Comme je l\u2019ai \u00e9voqu\u00e9 dans un article pr\u00e9c\u00e9dent,<\/a> l\u2019approvisionnement actuel en min\u00e9raux critiques n\u2019est pas suffisant pour soutenir la transition rapide vers le \u00ab\u00a0z\u00e9ro \u00e9mission nette\u00a0\u00bb, comme l\u2019envisagent les objectifs de l\u2019Accord de Paris, r\u00e9affirm\u00e9s lors de la COP26. Par exemple, la production pr\u00e9vue de lithium et de cobalt des mines existantes et des projets en construction ne couvrira qu\u2019environ la moiti\u00e9 de nos besoins d\u2019ici 2030. De m\u00eame, il nous manquera 20\u00a0% de la demande de cuivre pr\u00e9vue. Entre-temps, l\u2019approvisionnement en mat\u00e9riaux comme le nickel et en \u00e9l\u00e9ments de terres rares cl\u00e9s comme le n\u00e9odyme et le dysprosium pour les batteries pourrait \u00e9galement \u00eatre mis \u00e0 l\u2019\u00e9preuve dans les ann\u00e9es \u00e0 venir.\u00a0\u00bb[1]<\/a><\/p>\n Nous devons trouver rapidement de nouvelles sources de ces min\u00e9raux.<\/p>\n Rien de contradictoire \u00e0 ce sujet.<\/p>\n Le probl\u00e8me est que l\u2019une des sources potentielles les plus importantes de min\u00e9raux critiques se trouve juste sous nos yeux\u00a0: les oc\u00e9ans qui donnent vie \u00e0 notre plan\u00e8te. Mais, d\u2019apr\u00e8s moi, c\u2019est une ressource que nous ne pouvons pas, que nous ne devons <\/em>pas, simplement piller pour notre confort \u00e0 court terme.<\/p>\n Nos mers et nos oc\u00e9ans<\/a> sont des r\u00e9f\u00e9rentiels naturels des types pr\u00e9cis de min\u00e9raux dont nous avons besoin pour soutenir de nouvelles technologies vertes. De nombreuses voix sont pr\u00eates \u00e0 soutenir l\u2019investissement dans l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer pour les extraire. Mais nos oc\u00e9ans repr\u00e9sentent l\u2019une des plus grandes ressources naturelles de notre plan\u00e8te. Une ressource qui ne peut se d\u00e9fendre contre l\u2019exploitation commerciale. Si nous ne faisons pas attention, nous pourrions tenter de sauver notre plan\u00e8te en d\u00e9truisant l\u2019un de ses environnements les plus pr\u00e9cieux.<\/p>\n Un examen plus approfondi des faits peut aider \u00e0 d\u00e9mystifier le probl\u00e8me et \u00e0 mettre en lumi\u00e8re les strat\u00e9gies possibles.<\/p>\n Nous devrions commencer par essayer de comprendre pourquoi le besoin en \u00e9l\u00e9ments critiques est si grand et se d\u00e9veloppe si rapidement. Nous avons besoin de certains \u00e9l\u00e9ments de terres rares (comme le pras\u00e9odyme, le n\u00e9odyme, le terbium et le dysprosium) pour les composants magn\u00e9tiques des turbines et pour les v\u00e9hicules \u00e9lectriques, deux technologies qui sous-tendent notre parcours vers le \u00ab\u00a0z\u00e9ro \u00e9mission nette\u00a0\u00bb.<\/p>\n Alors que nous nous tournons de plus en plus vers des technologies \u00e9nerg\u00e9tiques durables comme l\u2019\u00e9olien et le solaire, nous avons besoin d\u2019une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de batteries pour nous aider \u00e0 stocker l\u2019\u00e9nergie qu\u2019elles g\u00e9n\u00e8rent. Ces batteries hautes performances \u00e0 longue dur\u00e9e de vie d\u00e9pendent d\u2019\u00e9l\u00e9ments tels que le lithium, le nickel, le cobalt, le mangan\u00e8se et le graphite. De plus, nous avons besoin d\u2019un approvisionnement important en mat\u00e9riaux tels que le cuivre et l\u2019aluminium pour entretenir nos r\u00e9seaux \u00e9lectriques.<\/p>\n C\u2019est une sacr\u00e9e liste de courses.<\/p>\n \u00c0 premi\u00e8re vue, la mer profonde pourrait constituer un riche vivier pour ces technologies tr\u00e8s gourmandes en min\u00e9raux. \u00c0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, les plaines abyssales (lits de mer) contiennent des billions de nodules polym\u00e9talliques pr\u00e9cieux de cuivre, de nickel et de fer. Les vieilles chemin\u00e9es hydrothermales sont bien souvent le signe de d\u00e9p\u00f4ts de sulfure contenant de l\u2019or, de l\u2019argent, du plomb et du zinc. Les montagnes sous-marines, quant \u00e0 elles, ont souvent de riches couches de cobalt. Et tout est l\u00e0. Tapis au fond de l\u2019oc\u00e9an, encore intact.