En t\u00e9rminos sencillos, la descarbonizaci\u00f3n se refiere a la reducci\u00f3n, o incluso mejor, a la eliminaci\u00f3n de emisiones de gases de efecto invernadero (principalmente di\u00f3xido de carbono [CO2<\/sub>] y metano [CH4<\/sub>] entre otros) de las actividades que impulsan nuestra econom\u00eda mundial.<\/p>\n Seg\u00fan el Acuerdo de Par\u00eds, el objetivo es reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) hasta la mitad del nivel que ten\u00edan en 1990. Para lograr este dif\u00edcil objetivo, ser\u00e1 necesario reducir la cantidad de GEI emitidos por la actividad humana a los mismos niveles que los \u00e1rboles, el suelo y los oc\u00e9anos pueden absorber de forma natural, con el objetivo de llegar a emisiones netas cero a finales de siglo.<\/p>\n Es una transformaci\u00f3n que debe llegar lo antes posible. Estudios recientes de la Organizaci\u00f3n Meteorol\u00f3gica Mundial (World Meteorological Organization, OMM<\/a>) indican que la velocidad del cambio clim\u00e1tico se est\u00e1 acelerando, y los datos muestran que los \u00faltimos cinco a\u00f1os (2015\u20132019) han sido los m\u00e1s c\u00e1lidos de los registrados hasta ahora[1]<\/a>.<\/p>\n Durante el mismo periodo, las emisiones de CO2<\/sub> se han incrementado hasta alcanzar m\u00e1ximos hist\u00f3ricos, mientras que el ritmo del aumento del nivel del mar se ha acelerado significativamente. De hecho, seg\u00fan los datos publicados recientemente por Climate Central<\/a>, una organizaci\u00f3n independiente sin \u00e1nimo de lucro de cient\u00edficos y periodistas l\u00edderes, hasta 300 millones de personas podr\u00edan vivir con inundaciones anuales en 2050, cifra que puede aumentar hasta 640 millones en 2100[2]<\/a>.<\/p>\n Sin duda, dada la urgencia y gravedad del cambio clim\u00e1tico, los enormes cambios necesarios para llevar a cabo una transici\u00f3n hacia una econom\u00eda descarbonizada mundial tendr\u00e1n un efecto significativo en nuestras econom\u00edas y sociedades.<\/p>\n Los gobiernos deber\u00e1n dar prioridad a la recapacitaci\u00f3n de la mano de obra en todas las industrias para permitir una transici\u00f3n a ocupaciones m\u00e1s sostenibles y de alta calidad. Esto requiere previsi\u00f3n, inversi\u00f3n y el compromiso de los gobiernos centrales y los negocios.<\/p>\n El gasto p\u00fablico y las pol\u00edticas econ\u00f3micas deben garantizar que los consumidores vulnerables y de bajo nivel de ingresos (las personas que ya est\u00e1n en pobreza de combustible, por ejemplo) no se vean afectados de forma desproporcionada por las medidas de descarbonizaci\u00f3n.<\/p>\n Tambi\u00e9n es posible que necesitemos replantear nuestra definici\u00f3n de \u00e9xito nacional. \u00bfEs el crecimiento continuo del PIB anual, por ejemplo, un verdadero factor de \u00e9xito en este nuevo mundo descarbonizado?<\/p>\n La mayor fuente de emisiones de GEI es la quema de combustibles f\u00f3siles: carb\u00f3n, gas natural y productos derivados del petr\u00f3leo. Estos combustibles proporcionan el 85\u00a0% de la energ\u00eda utilizada en todo el mundo para transporte, fabricaci\u00f3n, construcci\u00f3n, y para uso dom\u00e9stico y empresarial.<\/p>\n Aunque la imagen var\u00eda enormemente en todo el mundo, algunos sectores ya est\u00e1n haciendo progresos alentadores para abordar esta dependencia de los combustibles f\u00f3siles. En otros, las medidas deben acelerarse si lo que se pretende es conseguir un progreso real.<\/p>\n En el centro del debate sobre la descarbonizaci\u00f3n se encuentra el sector energ\u00e9tico. Alrededor de un tercio de los combustibles f\u00f3siles se utilizan para generar electricidad en centrales el\u00e9ctricas de gas y carb\u00f3n, lo que significa que, para reducir esta cifra, ser\u00eda necesario poner en marcha lo antes posible centrales el\u00e9ctricas que produzcan emisiones considerablemente m\u00e1s bajas (o cero).