{"id":84223,"date":"2021-02-25T06:49:03","date_gmt":"2021-02-25T06:49:03","guid":{"rendered":"https:\/\/www.alj.com\/?post_type=perspective&p=84223"},"modified":"2021-02-25T06:49:03","modified_gmt":"2021-02-25T06:49:03","slug":"oceanos-de-oportunidad-la-gestion-de-nuestro-recurso-mas-preciado","status":"publish","type":"perspective","link":"https:\/\/alj.com\/es\/perspective\/oceanos-de-oportunidad-la-gestion-de-nuestro-recurso-mas-preciado\/","title":{"rendered":"Oc\u00e9anos de oportunidad: la gesti\u00f3n de nuestro recurso m\u00e1s preciado"},"content":{"rendered":"

Todos somos conscientes de que el agua es esencial para la vida. Entonces, ahora que el agua est\u00e1 a punto de ser m\u00e1s valiosa que el petr\u00f3leo, es inevitable preguntarse: \u00bfpor qu\u00e9 se nos da tan mal gestionar este recurso tan preciado?<\/p>\n

Los datos muestran que, si no cambiamos los patrones de consumo actuales, para 2030 casi la mitad de la poblaci\u00f3n mundial sufrir\u00e1 estr\u00e9s h\u00eddrico y que la demanda superar\u00e1 a la oferta en un 40\u00a0%.[1]<\/a> Esto es alarmante, porque queda menos de una d\u00e9cada para 2030. La necesidad de actuar es cada vez m\u00e1s urgente.<\/p>\n

Las estad\u00edsticas generales sobre la mala gesti\u00f3n del agua en nuestra sociedad no deber\u00edan limitarse a causar desconcierto<\/p>\n

\"ALJ<\/p>\n

Entonces, \u00bfc\u00f3mo impulsamos la acci\u00f3n de los gobiernos, las empresas y las personas?<\/p>\n

Casi tres cuartas partes de nuestro planeta est\u00e1n cubiertas por agua, por lo que, a priori, parece que aumentar nuestro suministro deber\u00eda ser f\u00e1cil. Sin embargo, lamentablemente, solo el 1\u00a0% de esa agua es apta para el consumo humano. El resto est\u00e1 congelado o fuera de nuestro alcance en oc\u00e9anos, lagos y aguas subterr\u00e1neas.<\/p>\n

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\u201cEs ir\u00f3nico que solo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de los vastos recursos h\u00eddricos del mundo est\u00e9 disponible para sustentar nuestra vida, mientras que una gran cantidad de personas carece de agua suficiente para vivir, a menudo debido a nuestra propia mala gesti\u00f3n de los recursos\u201d<\/em>, dijo Fady Jameel<\/a>, presidente adjunto y vicepresidente de Abdul Latif Jameel<\/a>.<\/p>\n<\/blockquote>\n

Abordar el problema de la escasez de agua no se trata solo de proporcionar agua para beber, apoyar a nuestras comunidades y lograr que la industria siga funcionando. Como explica Fady Jameel en su art\u00edculo de Spotlight<\/a> sobre la escasez de agua<\/a>, el impacto de la disponibilidad del agua abarca otros temas que son fundamentales para el bienestar, el \u00e9xito y la sostenibilidad de la civilizaci\u00f3n humana.<\/p>\n

Uno de ellos es la higiene. Como tan tr\u00e1gicamente demostr\u00f3 la pandemia mundial, la falta de higiene aumenta los riesgos de que se propaguen enfermedades prevenibles. Actualmente, alrededor de un tercio de los habitantes del planeta no tienen acceso a agua potable y m\u00e1s del 50\u00a0% carecen de acceso a un saneamiento seguro.[6]<\/a> Si todos dispusi\u00e9ramos de agua potable y saneamiento, se estima que la morbilidad mundial se reducir\u00eda en un 10\u00a0%. Adem\u00e1s, m\u00e1s de 4200 millones de personas, aproximadamente la mitad de la poblaci\u00f3n de nuestro planeta, carecen de un saneamiento seguro y dos de cada cinco personas no tienen acceso a instalaciones b\u00e1sicas para lavarse las manos en su hogar.[7]<\/a> Esto tiene un impacto devastador en la mortalidad infantil: alrededor de 300\u00a0000\u00a0ni\u00f1os menores de cinco a\u00f1os mueren cada a\u00f1o por enfermedades diarreicas provocadas por la falta de higiene o el agua no potable.[8]<\/a><\/p>\n

