{"id":120366,"date":"2025-02-12T11:05:01","date_gmt":"2025-02-12T11:05:01","guid":{"rendered":"https:\/\/alj.com\/spotlight-by-fady-jameel\/a-concrete-solution\/"},"modified":"2025-02-13T12:23:42","modified_gmt":"2025-02-13T12:23:42","slug":"a-concrete-solution","status":"publish","type":"spotlight-fadyjameel","link":"https:\/\/alj.com\/es\/spotlight-by-fady-jameel\/a-concrete-solution\/","title":{"rendered":"\u00bfUna soluci\u00f3n para el hormig\u00f3n?"},"content":{"rendered":"

A nivel global, el material de construcci\u00f3n de referencia es a su vez uno de los principales factores que contribuyen a los problemas clim\u00e1ticos del planeta. \u00bfQu\u00e9 podemos hacer para reducir su impacto negativo?<\/em><\/h4>\n

Catorce mil millones de metros c\u00fabicos. Esa es la cantidad de cemento que se produce cada a\u00f1o.[1]<\/sup><\/a> Para 2050, esta cifra alcanzar\u00e1 los 20\u00a0000\u00a0millones.[2]<\/sup><\/a><\/p>\n

Independientemente de si se utiliza de forma directa como transformado en hormig\u00f3n, el recurso m\u00e1s usado por los humanos est\u00e1 en todas partes<\/em>: desde edificios, oficinas y escuelas hasta puentes, carreteras y hospitales. Sin embargo, tambi\u00e9n es uno de los factores que m\u00e1s contribuyen al cambio clim\u00e1tico, puesto que el hormig\u00f3n por si solo representa el 7\u00a0% de las emisiones mundiales de CO2<\/sub>.[3]<\/sup><\/a><\/p>\n

El cemento y el hormig\u00f3n son objetivos prioritarios para lograr limitar el calentamiento global por debajo de 1,5\u00a0grados cent\u00edgrados. La buena noticia es que est\u00e1n surgiendo soluciones innovadoras y mejoradas, como la tecnolog\u00eda de captura, utilizaci\u00f3n y almacenamiento de carbono<\/a> (CCUS), el reciclaje o el uso de materiales alternativos. Ahora bien, primero habr\u00e1 que abordar grandes obst\u00e1culos en t\u00e9rminos de inversi\u00f3n, incentivos, regulaci\u00f3n y coordinaci\u00f3n.<\/p>\n

El futuro no est\u00e1 decidido (todav\u00eda).<\/p>\n

Una ardua labor por delante<\/h2>\n

Se prev\u00e9 que la producci\u00f3n de cemento aumente para satisfacer la creciente demanda mundial.[4]<\/sup><\/a> Sin embargo, la Asociaci\u00f3n Mundial del Cemento y el Hormig\u00f3n (GCCA<\/a>) ha hecho un llamamiento para alcanzar la descarbonizaci\u00f3n completa para 2050, lo que supondr\u00eda reducir un 20\u00a0% las emisiones de CO2<\/sub> por tonelada m\u00e9trica de cemento y un 25\u00a0% las emisiones de CO2<\/sub> por metro c\u00fabico de hormig\u00f3n para 2030 (en comparaci\u00f3n con los niveles de 2020).[5]<\/sup><\/a><\/p>\n

Seg\u00fan el Instituto de Sostenibilidad MSCI<\/a>, la industria del cemento tendr\u00eda que reducir la intensidad de las emisiones que produce por unidad de ingresos generados una media del 7,2\u00a0% anual entre 2023 y 2050 para llegar a ser neutra en carbono en 2100, si se quiere cumplir el escenario objetivo de la Red para la Transformaci\u00f3n Ecol\u00f3gica del Sistema Financiero (NGFS<\/a>), el cual pretende limitar el aumento global de la temperatura por debajo de los 2\u00a0\u00b0C.[6]<\/sup><\/a> No obstante, esta ambici\u00f3n entra en conflicto con el compromiso asumido por la industria para reducir sus emisiones (v\u00e9ase a continuaci\u00f3n).<\/p>\n