<\/p>\n Varios pa\u00edses pioneros ya est\u00e1n demostrando que es posible. Por ejemplo, Costa Rica ha generado toda su electricidad a partir de fuentes renovables durante la mayor parte de 2019, y espera ser completamente carbono neutral en 2021, mientras que la electricidad de Islandia se genera casi al cien por cien de fuentes renovables, como energ\u00eda geot\u00e9rmica, desde 2015. Suecia, con abundante energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica, ha alcanzado una cuota del 52\u00a0% de fuentes renovables del total de la generaci\u00f3n de energ\u00eda del pa\u00eds.<\/p>\n Australia tambi\u00e9n ha hecho grandes avances. Su programa de energ\u00edas renovables altamente exitoso contribuir\u00e1 a una reducci\u00f3n prevista del 4\u00a0% en emisiones de gases de efecto invernadero durante los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os. Un logro que me enorgullece comentar es que Fotowatio Renewable Ventures (FRV), parte de Abdul Latif Jameel Energy, ha desempe\u00f1ado un papel importante. FRV participa en seis proyectos solares en Australia y ha invertido m\u00e1s de 700\u00a0millones de USD en el sector de las energ\u00edas renovables del pa\u00eds desde 2012.<\/p>\n Otra de las principales fuentes de energ\u00eda renovable \u2013la energ\u00eda e\u00f3lica\u2013 ya supone una importante contribuci\u00f3n a la generaci\u00f3n de energ\u00eda a nivel mundial, y tiene el potencial de contribuir a\u00fan m\u00e1s a la agenda de la descarbonizaci\u00f3n.<\/p>\n La capacidad de generaci\u00f3n de energ\u00eda e\u00f3lica instalada en tierra y en alta mar a nivel mundial se ha multiplicado por casi 75 en los \u00faltimos 20 a\u00f1os, pasando de 7,5 gigavatios (GW) en 1997 a 564 GW en 2018, seg\u00fan los datos m\u00e1s recientes de IRENA<\/a>[3]<\/a>.<\/p>\n En el pasado, la eficiencia de las plantas de energ\u00eda e\u00f3lica se ha visto limitada por el rendimiento de las propias turbinas. Pero unas turbinas m\u00e1s potentes y tecnolog\u00edas innovadoras, como la turbina O-Wind, podr\u00edan llevar la energ\u00eda e\u00f3lica a nuevas alturas. Dise\u00f1ada como una esfera con aberturas geom\u00e9tricas sobre un eje fijo, la turbina O-Wind gira cuando el viento la golpea desde cualquier direcci\u00f3n, sin tener que dirigirla hacia el viento como sucede con las turbinas tradicionales. Es perfecta para ciudades y zonas urbanizadas, donde el efecto impredecible del t\u00fanel del viento hace que las turbinas convencionales no sean efectivas, y ejemplifica el tipo de pensamiento innovador que ser\u00e1 esencial para que la descarbonizaci\u00f3n tenga \u00e9xito.<\/p>\n Aunque las fuentes de energ\u00eda renovables, como la energ\u00eda e\u00f3lica y solar, son clave para una econom\u00eda descarbonizada, no son una soluci\u00f3n perfecta. Si no hay viento o el sol no brilla, incluso la central el\u00e9ctrica m\u00e1s eficiente tendr\u00e1 dificultades para generar energ\u00eda.<\/p>\n Aqu\u00ed es donde uno de los avances tecnol\u00f3gicos m\u00e1s interesantes de los \u00faltimos a\u00f1os podr\u00eda dar lugar a un cambio sustancial en las iniciativas de descarbonizaci\u00f3n: el almacenamiento de bater\u00edas descentralizadas de escala industrial.<\/p>\n Cuando no sea posible producir energ\u00eda solar o e\u00f3lica debido a las condiciones ambientales, las bater\u00edas se activar\u00e1n autom\u00e1ticamente y proporcionar\u00e1n en todo momento un suministro de energ\u00eda renovable a la red.<\/p>\n Un desarrollo de FRV pionero en Chile est\u00e1 liderando la forma de demostrar el potencial de las bater\u00edas para ayudar a impulsar la descarbonizaci\u00f3n. El proyecto h\u00edbrido de energ\u00eda e\u00f3lica y solar de 540 GW\/h tendr\u00e1 capacidades integradas de almacenamiento de bater\u00edas, lo que le permitir\u00e1 proporcionar energ\u00eda renovable las 24 horas del d\u00eda, los siete d\u00edas de la semana, independientemente de las condiciones meteorol\u00f3gicas.