolas y la seguridad alimentaria de los hogares, pueblo por pueblo, y ha hecho crecer los ingresos familiares en una media del 30\u00a0%.[21]<\/sup><\/a><\/p>\n Brasil se considera cada vez m\u00e1s un abanderado de las acciones positivas para mejorar el acceso al agua. Al favorecer un enfoque en el que se involucran m\u00faltiples partes interesadas (empresas de suministro, proveedores de energ\u00eda, irrigadores y grupos civiles), se ha consagrado el derecho de todas ellas a participar en las decisiones pol\u00edticas federales y estatales durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas.<\/p>\n De hecho, durante la \u00faltima d\u00e9cada se ha observado un enorme progreso en lo que respecta a la ampliaci\u00f3n del acceso al agua en toda la regi\u00f3n de Am\u00e9rica Latina. El Banco Mundial reconoce que \u201cen los centros urbanos se abastece a 70\u00a0millones de personas m\u00e1s que en el cambio de milenio\u201d<\/em>.[22]<\/a><\/p>\n La colaboraci\u00f3n transfronteriza ha sido primordial para muchos avances notables. El Sistema Acu\u00edfero Guaran\u00ed (SAG), una de las mayores reservas de agua subterr\u00e1nea del mundo, contiene unos 37\u00a0000 kil\u00f3metros c\u00fabicos de agua en su \u00e1rea de 1\u00a0190\u00a0000 kil\u00f3metros cuadrados, que abarca Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Si hubiesen adoptado una actitud competitiva, esto podr\u00eda haber llevado al agotamiento y la contaminaci\u00f3n de este inestimable recurso. Sin embargo, en 2001 los cuatro pa\u00edses se unieron en un plan de protecci\u00f3n ambiental y desarrollo sostenible para salvaguardar el SAG a largo plazo.[23]<\/a><\/p>\n Este plan de 26,7 millones USD ha puesto en marcha con \u00e9xito varias pol\u00edticas clave: la recopilaci\u00f3n de conocimientos cient\u00edficos y t\u00e9cnicos del SAG, la mejora de la gesti\u00f3n de las aguas subterr\u00e1neas, el fomento de la participaci\u00f3n p\u00fablica y la comunicaci\u00f3n, as\u00ed como la evaluaci\u00f3n del potencial del SAG para la energ\u00eda geot\u00e9rmica.<\/p>\n Como resultado de esta extraordinaria asociaci\u00f3n internacional, se espera que el SAG contin\u00fae suministrando agua dulce a personas y empresas durante las generaciones venideras y que incluso pueda servir de modelo para otras partes de la regi\u00f3n.<\/p>\n Estas historias de \u00e9xito suponen un gran impulso y abren la puerta para que el sector privado desempe\u00f1e un papel de liderazgo m\u00e1s importante de cara a superar los persistentes desaf\u00edos h\u00eddricos en la regi\u00f3n.<\/p>\n Almar Water Solutions<\/a>, parte de Abdul Latif Jameel Energy<\/a>, est\u00e1 a la vanguardia de los esfuerzos para afrontar las adversidades h\u00eddricas en Am\u00e9rica Latina, particularmente en sus \u00e1reas m\u00e1s secas, como Chile.<\/p>\n Almar est\u00e1 ampliando r\u00e1pidamente su presencia en la regi\u00f3n mediante la adquisici\u00f3n de la empresa de tratamiento del agua Osmoflo SpA<\/a> en 2019. En agosto de 2020, a trav\u00e9s de Osmoflo, Almar obtuvo un contrato de tres a\u00f1os para la operaci\u00f3n y el mantenimiento de los servicios h\u00eddricos de la minera chilena Mantos Copper.<\/p>\n Almar operar\u00e1 una planta de tratamiento del agua para el proyecto Mantos Blancos, que su cliente pondr\u00e1 en marcha en la zona septentrional de Chile, tan solo 45\u00a0kil\u00f3metros al norte de la \u00e1rida Antofagasta. La planta de desalinizaci\u00f3n utilizar\u00e1 la \u00f3smosis inversa para producir agua apta para la actividad minera, lo que tiene la capacidad de generar m\u00e1s empleos y una mayor prosperidad en la regi\u00f3n.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.alj.com\/app\/uploads\/2020\/10\/WWC.jpg\")
El agua no solo nos mantiene hidratados. Ayuda a que crezcan nuestros cultivos, impulsa nuestras industrias y limpia nuestros hogares. Sin embargo, seg\u00fan el Consejo Mundial del Agua (WWC<\/a>), un think tank internacional, hasta 100\u00a0millones de personas en Am\u00e9rica Latina carecen de acceso al saneamiento. Si a\u00f1adimos los que dependen de letrinas o fosas s\u00e9pticas, la cifra se eleva a 256\u00a0millones.[2]<\/a> Las aguas residuales sin tratar contaminan acu\u00edferos subterr\u00e1neos, r\u00edos y lagos.<\/p>\nCalentamiento global y sequ\u00eda: un panorama aterrador<\/h2>\n
![\"Portillio](\"https:\/\/www.alj.com\/app\/uploads\/2020\/10\/Portillio-del-Cerro-Negro-Olivares-Alfa-Glacier.jpg\")
Los desaf\u00edos del agua convergen en una tormenta perfecta<\/h2>\n
![\"Atacama](\"https:\/\/www.alj.com\/app\/uploads\/2020\/10\/ALJ-Atacama-Desert.jpg\")
Asociaciones, experiencia y pensamiento a largo plazo<\/h2>\n
![\"Guarani](\"https:\/\/www.alj.com\/app\/uploads\/2020\/10\/ALJ-Guarani-Aquifer.jpg\")
El contrato demuestra la escalabilidad del modelo de Almar<\/h2>\n