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Las predicciones parten de la base de que las tecnolog\u00edas necesarias para la descarbonizaci\u00f3n de la industria a gran escala a\u00fan tardar\u00e1n en alcanzar la madurez tecnol\u00f3gica o la paridad de costes con respecto a las soluciones existentes.<\/em>[7]<\/strong><\/sup><\/em><\/a><\/p>\n

Seg\u00fan datos correspondientes a agosto de 2023, m\u00e1s de un tercio de los productores de hormig\u00f3n han anunciado su objetivo de alcanzar las cero emisiones netas o de llegar a ser neutros en carbono.[8]<\/sup><\/a> De todas formas, hasta el momento, solo dos de ellos, Cemex y Holcim, se han fijado objetivos validados por la Science Based Target Initiative (SBTi<\/a>), que se ajustar\u00edan a los objetivos de alcanzar las cero emisiones netas para 2050 y limitar el aumento de la temperatura global por debajo de 1,5\u00a0\u00b0C.[9]<\/sup><\/a><\/p>\n

M\u00e1s formas de reducir las emisiones<\/h2>\n

Hasta 2030, los avances m\u00e1s significativos en lo que respecta a la reducci\u00f3n de las emisiones proceder\u00e1n de un uso m\u00e1s eficiente y eficaz del hormig\u00f3n, el cemento y el cl\u00ednker. M\u00e1s adelante, es probable que las soluciones de captura, almacenamiento y uso del carbono desempe\u00f1en un papel m\u00e1s relevante.<\/p>\n

No existen soluciones milagrosas. Reducir el CO2<\/sub> que genera el hormig\u00f3n y el cemento requerir\u00e1 numerosos esfuerzos coordinados en toda la cadena de suministro. Como indica el siguiente gr\u00e1fico, al ritmo actual, la industria del hormig\u00f3n y el cemento emitir\u00e1 98\u00a0gigatoneladas (Gt) de CO2<\/sub> entre 2022 y 2050, el doble de lo que el sector puede permitirse si quiere contribuir a cumplir los objetivos mundiales de limitar el aumento global de la temperatura por debajo de 1,5\u00a0\u00b0C.[10]<\/sup><\/a><\/p>\n

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Aunque es fundamental encontrar soluciones a largo plazo, la tecnolog\u00eda de descarbonizaci\u00f3n emergente podr\u00eda contribuir a una reducci\u00f3n de las emisiones mucho mayor en esta d\u00e9cada, en torno a un 40\u00a0% para 2030, seg\u00fan algunas estimaciones.[11]<\/sup><\/a><\/p>\n

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Analicemos las opciones disponibles.<\/p>\n

Utilizar menos hormig\u00f3n y cemento<\/strong><\/p>\n

Un punto de partida obvio. La industria deber\u00eda reciclar m\u00e1s hormig\u00f3n y utilizar m\u00e1s materiales reciclados para producirlo (como veremos m\u00e1s adelante). Los m\u00f3dulos de hormig\u00f3n reutilizables, que pueden descomponerse o incorporarse en nuevas estructuras, est\u00e1n ganando popularidad en los pa\u00edses n\u00f3rdicos.[12]<\/sup><\/a><\/p>\n

Otro premisa ser\u00eda la de construir solo si es necesario. Muchos edificios pueden reutilizarse, por ejemplo, los almacenes pueden convertirse en viviendas sociales. Seg\u00fan las estimaciones de expertos del Foro Econ\u00f3mico Mundial, aplicar soluciones circulares en la industria del cemento y el hormig\u00f3n podr\u00eda reducir o evitar que se emitieran alrededor de 2600\u00a0millones de toneladas m\u00e9tricas de CO2<\/sub> para 2050.[13]<\/sup><\/a><\/p>\n