<\/p>\n Innovaciones similares est\u00e1n transformando la sostenibilidad de los proyectos de energ\u00eda renovable en todo el mundo; por ejemplo, el proyecto de desarrollo de una planta solar de 92\u00a0MW con una bater\u00eda de iones de litio de 25\u00a0MW\/h que se est\u00e1 llevando a cabo en Hokkaido (Jap\u00f3n).[4]<\/a><\/p>\n Los sistemas de transporte de todo tipo (por aire, mar, trenes y coches) tambi\u00e9n son contribuidores importantes a las emisiones de CO2<\/sub>. El transporte representa un 72\u00a0% de las emisiones de GEI de la UE[5]<\/a>, por ejemplo. Pero el progreso en este \u00e1mbito tambi\u00e9n es alentador.<\/p>\n Los gobiernos de todo el mundo ya est\u00e1n intentando cambiar el transporte de pasajeros y mercanc\u00eda a modos con emisiones de carbono m\u00e1s bajas (como trenes, autobuses y barcos), y sustituir combustibles f\u00f3siles con fuentes energ\u00e9ticas m\u00e1s sostenibles, como la electricidad baja en carbono, el hidr\u00f3geno y los combustibles sint\u00e9ticos.<\/p>\n Londres ha establecido en el centro de la ciudad una zona de ultrabajas emisiones (Ultra Low Emission Zone, ULEZ) que funciona 24 horas al d\u00eda, 7 d\u00edas a la semana, 365 d\u00edas al a\u00f1o. Los conductores con veh\u00edculos no compatibles con ULEZ, como camiones y autobuses, tienen que pagar grandes multas. Los planes de la ciudad son convertir el centro de Londres en una zona de cero emisiones de aqu\u00ed a 2025. De manera similar, Par\u00eds y Roma han restringido los veh\u00edculos altamente contaminantes en sus calles durante los d\u00edas laborables; ambas ciudades planifican una prohibici\u00f3n total de estos veh\u00edculos en 2024. Muchas otras ciudades de todo el mundo est\u00e1n implementando o considerando esquemas similares.<\/p>\n Los veh\u00edculos el\u00e9ctricos (VE) y los veh\u00edculos h\u00edbridos tienen un importante papel en la transici\u00f3n a sistemas de movilidad descarbonizados. Seg\u00fan el Consejo Internacional de Transporte Limpio, hay alrededor de 5 millones de VE en la carretera en todo el mundo, con unos 2 millones de unidades vendidas en 2018. Esto sigue siendo un porcentaje relativamente peque\u00f1o de las ventas anuales de veh\u00edculos de pasajeros (aprox. 90 millones de veh\u00edculos), pero este porcentaje est\u00e1 creciendo r\u00e1pidamente.<\/p>\n Empresas como Toyota, Tesla y tambi\u00e9n RIVIAN<\/a>, en la que Abdul Latif Jameel es un importante inversor, siguen ampliando las fronteras de los veh\u00edculos h\u00edbridos y el\u00e9ctricos a nivel mundial. Se prev\u00e9 que los VE constituyan un 10\u00a0% de todas las ventas de veh\u00edculos nuevos en 2024, mientras que las ventas de 4 millones de unidades en todo el mundo en 2020 crecer\u00e1n hasta los 21 millones de unidades en el plazo de una d\u00e9cada[6]<\/a>.<\/p>\n Se espera que la combinaci\u00f3n de un rendimiento mejorado, un mejor dise\u00f1o, una r\u00e1pida expansi\u00f3n de las redes de puntos de recarga, incentivos fiscales y precios m\u00e1s competitivos d\u00e9 lugar eventualmente a que los VE se conviertan en la opci\u00f3n preferida para los nuevos compradores de coches.<\/p>\n La creciente popularidad de los VE es enormemente alentadora, pero si funcionan con electricidad producida por centrales el\u00e9ctricas alimentadas por combustibles f\u00f3siles, no est\u00e1n reduciendo las emisiones de carbono, simplemente las trasladan al sector de generaci\u00f3n de energ\u00eda. Aqu\u00ed es donde el hidr\u00f3geno<\/a> podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel importante, no solo para el sector del transporte, sino tambi\u00e9n para la industria y el calentamiento dom\u00e9stico.