<\/p>\n C\u2019est tentant, n\u2019est-ce pas\u00a0?<\/p>\n Il semble presque immoral de ne pas se servir face \u00e0 une telle g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9\u00a0: les fruits du bombardement cosmique pendant la formation ardente de la Terre.<\/p>\n Si seulement nous pouvions descendre et extraire chaque nodule du fond marin, un par un, nous aurions acc\u00e8s \u00e0 un approvisionnement quasi infini en min\u00e9raux pr\u00e9cis dont nous avons besoin pour soutenir notre transition verte.<\/p>\n Malheureusement, lorsqu\u2019il s\u2019agit de l\u2019oc\u00e9an, notre soci\u00e9t\u00e9, et sa technologie ne sont bien souvent pas \u00e0 la hauteur.<\/p>\n Le probl\u00e8me est simple\u00a0: actuellement, d\u2019un point de vue \u00e9conomique, nous manquons de savoir-faire en technologie pour extraire les min\u00e9raux des fonds marins, avec pr\u00e9cision et, plus important encore, sans d\u00e9truire l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me pr\u00e9sent.<\/p>\n Au lieu de cela, nous nous sommes jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent appuy\u00e9s sur la m\u00e9thode de raclage incroyablement impr\u00e9cise, par laquelle de vastes machines se faufilent le long du fond marin et d\u00e9vastent toute la surface biologiquement active \u00e0 la recherche d\u2019une masse relativement faible de mat\u00e9riaux utiles. C\u2019est comme d\u00e9truire toute une for\u00eat tropicale juste pour d\u00e9nicher quelques pierres pr\u00e9cieuses sur le sol.<\/p>\n Non seulement une telle activit\u00e9 est physiquement destructrice \u00e0 une \u00e9chelle presque inimaginable, mais elle interf\u00e8re \u00e9galement avec la vie marine de mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, avec une cons\u00e9quence plus subtile, mais pas moins catastrophique\u00a0: la pollution sonore sous-marine.<\/p>\n Un rapport du groupe suisse de protection de la faune marine OceanCare[2]<\/a> sugg\u00e8re que les activit\u00e9s mini\u00e8res en haute mer pourraient avoir un impact sur la vie marine, de la surface au fond marin. Les esp\u00e8ces en eaux profondes d\u00e9pendent par exemple de l\u2019ambiance sonore naturelle pour trouver leur nourriture, et le bruit des activit\u00e9s humaines \u00e0 proximit\u00e9 les rendrait particuli\u00e8rement vuln\u00e9rables.<\/p>\n De nombreuses esp\u00e8ces en haute mer sont \u00e9galement des sessiles, ce qui signifie qu\u2019elles sont attach\u00e9es au fond marin ou \u00e0 un autre objet, comme une formation rocheuse. Par cons\u00e9quent, ils ne seraient pas en mesure d\u2019\u00e9chapper au bruit (vibrations\/ondes de pression) cr\u00e9\u00e9 par les activit\u00e9s mini\u00e8res en haute mer. Selon le rapport, m\u00eame les esp\u00e8ces migratrices comme les baleines, les dauphins et les tortues pourraient \u00eatre touch\u00e9es, m\u00eame en passant bri\u00e8vement par une zone mini\u00e8re pour se nourrir ou se reproduire.<\/p>\n Pour les poissons, les crustac\u00e9s, les plantes en fond marin, les cons\u00e9quences sont d\u00e9sastreuses. Un fond marin perturb\u00e9, vide de toute vie. Un \u00e9cosyst\u00e8me alt\u00e9r\u00e9 pour toujours.<\/p>\n Nous jouons avec cet \u00e9cosyst\u00e8me \u00e0 nos risques et p\u00e9rils. Nous pouvons voir la mer profonde comme un environnement extraterrestre. En effet, l\u2019exploration en mer profonde est probablement moins pr\u00e9sente dans notre conscience collective que l\u2019exploration spatiale, car c\u2019est un sujet moins pris\u00e9 des m\u00e9dias. Mais cette mer profonde est essentielle \u00e0 l\u2019activit\u00e9 humaine et \u00e0 notre survie\u00a0: elle absorbe la chaleur d\u2019une plan\u00e8te qui se r\u00e9chauffe, elle ralentit le changement climatique en emprisonnant le carbone, elle abrite une vie marine foisonnante, et elle recycle les nutriments et la plupart du \u00ab\u00a0cycle du carbone profond\u00a0\u00bb qui se produit \u00e0 la jonction des plaques tectoniques.