Incorporar m\u00e1s aditivos<\/strong><\/p>\n

Los aditivos pueden hacer que el hormig\u00f3n sea m\u00e1s f\u00e1cil de trabajar y m\u00e1s duradero, lo que contribuir\u00eda a reducir las cantidades y los costes. Adem\u00e1s, pueden hacer que sea m\u00e1s f\u00e1cil de reciclar. Seg\u00fan el Foro Econ\u00f3mico Mundial, los aditivos podr\u00edan reducir las emisiones de CO2<\/sub> del hormig\u00f3n hasta en un 30\u00a0% con las normas actuales y hasta en un 50\u00a0% con las normas actualizadas.[14]<\/sup><\/a> Por todo ello, es necesario que m\u00e1s personas conozcan el potencial de la descarbonizaci\u00f3n de los aditivos o c\u00f3mo adaptar sus mezclas de hormig\u00f3n en consecuencia.[15]<\/sup><\/a><\/p>\n

Mejorar la log\u00edstica y el acceso a las infraestructuras<\/strong><\/p>\n

El hormig\u00f3n y el cemento son productos pesados con un escaso margen de beneficios, por lo que a menudo el coste de transportarlos a largas distancias es demasiado alto. Las f\u00e1bricas individuales necesitan poder acceder f\u00e1cilmente a las materias primas, a fuentes de energ\u00eda con bajas emisiones de carbono, a infraestructuras de captura de carbono y a cadenas de suministro m\u00e1s eficientes.[16]<\/sup><\/a> Sin embargo, es poco probable que todas estas soluciones sean factibles, por lo que el problema debe resolverse en \u00faltima instancia a nivel local.<\/p>\n

Descarbonizar la producci\u00f3n con combustibles alternativos<\/strong><\/p>\n

Un tercio de las emisiones que genera una f\u00e1brica de cemento t\u00edpica proceden de la combusti\u00f3n de carb\u00f3n, coque de petr\u00f3leo y otros combustibles f\u00f3siles para calentar los hornos.[17]<\/sup><\/a> En este sentido, electrificar los hornos con electricidad renovable podr\u00eda contribuir a la descarbonizaci\u00f3n. Asimismo, hay otras opciones que presentan un gran potencial, como utilizar antorchas de plasma que generan temperaturas extremadamente altas aliment\u00e1ndolas con energ\u00edas renovables.[18]<\/sup><\/a> Por otro lado, se estima que adoptar combustibles alternativos basados en la biomasa y los residuos, como los lodos de depuraci\u00f3n de aguas residuales, podr\u00eda contribuir a reducir las emisiones totales hasta en un 17\u00a0%.[19]<\/sup><\/a> Ya existe un caso pr\u00e1ctico s\u00f3lido que funciona de esta manera. En 2022, Cemex inaugur\u00f3 una instalaci\u00f3n en el Reino Unido que funciona al 100\u00a0% con combustibles alternativos.[20]<\/sup><\/a> Ese mismo a\u00f1o, Holcim anunci\u00f3 que el 28\u00a0% de su demanda de energ\u00eda t\u00e9rmica se abastec\u00eda con combustibles alternativos y que su objetivo es alcanzar el 50\u00a0% en 2030.[21]<\/sup><\/a> Seg\u00fan el Instituto de Sostenibilidad MSCI, los combustibles alternativos podr\u00edan reducir las emisiones muy por debajo de los objetivos que se ha fijado la industria del cemento y, debido a su asequibilidad, podr\u00edan reducir las emisiones a largo plazo considerablemente m\u00e1s r\u00e1pido que siguiendo la actual trayectoria marcada para alcanzar las cero emisiones netas para 2100.[22]<\/sup><\/a> Por otra parte, tambi\u00e9n hay productores que est\u00e1n estableciendo empresas propias de reciclaje de residuos que tienen como objetivo utilizar los residuos industriales y municipales en sus hornos.[23]<\/sup><\/a><\/p>\n