La agricultura, uno de los mayores consumidores de agua, es otra \u00e1rea cr\u00edtica para la que es esencial contar con un suministro constante de agua adecuada. Sin no tenemos agua suficiente, la capacidad para alimentar a nuestras comunidades se pone en peligro y la seguridad alimentaria se debilita. Se espera que la poblaci\u00f3n mundial alcance los 9700 millones en 2050[9]<\/a>. En consecuencia, la demanda de agua aumentar\u00e1 exponencialmente, al igual que la preocupaci\u00f3n por la seguridad alimentaria. Tambi\u00e9n se ha demostrado que el incremento de la producci\u00f3n agr\u00edcola es una de las formas m\u00e1s eficaces de reducir la pobreza.[10]<\/a> Por lo tanto, garantizar un suministro de agua adecuado no solo fortalece la seguridad alimentaria, sino que tambi\u00e9n puede ayudar a reducir la pobreza mundial, dos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible<\/a> de las Naciones Unidas.<\/p>\n

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Tambi\u00e9n hay beneficios indirectos. Mejorar el suministro de agua a pueblos y ciudades; a las industrias; a los agricultores y a las comunidades rurales puede ayudar a reducir los riesgos de conflicto. La inseguridad h\u00eddrica puede ser un catalizador de disputas entre personas, comunidades e incluso estados. De hecho, el propio conflicto a menudo tiene un impacto devastador en el suministro de agua.[11]<\/a><\/p>\n

Reducir la escasez de agua tambi\u00e9n puede ayudar a crear sociedades m\u00e1s justas e igualitarias. Las mujeres y las ni\u00f1as se ven afectadas de manera desproporcionada por la falta de acceso a instalaciones b\u00e1sicas de agua, saneamiento e higiene. Cuando no hay agua disponible, cuatro de cada cinco veces son las mujeres y las ni\u00f1as quienes se encargan de recogerla. Esto reduce en gran medida el tiempo del que disponen para ir a la escuela o al trabajo. Las mujeres que recolectan agua tambi\u00e9n realizan m\u00e1s tareas dom\u00e9sticas no remuneradas, lo que les deja menos tiempo para desempe\u00f1ar trabajos que generen ingresos.[12]<\/a><\/p>\n

Los problemas relacionados con la escasez de agua no solo afectan a las zonas que normalmente se consideran faltas de agua, como partes de \u00c1frica u Oriente Medio, sino que afectan a todas las regiones. Por ejemplo, como se comenta en un art\u00edculo publicado en Abdul Latif Jameel Perspectives<\/a> sobre los desaf\u00edos h\u00eddricos en Am\u00e9rica Latina<\/a>, en esta regi\u00f3n alrededor de 36\u00a0millones de personas carecen de acceso a agua potable[13]<\/a> y 100\u00a0millones carecen de acceso a saneamiento. Si tenemos en cuenta los que dependen de letrinas o fosas s\u00e9pticas, la cifra se eleva a 256\u00a0millones.[14]<\/a><\/p>\n

Afortunadamente, no tenemos que esperar hasta que se descubra una soluci\u00f3n a estos problemas. Al menos algunas de las respuestas a este rompecabezas ya est\u00e1n a nuestro alcance.<\/p>\n

Reutilizar y reciclar<\/h2>\n

Hay dos formas principales de mejorar la disponibilidad global de agua dulce. Por un lado, utilizar nuestros suministros existentes de manera m\u00e1s eficiente, reduciendo, reutilizando y reciclando las aguas residuales (como explicamos el art\u00edculo de Abdul Latif Jameel Perspectives sobre la creciente inversi\u00f3n en sistemas de tratamiento de aguas residuales<\/a>). Por otro, aumentar el suministro existente a trav\u00e9s de la desalinizaci\u00f3n del agua del mar (como analiza Fady Jameel en su art\u00edculo de Spotlight acerca de los avances en la tecnolog\u00eda de desalinizaci\u00f3n de agua<\/a>).<\/p>\n

\"ALJ<\/p>\n

Como su nombre indica, las aguas residuales son aquellas que ya se han utilizado en nuestros hogares, negocios e industrias, y luego se liberan al medioambiente. Actualmente, alrededor del 80\u00a0% de las aguas residuales se vierten sin un tratamiento adecuado. Al mejorar el tratamiento de las aguas residuales y eliminar los contaminantes, estas se pueden reciclar en nuestros sistemas de agua para reutilizarlas, ya sea en la industria, la agricultura o como agua potable.<\/p>\n

La teor\u00eda es simple. Sin embargo, hasta la fecha la inversi\u00f3n en sistemas de tratamiento de aguas residuales ha sido limitada, debido a una combinaci\u00f3n de escepticismo p\u00fablico, barreras regulatorias, incentivos econ\u00f3micos deficientes y falta de apoyo gubernamental.<\/p>\n

Por suerte, hay indicios de que esto est\u00e1 cambiando, en gran parte gracias a la creciente urgencia en torno a la emergencia clim\u00e1tica y a un cambio del enfoque de las autoridades. De acuerdo con la Asociaci\u00f3n Internacional del Agua<\/a>, se estima que el mercado mundial del reciclaje y la reutilizaci\u00f3n de aguas residuales alcanzar\u00e1 los 22\u00a0300 millones de d\u00f3lares para 2021, casi el doble que cinco a\u00f1os antes.[15]<\/sup><\/a><\/p>\n