<\/p>\n Elle le fait de mani\u00e8re silencieuse et efficace, comme elle le fait depuis des centaines de millions d\u2019ann\u00e9es. Jusqu\u2019\u00e0 ce que, bien s\u00fbr, nous intervenions.<\/p>\n \u00ab\u00a0Fragiles, les petits animaux et v\u00e9g\u00e9taux qui peuplent les fonds marins depuis tout ce temps, \u00e0 savoir les polych\u00e8tes, les holothuries, les coraux et les calamars, seraient \u00e9radiqu\u00e9s par le dragage. Dans le m\u00eame temps, des jets de s\u00e9diments, form\u00e9s de m\u00e9taux toxiques, remonteraient en spirale pour empoisonner les cha\u00eenes alimentaires marines\u00a0<\/em>\u00bb,[3]<\/a> rapporte The Guardian<\/em> au Royaume-Uni.<\/p>\n<\/blockquote>\n Des populations de cr\u00e9atures marines, \u00e9touff\u00e9es par des nuages boueux \u00e9ject\u00e9s par des machines \u00e0 draguer et \u00ab\u00a0assourdies\u00a0\u00bb par la pollution sonore pourraient ne pas se r\u00e9tablir avant plusieurs si\u00e8cles, voire ne jamais se r\u00e9tablir.<\/p>\n Certes, si l\u2019on se fie aux ant\u00e9c\u00e9dents de l\u2019humanit\u00e9 en mati\u00e8re d\u2019exploitation mini\u00e8re sur terre, les personnes concern\u00e9es par la protection de nos oc\u00e9ans ont raison d\u2019\u00eatre inqui\u00e8tes.<\/p>\n L\u2019extraction du charbon et des m\u00e9taux pr\u00e9cieux sur terre a longtemps \u00e9t\u00e9 nuisible pour l\u2019environnement, entra\u00eenant une r\u00e9duction de la biodiversit\u00e9, la destruction des cours d\u2019eau, la perte de v\u00e9g\u00e9tation, la pollution et l\u2019\u00e9rosion des sols.<\/p>\n Chaque ann\u00e9e, on estime que l\u2019exploitation mini\u00e8re repr\u00e9sente 4 \u00e0 7\u00a0% de tous les gaz \u00e0 effet de serre, soit l\u2019\u00e9quivalent de 1,9\u00a0gt \u00e0 5,1\u00a0gt de CO2<\/sub> rejet\u00e9es.[4]<\/sup><\/a> M\u00eame un min\u00e9ral relativement courant comme le fer a un co\u00fbt environnemental \u00e9lev\u00e9, produisant 2\u00a0kg de gaz \u00e0 effet de serre pour chaque kg extrait.[5]<\/a><\/p>\n En bref, notre histoire de l\u2019exploitation mini\u00e8re des terres semble avoir \u00e9t\u00e9 r\u00e9gie par des objectifs \u00e0 court terme, par la pr\u00e9occupation des b\u00e9n\u00e9fices plut\u00f4t que par le bien-\u00eatre des personnes et la plan\u00e8te, tout cela pour un \u00e9chec cuisant et tr\u00e8s co\u00fbteux. Ce n\u2019est que maintenant que nous commen\u00e7ons \u00e0 comprendre les impacts environnementaux, \u00e0 implanter des mesures pour d\u00e9velopper des technologies et des techniques d\u2019att\u00e9nuation qui peuvent pr\u00e9server ou restaurer l\u2019environnement.<\/p>\n Loin d\u2019emp\u00eacher les effets du changement climatique, exploiter nos oc\u00e9ans de la m\u00eame mani\u00e8re que nos terres pourrait empirer nos probl\u00e8mes et acc\u00e9l\u00e9rer notre d\u00e9clin.<\/p>\n Ne vous attendez pas \u00e0 ce que la demande mondiale en min\u00e9raux critiques diminue avec le temps, bien au contraire.<\/p>\n Bien qu\u2019elles soient beaucoup plus durables que les alternatives traditionnelles aux combustibles fossiles, les centrales \u00e9oliennes et solaires n\u00e9cessitent 200\u00a0% \u00e0 300\u00a0% de m\u00e9taux en plus pour construire et fonctionner que les centrales au gaz standard.[6]<\/a> Ainsi, la quantit\u00e9 de min\u00e9raux n\u00e9cessaire pour produire une unit\u00e9 d\u2019\u00e9nergie a augment\u00e9 de moiti\u00e9 depuis les ann\u00e9es 2000, lorsque les usines de combustibles fossiles dominaient l\u2019industrie.[7]<\/a><\/p>\n L\u2019augmentation des v\u00e9hicules \u00e9lectriques (VE) et des batteries associ\u00e9es signifie que d\u2019ici 2040, nous pourrions avoir besoin de 40 fois plus de lithium, de 20 \u00e0 25 fois plus de graphite, de cobalt et de nickel, et de deux fois plus de cuivre que ce que nous consommons actuellement.