Reducir el cl\u00ednker<\/strong><\/p>\n

La asequibilidad, versatilidad y durabilidad del hormig\u00f3n dependen en gran medida de la capacidad aglutinante del cl\u00ednker. El cl\u00ednker es uno de los principales ingredientes del hormig\u00f3n, el cual se obtiene a partir de la mezcla de caliza y minerales. Desafortunadamente, se produce mediante la calcinaci\u00f3n de caliza a m\u00e1s de 2552\u00a0grados Fahrenheit en hornos, lo cual emite alrededor de 622\u00a0kilogramos de CO2<\/sub> por cada tonelada m\u00e9trica de cemento producida.[24]<\/sup><\/a> El cl\u00ednker en s\u00ed representa alrededor del 90\u00a0% de las emisiones que se liberan durante la producci\u00f3n de cemento.[25]<\/sup><\/a> Ahora bien, existen dos enfoques que podr\u00edan reducir aproximadamente a la mitad la huella de carbono del cl\u00ednker: evitar su uso o descarbonizar la producci\u00f3n mediante la captura de carbono.[26]<\/sup><\/a><\/p>\n

Aumentar el uso de los SCM<\/strong><\/p>\n

El cl\u00ednker puede sustituirse por materiales que generan menos emisiones, como ceniza volante, escoria, hormig\u00f3n reciclado o arcilla calcinada, que se conocen como materiales cementantes suplementarios (SCM, por sus siglas en ingl\u00e9s).[27]<\/sup><\/a> La ceniza volante y la escoria granulada molida de alto horno (GGBS) son subproductos resultantes de la combusti\u00f3n del carb\u00f3n y de la fabricaci\u00f3n del hierro, respectivamente. Ambos ofrecen una forma eficiente de utilizar productos residuales y evitar la producci\u00f3n de cl\u00ednker.[28]<\/sup><\/a> Ir\u00f3nicamente, estos materiales estar\u00e1n cada vez menos disponibles a medida que desaparezcan las centrales de carb\u00f3n y la producci\u00f3n de acero se vuelva m\u00e1s ecol\u00f3gica. Afortunadamente, existen otras opciones. La arcilla calcinada es un material natural disponible en todo el mundo y especialmente abundante en el sur global, donde la demanda de cemento est\u00e1 alcanzando su punto m\u00e1ximo. Seg\u00fan algunas estimaciones, si la arcilla calcinada se convirtiera en el principal material empleado para la fabricaci\u00f3n de cementos, las emisiones de la industria disminuir\u00edan entre un 30\u00a0% y un 40\u00a0%.[29]<\/sup><\/a> Actualmente, los materiales cementantes suplementarios representan alrededor del 15\u00a0% de la producci\u00f3n mundial de cemento, pero se estima que podr\u00eda aumentar hasta el 30\u00a0% o el 50\u00a0%.[30]<\/sup><\/a><\/p>\n

Preguntar a los algoritmos<\/strong><\/p>\n

El\u00a0machine learning<\/em>\u00a0y las tecnolog\u00edas de control est\u00e1n permitiendo a las empresas emergentes optimizar la calidad del cemento al tiempo que incorporan alternativas bajas en emisiones de carbono. Este es el caso de Alcemy, una\u00a0start-up<\/em>\u00a0estadounidense dedicada a la producci\u00f3n de cemento ecol\u00f3gico, que ha anunciado que ha reducido las emisiones de CO2<\/sub>\u00a0hasta en un 50\u00a0%, al tiempo que ha mejorado la calidad mediante la ampliaci\u00f3n de sus soluciones en Europa y Estados Unidos.[31]<\/sup><\/a>\u00a0Otras empresas emergentes, como Fero Labs y AlCrete, est\u00e1n contribuyendo a optimizar la producci\u00f3n de cemento y hormig\u00f3n en tiempo real creando formulaciones bajas en emisiones de CO2<\/sub>.[32]<\/sup><\/a><\/p>\n