<\/p>\n El desaf\u00edo reside en la descarbonizaci\u00f3n de la propia producci\u00f3n del hidr\u00f3geno. La energ\u00eda renovable puede usarse para producir hidr\u00f3geno mediante electr\u00f3lisis, pero esto es caro y requerir\u00eda grandes cantidades de energ\u00eda renovable. Por otra parte, la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno por reformado de metano con vapor (que utiliza altos niveles de calor para convertir el metano en carbono e hidr\u00f3geno) es m\u00e1s barata y se puede ampliar de una manera m\u00e1s inmediata, pero sus emisiones de carbono son altas.<\/p>\n Esto es t\u00edpico del equilibrio t\u00e9cnico-econ\u00f3mico-sostenible por el que tendremos que pasar mientras nos dirigimos hacia un futuro descarbonizado.<\/p>\n Desde un punto de vista realista, llevar\u00e1 d\u00e9cadas descarbonizar reduciendo \u00fanicamente las emisiones. Pero hay otra herramienta clave para ayudarnos en ese recorrido: utilizar la captura y almacenamiento de carbono (carbon capture and storage, CCS) para neutralizar las emisiones antes de que entren en el ambiente.<\/p>\n La CCS es fundamental para poder alcanzar emisiones netas cero, y contamos con la tecnolog\u00eda que nos permite empezar a hacer esto ahora; algunas centrales el\u00e9ctricas ya est\u00e1n \u201catrapando\u201d sus emisiones de carbono utilizando la tecnolog\u00eda CCS.<\/p>\n En lugar de tratar el CO2<\/sub> como residuo, el proceso de CCS lo convierte en productos comercialmente viables: una materia prima para sintetizar otros productos qu\u00edmicos, una fuente de carbono para reacciones de carbonataci\u00f3n mineral dirigidas a producir materiales de construcci\u00f3n, o un nutriente para producir biocombustibles, por ejemplo.<\/p>\n Refinar y desarrollar esta tecnolog\u00eda a una escala industrial requerir\u00e1 inversiones enormes. Si podemos demostrar que el CO2<\/sub> puede transformarse en productos valiosos, no solo en un residuo nocivo, el argumento de la inversi\u00f3n se vuelve mucho m\u00e1s sencillo.<\/p>\n Hay muchas opciones que podemos seguir hoy que afectar\u00e1n a si vamos a ser capaces de acercarnos a un sistema de energ\u00eda de emisiones cero en 2050. Si bien algunas de ellas no son ni econ\u00f3mica ni pol\u00edticamente viables en el presente, tomar las decisiones correctas en \u00faltima instancia ayudar\u00e1 a impulsar la econom\u00eda, proteger el medioambiente y salvaguardar nuestras sociedades en el futuro.<\/p>\n Es un acto de equilibrio y hay muchos intereses en juego. Pero necesitamos empezar a tomar estas decisiones ahora. Como activista clim\u00e1tica, Greta Thunberg cont\u00f3<\/a> a la Asamblea General de la ONU en 2018<\/a>:<\/p>\n \u201cHasta que empiecen a centrarse en lo que debe hacerse, en lugar de en lo que es pol\u00edticamente posible, no hay esperanza\u201d.<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n [1]<\/a> The Global Climate in 2015\u20132019, WMO, septiembre de 2019<\/p>\n [2]<\/a> Flooded Future, Climate Central, octubre de 2019<\/p>\n [3]<\/a> Renewable Capacity Statistics 2019<\/a>, Agencia Internacional de Energ\u00edas Renovables, 2019<\/p>\n [4]<\/a> Japan\u2019s Largest-scale Battery-equipped Solar Plant to Be Built in Hokkaido<\/a>, Solar Power Plant Business, 6 September 2017<\/p>\n\u00bfHasta qu\u00e9 punto es posible alcanzar\u00a0la descarbonizaci\u00f3n?<\/h4>\n
\u00bfA qu\u00e9 retos nos enfrentamos?<\/h3>\n
Energ\u00eda verde<\/h2>\n
Resoluci\u00f3n del problema de almacenamiento<\/h3>\n
Seguir avanzando<\/h3>\n
Aprovechamiento del hidr\u00f3geno<\/h3>\n
Captura del carbono<\/h3>\n
Opciones para un futuro m\u00e1s brillante<\/h3>\n
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![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2019\/12\/Greta.jpg\")
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