<\/p>\n En effet, pour atteindre nos objectifs climatiques au cours des deux prochaines d\u00e9cennies, l\u2019\u00e9nergie propre repr\u00e9sentera finalement 90\u00a0% de la demande mondiale en lithium, 60\u00a0% \u00e0 70\u00a0% de la demande en nickel et cobalt, et 40\u00a0% de la demande en cuivre et en \u00e9l\u00e9ments de terres rares.<\/p>\n Nos fonds marins, nos chemin\u00e9es hydrothermales et nos montagnes sous-marines constituent un tr\u00e9sor naturel de ces min\u00e9raux. De plus, ces min\u00e9raux se trouvent dans une vari\u00e9t\u00e9 et une proximit\u00e9 bien plus importantes que n\u2019importe quel \u00e9cosyst\u00e8me terrestre sec, o\u00f9 des mines individuelles sont souvent n\u00e9cessaires pour chaque \u00e9l\u00e9ment distinct.<\/p>\n Il n\u2019est donc pas \u00e9tonnant que nos eaux profondes soient convoit\u00e9es pour une extraction potentielle des min\u00e9raux \u00e0 une \u00e9chelle sans pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n Le Japon ouvre la voie en mati\u00e8re d\u2019exploitation des eaux domestiques. En 2017, la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re publique nippone JOGMEC<\/a> a r\u00e9ussi \u00e0 extraire du zinc d\u2019un site de chemin\u00e9es hydrothermales profond de 1\u00a0600\u00a0m pr\u00e8s d\u2019Okinawa, ce qui sugg\u00e8re que la viabilit\u00e9 commerciale est une r\u00e9elle perspective \u00e0 court et moyen terme.[8]<\/a><\/p>\n L\u2019un de ses mandats est d\u2019aider \u00e0 prot\u00e9ger l\u2019environnement marin des effets potentiellement nocifs de l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer. Depuis 2014, l\u2019ISA d\u00e9veloppe un cadre r\u00e9glementaire international pour garantir que toute exploitation mini\u00e8re en haute mer profite aux personnes du monde entier, mais les progr\u00e8s ont \u00e9t\u00e9 entrav\u00e9s par la pand\u00e9mie mondiale de COVID-19.<\/p>\n Entre temps, l\u2019ISA a d\u00e9j\u00e0 accord\u00e9 31\u00a0licences d\u2019exploration aux soci\u00e9t\u00e9s mini\u00e8res internationales pour sonder plusieurs sites dans les oc\u00e9ans Pacifique, Indien et centre-Atlantique. \u00c0 elle seule, la Chine comptabilise cinq de ces licences et est \u00e0 la t\u00eate de plus d\u2019exploitations mini\u00e8res que n\u2019importe quel autre pays. Cela signifie que la Chine a d\u00e9sormais potentiellement le droit d\u2019explorer et de commercialiser 238\u00a0000\u00a0kilom\u00e8tres carr\u00e9s (presque la taille de la Nouvelle-Z\u00e9lande) des fonds marins hors de sa juridiction nationale pour le cobalt, le nickel, le cuivre et d\u2019autres min\u00e9raux de valeur. Le Japon, le Royaume-Uni, l\u2019Allemagne, la France, la Cor\u00e9e et la Russie sont d\u2019autres acteurs importants dans la course aux fonds marins.<\/p>\n L\u2019un des sites les plus riches en ressources est le Clarion Clipperton Zone dans le Pacifique central de l\u2019Est. Cette zone de 6\u00a0millions de km2 <\/sup>contient jusqu\u2019\u00e0 six fois plus de cobalt que toutes les r\u00e9serves connues sur terre.[9]<\/a><\/p>\n La commercialisation de l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer pourrait, selon certaines estimations, commencer d\u2019ici 2024. C\u2019est la date \u00e0 laquelle les entrepreneurs travaillant pour le compte de l\u2019\u00eele Pacifique de Nauru devraient commencer \u00e0 r\u00e9colter des nodules dans les eaux de Nauru. Ailleurs dans le Pacifique, des op\u00e9rations similaires sont pr\u00e9vues pour Kiribati et Tonga. Cela a incit\u00e9 de nombreux gouvernements \u00e0 exiger une pause dans toutes les activit\u00e9s mini\u00e8res en haute mer jusqu\u2019\u00e0 ce que les impacts soient pleinement compris, bien que la recherche elle-m\u00eame pourrait prendre plusieurs d\u00e9cennies.[10]<\/a><\/p>\n La voix de l\u2019opposition se fait de plus en plus forte. Cette ann\u00e9e au Portugal, lors de la Conf\u00e9rence des Nations Unies sur l\u2019oc\u00e9an<\/a>, des scientifiques, des \u00e9cologistes et des groupes de la soci\u00e9t\u00e9 civile ont uni leurs forces pour formaliser leurs objections \u00e0 l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer.[11]<\/sup><\/a><\/p>\n Lors de la conf\u00e9rence, le Premier ministre fidjien Frank Bainimarama a d\u00e9clar\u00e9 que si elle continuait sur sa lanc\u00e9e, l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer \u00ab\u00a0d\u00e9truirait de mani\u00e8re irr\u00e9versible les anciennes habitudes en haute mer et aurait un impact sur les populations qui d\u00e9pendent de l\u2019oc\u00e9an pour se nourrir\u00a0\u00bb.<\/em><\/p>\n J\u2019esp\u00e8re que ce n\u2019est pas trop peu, trop tard.<\/p>\n Si nous n\u00e9gligeons la nature, qui sait quelles opportunit\u00e9s nous allons manquer\u00a0? Rien qu\u2019au cours des 20\u00a0derni\u00e8res ann\u00e9es, des milliers de nouvelles esp\u00e8ces ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvertes sous l\u2019eau. Sans que nous l\u2019ayons anticip\u00e9, certaines de ces esp\u00e8ces exotiques nous sont utiles.<\/p>\n Pour donner un exemple, la r\u00e9sistance bact\u00e9rienne est un probl\u00e8me croissant dans le monde entier. Les bact\u00e9ries vivant dans certaines \u00e9ponges produisent des compos\u00e9s antimicrobiens qui peuvent aider les scientifiques \u00e0 fabriquer de nouveaux antibiotiques.<\/p>\n Une exploitation mini\u00e8re en haute mer non contr\u00f4l\u00e9e risque d\u2019\u00e9teindre de nouvelles esp\u00e8ces avant m\u00eame qu\u2019elles ne soient identifi\u00e9es, nous privant pour toujours de leurs avantages naturels, y compris la lutte contre les futures pand\u00e9mies.[12]<\/a><\/p>\n Comme le professeur Craig Smith, professeur d\u2019oc\u00e9anographie \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Hawa\u00ef, nous avertit\u00a0:<\/p>\n \u00ab\u00a0L\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer pourrait finir par \u00eatre l\u2019activit\u00e9 humaine avec la plus grande empreinte sur la plan\u00e8te, en termes de zone d\u2019impact.\u00a0\u00bb<\/em>[13]<\/em><\/a><\/p>\n Pour moi… il doit y avoir un meilleur moyen\u00a0!<\/p>\n Que se passerait-il si nous nous efforcions de r\u00e9duire nos besoins en min\u00e9raux rares et fragiles plut\u00f4t que de trouver des moyens d\u2019en satisfaire notre d\u00e9sir croissant\u00a0?<\/p>\n Le recyclage des m\u00e9taux et le d\u00e9ploiement de technologies vertes alternatives sont deux approches qui m\u00e9ritent d\u2019\u00eatre \u00e9tudi\u00e9es.<\/p>\n Le recyclage permettrait d\u2019\u00e9liminer les m\u00e9taux pr\u00e9cieux des batteries de v\u00e9hicules \u00e9lectriques \u00e9puis\u00e9es et de les r\u00e9utiliser pendant le processus de production de nouvelles batteries. Cette technique pourrait, selon certaines estimations, satisfaire 35\u00a0% \u00e0 40\u00a0% de nos besoins pour ces min\u00e9raux d\u2019ici 2035.[14]<\/a><\/p>\n Et les batteries ne sont pas les seules \u00e0 pouvoir offrir leurs \u00e9l\u00e9ments m\u00e9talliques au recyclage s\u00e9lectif\u00a0: les disques durs, les cartes de circuits imprim\u00e9s et m\u00eame les lampes fluorescentes pourraient \u00e9galement \u00eatre utilis\u00e9(e)s, ce qui r\u00e9duirait les nouvelles demandes en indium, yttrium, n\u00e9odyme, cobalt et lithium.[15]<\/a><\/p>\n D\u2019autres chercheurs \u00e9tudient des technologies alternatives de batteries, \u00e9vitant ainsi enti\u00e8rement le besoin de m\u00e9taux tels que le cobalt, le mangan\u00e8se, le nickel et le cuivre. Par exemple, le d\u00e9veloppement de batteries lithium-fer phosphate (LFP) a connu de r\u00e9els progr\u00e8s. La LFP sert de cathode et une \u00e9lectrode carbone graphitique sert d\u2019anode.<\/p>\n Une \u00e9tude a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les batteries LFP co\u00fbtent environ 6\u00a0% moins cher que leur \u00e9quivalent en batteries NMC (nickel, mangan\u00e8se et cobalt) et peuvent durer 67\u00a0% plus longtemps en termes de cycles de recharge.