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La Uni\u00f3n Europea es un ejemplo de ello. Hasta hace muy poco la pol\u00edtica de tratamiento de aguas residuales estaba fragmentada a nivel nacional. Sin embargo, en 2020 se aprob\u00f3 un nuevo Reglamento de reutilizaci\u00f3n del agua que define los requisitos m\u00ednimos para el uso de agua reciclada en la agricultura en toda la UE. La nueva regulaci\u00f3n tiene el potencial de incrementar la reutilizaci\u00f3n de agua en la UE de los 1100 millones de metros c\u00fabicos por a\u00f1o actuales hasta 6600 millones.[16]<\/sup><\/a><\/p>\n

Carlos Cos\u00edn<\/a>, director general de la empresa global de desarrollo de infraestructuras h\u00eddricas Almar Water Solutions<\/a>, parte de Abdul Latif Jameel Energy<\/a>, se muestra satisfecho ante esta acci\u00f3n de la UE, pero indica que para aprovechar realmente el potencial del tratamiento de las aguas residuales y aliviar nuestros desaf\u00edos h\u00eddricos se necesita un marco similar a nivel internacional<\/a>.<\/p>\n

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\u201cSe necesita un marco global con un enfoque como el que se est\u00e1 adoptando en la UE. Actualmente, las regiones y los pa\u00edses est\u00e1n trabajando para establecer sus propias regulaciones, en lugar de adoptar un enfoque m\u00e1s unificado. Este ser\u00e1 el mayor desaf\u00edo a lo largo de los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os\u201d,<\/em> declara.<\/p>\n<\/blockquote>\n

Alrededor del mundo hay ejemplos positivos que demuestran el potencial de las aguas residuales para transformar la eficiencia de nuestro uso del agua. Por ejemplo, la ciudad de \u00c1qaba en Jordania, uno de los pa\u00edses con mayor escasez de agua del mundo, recolecta y trata el 90\u00a0% de sus aguas residuales, alrededor de 31\u00a0000 millones de m3<\/sup>\/d\u00eda. Por su parte, Singapur utiliza un proceso de microfiltraci\u00f3n, \u00f3smosis inversa, desinfecci\u00f3n ultravioleta y equilibrio de pH alcalino, para cubrir el 40\u00a0% de sus necesidades h\u00eddricas.<\/p>\n

Una soluci\u00f3n salada<\/h2>\n

Est\u00e1 claro que el aumento de la (re)utilizaci\u00f3n de las aguas residuales tiene un enorme potencial para ayudar a abordar el problema de la escasez de agua mundial. La otra herramienta principal es la desalinizaci\u00f3n,<\/p>\n

el proceso de extraer las sales disueltas en el agua del mar para crear agua dulce. Esta puede convertirse en agua ultrapura para beber o agua potable para la industria y la agricultura. Las dos tecnolog\u00edas principales de desalinizaci\u00f3n son la desalinizaci\u00f3n t\u00e9rmica, que utiliza calor para evaporar el agua y separarla de la sal, y la desalinizaci\u00f3n por membrana, que utiliza la \u00f3smosis inversa para transferir agua a trav\u00e9s de membranas semipermeables y as\u00ed eliminar tanto la sal como otras impurezas.<\/p>\n

Ya existen m\u00e1s de 17\u00a0000 plantas de desalinizaci\u00f3n en todo el mundo.[17]<\/sup><\/a> Oriente Medio concentra casi la mitad de la capacidad total, mientras que Asia, China y Estados Unidos est\u00e1n aumentando r\u00e1pidamente su capacidad de desalinizaci\u00f3n, al igual que varios pa\u00edses en Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n

\"Desalination<\/p>\n

Uno de los l\u00edderes en desalinizaci\u00f3n de Am\u00e9rica Latina es Chile, donde Almar Water Solutions adquiri\u00f3 la empresa de tratamiento de agua Osmoflo SpA<\/a>.<\/u> Desde la adquisici\u00f3n, ya ha ampliado su cartera de clientes, logrando un contrato de suministros de agua de tres a\u00f1os con la minera Mantos Copper<\/a>.<\/p>\n

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\u201cPretendemos utilizar la experiencia en Chile como trampol\u00edn para otros proyectos en Latinoam\u00e9rica. Esto complementa nuestra cartera de desalinizaci\u00f3n, tratamiento de agua potable, purificaci\u00f3n de aguas residuales y operaciones con aguas industriales, demuestra nuestros ambiciosos planes para el futuro\u201d,<\/em> dice Carlos Cos\u00edn.<\/p>\n<\/blockquote>\n