Capturar el carbono<\/strong><\/p>\n

El cl\u00ednker puede descarbonizarse mediante la captura del CO2<\/sub> que se emite durante su producci\u00f3n. De entre todas las opciones disponibles, las tecnolog\u00edas de captura, almacenamiento y utilizaci\u00f3n de carbono (CCUS) presentan el mayor potencial de reducci\u00f3n de las emisiones de gases de efecto invernadero, al permitir que se reduzcan entre el 35\u00a0% y el 50\u00a0% en todos los escenarios contemplados en el informe Making Net Zero Concrete and Cement Possible<\/em> (Alcanzar las cero emisiones netas en el hormig\u00f3n y el cemento) de la iniciativa Mission Possible Partnership MPP<\/a>).[33]<\/sup><\/a> En teor\u00eda, las CCUS podr\u00edan incluso lograr el objetivo de cero emisiones netas en la producci\u00f3n de cl\u00ednker. Sin embargo, las CCUS son relativamente nuevas, caras y pueden consumir mucha energ\u00eda y agua. Si las concentraciones de CO2<\/sub> son bajas (en torno al 15\u00a0% o 20\u00a0%), se necesitar\u00e1 mucha energ\u00eda para aumentar su concentraci\u00f3n hasta los niveles adecuados para poder utilizarlo.[34]<\/sup><\/a><\/p>\n

Debido a su coste elevado, las CCUS se han limitado sobre todo a las grandes empresas y a aquellas con acceso a capacidad de almacenamiento y a la posibilidad de usar el carbono capturado, como las industrias que utilizan carbono mineralizado, as\u00ed como a las que tienen acceso a apoyo gubernamental y a energ\u00edas renovables asequibles.[35]<\/sup><\/a> En algunos lugares, empresas consolidadas est\u00e1n estudiando la posibilidad de incorporar la tecnolog\u00eda de CCUS.[36]<\/sup><\/a> El CO2<\/sub> tambi\u00e9n se puede almacenar en los \u00e1ridos del hormig\u00f3n cuando este se recicla a partir de residuos de construcci\u00f3n y demolici\u00f3n.[37]<\/sup><\/a><\/p>\n

Las megaf\u00e1bricas construidas de forma estrat\u00e9gica en zonas con acceso a energ\u00edas renovables abundantes y asequibles, as\u00ed como lugares que gozan de normativas favorables, como EE.\u00a0UU. y Europa, podr\u00edan reducir el coste de la producci\u00f3n de cl\u00ednker bajo en emisiones de carbono hasta en un 60\u00a0%.<\/p>\n

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Transportar, almacenar y utilizar el carbono capturado plantea algunos desaf\u00edos, sobre todo para el sur global. Aunque la CCUS es vital para la descarbonizaci\u00f3n, la industria debe evitar depender en exceso de esta tecnolog\u00eda a\u00fan poco desarrollada hasta que la investigaci\u00f3n, el desarrollo, la inversi\u00f3n y la regulaci\u00f3n se pongan al d\u00eda. Para recorrer el camino hacia la descarbonizaci\u00f3n, es necesario adoptar una estrategia equilibrada y evolutiva, que incorpore las soluciones mencionadas, seg\u00fan sean viables.<\/p>\n

M\u00e1s financiaci\u00f3n, regulaci\u00f3n y cooperaci\u00f3n<\/h2>\n

Alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050 exige una cartera de instrumentos pol\u00edticos y financieros para crear un entorno propicio para la innovaci\u00f3n y la descarbonizaci\u00f3n.[38]<\/sup><\/a> Como se\u00f1ala el RMI: \u201cEl a\u00f1o 2050 est\u00e1 a un solo ciclo de inversi\u00f3n, dados los activos de capital de larga duraci\u00f3n de la industria\u201d.<\/em>[39]<\/sup><\/a> Por ello, es fundamental que la industria adopte medidas ahora a fin de garantizar que las nuevas inversiones importantes sean compatibles con el objetivo de cero emisiones netas.<\/p>\n

La Estrategia de transici\u00f3n del sector del hormig\u00f3n y el cemento de Mission Possible Partnership[40]<\/a> es una hoja de ruta que traza un recorrido a lo largo de varias d\u00e9cadas para conseguir que la industria del cemento y el hormig\u00f3n logre las cero emisiones netas, para lo cual ser\u00e1n necesarias importantes intervenciones desde el punto de vista tecnol\u00f3gico, financiero y pol\u00edtico. Algunas de las medidas a corto plazo que deben adoptar las partes interesadas de la industria, los gobiernos y los agentes financieros son:<\/p>\n