[16]<\/a><\/p>\n Avec la commercialisation croissante de sites en eaux profondes dans le Pacifique, et le d\u00e9veloppement de technologies alternatives \u00e0 l\u2019horizon, la r\u00e9sistance \u00e0 l\u2019exploitation mini\u00e8re sous-marine s\u2019intensifie. Mais en attendant, que pouvons-nous faire d\u2019autre\u00a0?<\/p>\n Si nous ne devions pas fouiller nos fonds marins \u00e0 la recherche de min\u00e9raux, \u00e9liminant toute la vie dans notre sillage, que devrions-nous faire \u00e0 la place\u00a0?<\/p>\n La start-up am\u00e9ricaine Lilac Solutions<\/a>, qui compte la Jameel Investment Management Company (JIMCO) comme <\/a>investisseur, donne un aper\u00e7u de ce qui est possible pour r\u00e9soudre ces probl\u00e8mes d\u2019un point de vue diff\u00e9rent.<\/p>\n Lilac<\/a> reconnait que tout n\u2019est pas simple\u00a0: la plupart des r\u00e9serves mondiales de lithium proviennent de gisements d\u2019eau sal\u00e9e (saumure) naturels, mais la s\u00e9paration du lithium de l\u2019eau sal\u00e9e n\u00e9cessite de vastes bassins d\u2019\u00e9vaporation nuisibles pour l\u2019environnement. Pour rem\u00e9dier \u00e0 cela, Lilac a d\u00e9velopp\u00e9 une nouvelle technologie \u00ab\u00a0d\u2019\u00e9change d\u2019ions\u00a0\u00bb pour extraire le lithium de l\u2019eau sal\u00e9e sans avoir besoin de ces bassins d\u2019\u00e9vaporation. Cette m\u00e9thode augmente la r\u00e9cup\u00e9ration et fournit dans le m\u00eame temps un produit de haute puret\u00e9 et avec un impact environnemental relativement moindre.<\/p>\n Comment cela fonctionne-t-il\u00a0? Les perles d\u2019\u00e9change d\u2019ions sp\u00e9ciales de Lilac absorbent le lithium lorsque la saumure s\u2019\u00e9coule dans les r\u00e9servoirs d\u2019eau. Ensuite, de l\u2019acide chlorhydrique est ajout\u00e9 pour extraire le lithium des perles. On obtient alors du chlorure de lithium, qui peut alors \u00eatre transform\u00e9 en carbonate de lithium ou en hydroxyde de lithium adapt\u00e9 aux batteries. Ce qui repr\u00e9sentait autrefois un processus d\u2019extraction du lithium sur deux ans prend d\u00e9sormais deux heures.<\/p>\n L\u2019\u00e9change d\u2019ions a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 dans les programmes de traitement de l\u2019eau, mais jamais auparavant dans l\u2019industrie des \u00e9l\u00e9ments rares.<\/p>\n Si nous pouvons d\u00e9ployer des technologies similaires \u00e0 plus grande \u00e9chelle, cela renforcerait l\u2019argument selon lequel nous devrions laisser nos fonds marins en paix plut\u00f4t que de les \u00ab\u00a0vider\u00a0\u00bb de toute activit\u00e9 biologique. Autrement, nous condamnons les g\u00e9n\u00e9rations futures \u00e0 vivre dans un monde priv\u00e9 de l\u2019abondance nutritionnelle des oc\u00e9ans et d\u2019un grand r\u00e9gulateur de notre \u00e9cosyst\u00e8me.<\/p>\n Une autre d\u00e9couverte potentiellement r\u00e9volutionnaire vient d\u2019Oc\u00e9anie, o\u00f9 les chercheurs ont r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 des gisements riches en cobalt \u00e0 partir des d\u00e9chets miniers de cuivre dans les terres recul\u00e9es d\u2019Australie. Les tests montrent que les d\u00e9chets contiennent plus de 200\u00a0fois la quantit\u00e9 de cobalt g\u00e9n\u00e9ralement pr\u00e9sente dans la cro\u00fbte de la plan\u00e8te. Aujourd\u2019hui, des \u00e9quipes de g\u00e9ologues examinent d\u2019autres \u00e9chantillons de d\u00e9chets miniers dans tout le pays pour estimer le volume de cobalt qui pourrait \u00eatre d\u00e9terr\u00e9.[17]<\/a><\/p>\n Si cette d\u00e9couverte est un avant-go\u00fbt, nous avons peut-\u00eatre cherch\u00e9 au mauvais endroit tout ce temps, et nous pourrions r\u00e9cup\u00e9rer nos min\u00e9raux vitaux bien plus facilement que dans les profondeurs imp\u00e9n\u00e9trables des oc\u00e9ans.<\/p>\n Sinon, au lieu de baisser les yeux vers le sol, nous pourrions les lever vers le ciel.<\/p>\n Les ast\u00e9ro\u00efdes entourant notre syst\u00e8me solaire comprennent 8\u00a0% de corps riches en m\u00e9tal et 75\u00a0% de corps carbon\u00e9s riches en mati\u00e8res volatiles. Les m\u00e9taux les plus denses, les min\u00e9raux du groupe platine et les \u00e9l\u00e9ments de terres rares sont r\u00e9partis uniform\u00e9ment dans l\u2019ensemble, ce qui signifie qu\u2019ils peuvent \u00eatre extraits \u00e0 des profondeurs relativement faibles, une fois que l\u2019on saura comment intercepter un ast\u00e9ro\u00efde, bien s\u00fbr.<\/p>\n \u00c0 l\u2019heure actuelle, la technologie n\u00e9cessaire reste en d\u00e9veloppement, mais plusieurs entreprises se disputent d\u00e9j\u00e0 la premi\u00e8re place. Parmi eux figurent Planetary Resources, fond\u00e9e entre autres par Peter Diamandis et Chris Lewicki \u00e0 Washington en 2012 (et achet\u00e9e plus tard par ConsenSys) et Deep Space Industries, bas\u00e9e dans la Silicon Valley (rachet\u00e9e plus tard par Bradford Space), dont l\u2019entrepreneur spatial Rick Tumlinson \u00e9tait l\u2019un des fondateurs en 2013.[18]<\/a><\/p>\n Plus r\u00e9cemment, la startup californienne AstroForge<\/a> a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e en janvier 2022 avec un financement initial de 13\u00a0millions\u00a0USD. Elle dispose d\u2019une technologie test\u00e9e en laboratoire pour le traitement de mat\u00e9riaux extraits dans un espace profond et doit tester son \u00e9quipement en orbite via un futur vol SpaceX.[19]<\/a><\/p>\n Ces efforts pourraient bien rapporter des dividendes.<\/p>\n Une \u00e9tude sugg\u00e8re que l\u2019exploitation d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde de 500\u00a0tonnes et sa localisation dans une orbite terrestre basse co\u00fbteraient environ 2,6\u00a0milliards\u00a0USD, mais un ast\u00e9ro\u00efde de 30\u00a0m\u00e8tres pourrait produire jusqu\u2019\u00e0 50\u00a0milliards\u00a0USD en platine seul.[20]<\/a><\/p>\n Ces chiffres attirent forc\u00e9ment l\u2019attention.<\/p>\n Personne ne nie l\u2019importance des min\u00e9raux critiques pour une multitude de technologies intrins\u00e8ques \u00e0 la vie moderne\u00a0: t\u00e9l\u00e9phones portables, batteries, \u00e9nergie verte, micropuces, etc. Le d\u00e9fi est de les acqu\u00e9rir en ayant le moins d\u2019impact possible sur le plan environnemental.<\/p>\n Avant de piller les stocks de poissons et de ravager tout un \u00e9cosyst\u00e8me en doublant l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer, nous devons reconna\u00eetre notre ignorance et appuyer sur \u00ab\u00a0pause\u00a0\u00bb.<\/p>\n Nous avons besoin de plus de connaissances et d\u2019informations, sinon nous risquons de r\u00e9p\u00e9ter nos erreurs en mati\u00e8re d\u2019exploitation des terres et de d\u00e9truire nos environnements marins de mani\u00e8re irr\u00e9versible.<\/p>\n Il peut sembler trop facile de r\u00e9curer nos fonds marins \u00e0 la recherche de la moindre parcelle de valeur, provoquant le chaos dans nos eaux, mais il sera beaucoup plus difficile de r\u00e9parer les dommages subis.<\/p>\n <\/p>\n [1]<\/a> https:\/\/www.iea.org\/reports\/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions<\/a>, AIE, mai\u00a02021<\/p>\n [2]<\/a> https:\/\/www.oceancare.org\/wp-content\/uploads\/2021\/11\/DeepSeaMining_a-noisy-affair_report_OceanCare_2021.pdf<\/p>\n [3]<\/a> https:\/\/www.theguardian.com\/world\/2021\/aug\/29\/is-deep-sea-mining-a-cure-for-the-climate-crisis-or-a-curse<\/a><\/p>\n [4]<\/a> https:\/\/www.mckinsey.com\/business-functions\/sustainability\/our-insights\/climate-risk-and-decarbonization-what-every-mining-ceo-needs-to-know<\/a><\/p>\n [5]<\/a> https:\/\/earth.org\/environmental-problems-caused-by-mining\/<\/a><\/p>\n [6]<\/a> https:\/\/www.mckinsey.com\/industries\/metals-and-mining\/our-insights\/the-raw-materials-challenge-how-the-metals-and-mining-sector-will-be-at-the-core-of-enabling-the-energy-transition<\/a><\/p>\n [7]<\/a> https:\/\/www.iea.org\/reports\/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions<\/a><\/p>\n [8]<\/a> https:\/\/www.sciencedirect.com\/science\/article\/pii\/S0964569120301526<\/a><\/p>\n [9]<\/a> https:\/\/www.youtube.com\/watch?v=7HoVwJH-_so<\/a><\/p>\n [10]<\/a> https:\/\/www.nationalgeographic.com\/environment\/article\/proposed-deep-sea-mining-would-kill-animals-not-yet-discovered<\/a><\/p>\n [11]<\/a> https:\/\/globalvoices.org\/2022\/07\/05\/the-tide-is-rising-against-deep-sea-mining\/<\/sup><\/a><\/p>\n [12]<\/a> https:\/\/www.theguardian.com\/environment\/2021\/sep\/29\/covid-tests-and-superbugs-how-the-deep-sea-could-help-us-fight-pandemics<\/a><\/p>\n [13]<\/a> https:\/\/www.boldbusiness.com\/energy\/blue-economy-impact-deep-seabed-mining-ocean-minerals\/<\/a><\/p>\n [14]<\/a> https:\/\/www.theguardian.com\/world\/2021\/aug\/29\/is-deep-sea-mining-a-cure-for-the-climate-crisis-or-a-curse<\/a><\/p>\n [15]<\/a> https:\/\/www.theguardian.com\/environment\/2021\/may\/10\/recycling-rare-metals-climate-green-technology<\/a><\/p>\n [16]<\/a> https:\/\/www.pnnl.gov\/sites\/default\/files\/media\/file\/Final%20-%20ESGC%20Cost%20Performance%20Report%2012-11-2020.pdf<\/a><\/p>\n [17]<\/a> https:\/\/www.ft.com\/content\/d142bb46-1bc0-49bd-8005-0833497b84e0<\/a><\/p>\n [18]<\/a> https:\/\/web.mit.edu\/12.000\/www\/m2016\/finalwebsite\/solutions\/asteroids.html<\/a><\/p>\n [19]<\/a> https:\/\/www.space.com\/asteroid-mining-startup-astroforge-2023-launch<\/a><\/p>\n [20]<\/a> https:\/\/web.mit.edu\/12.000\/www\/m2016\/finalwebsite\/solutions\/asteroids.html<\/a><\/p>\nPlonger dans les d\u00e9tails<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Deep-sea-mining-exploration-map.jpg\")
<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Polymetallic-nodules-NOAA.jpg\")
Tirer les le\u00e7ons de l\u2019exploitation mini\u00e8re sur terre<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Deep-sea-mining-machines.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Deep-Sea-Mining-2-v2-scaled.jpg\")
<\/p>\n\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Scarred-Earth-scaled.jpg\")
Augmentation de la demande en min\u00e9raux critiques<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/06\/1729-ALJ-Minerals-V23-scaled.jpg\")
<\/p>\nL\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer\u00a0: une course \u00e0 l’ab\u00eeme\u00a0?<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/International-Seabed-Authority-logo-150x148.jpg\"){kind=logo}
Au-del\u00e0 des eaux domestiques, l\u2019Autorit\u00e9 internationale des fonds marins (International Seabed Authority,<\/a>ISA) fond\u00e9e par l\u2019ONU, qui englobe 168 membres dont l\u2019Union europ\u00e9enne, est charg\u00e9e de g\u00e9rer les eaux internationales au nom de toutes les nations.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/UN-Ocean-Conference.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/SGD14-water.jpg\")
Le Chili a propos\u00e9 de d\u00e9caler de 15\u00a0ans les r\u00e9glementations autorisant l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer, 146\u00a0l\u00e9gislateurs du monde entier ont sign\u00e9 la D\u00e9claration parlementaire mondiale demandant un moratorium sur l\u2019exploitation mini\u00e8re en haute mer.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Relicanthus-species.jpg\")
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Professor-Craig-Smith-Prof.-of-Oceanography.jpg\")
\nCr\u00e9dit photo \u00a9 Universit\u00e9 d\u2019Hawa\u00ef \u00e0 M\u0101noa<\/figcaption><\/figure>\nUne vague d\u2019alternatives au pillage en haute mer<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/06\/1729-ALJ-Minerals-V26-scaled.jpg\")
<\/p>\nIl s\u2019av\u00e8re qu\u2019il existe une meilleure fa\u00e7on…<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Deep-Sea-Mining-1-v2-scaled.jpg\")
<\/p>\nSalut\u00a0: des terres recul\u00e9es au fin fond de l\u2019espace<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/media.alj.com\/app\/uploads\/2022\/08\/Science-fiction-fact.jpg\")
L\u2019horloge tourne sur la biodestruction irr\u00e9versible<\/h2>\n