扫描实现全民医疗保健

问答环节——Butterfly Network 和 Abdul Latif Jameel Health 就 Butterfly iQ+ 手持成像设备达成新的战略分销合作伙伴关系

从美国服务水平低下的社区到非洲偏远地区[1]，全球有超过 47 亿人无法获得医学成像服务。Butterfly iQ+ 是全球首款单探头、全身手持成像设备，就是为了解决这一状况。

Butterfly 融合半导体、人工智能和云技术，有望开启医学成像新时代，并借此开启医疗保健的新时代，（在美国）设备成本不到 2,400 美元。该产品旨在大力帮助培训从业人员，满足他们的需求，快速评估患者病情，加快解决临床问题的速度，并有可能扩展发达地区、欠发达地区和偏远地区医院内外从业人员的能力。医疗保健提供商可以收集高级成像，快速进行评估，指导重要手术，无论手术地点在哪里，并根据需要与全球医生无缝共享这些影像，帮助读取和解读扫描图像。

2021 年 10 月，Abdul Latif Jameel Health 和 Butterfly Network Inc. 宣布了一项激动人心的全新 战略合作，将 Butterfly iQ+ 销售至中东、北非、土耳其和印度。

我们采访了 Butterfly Network 的首席医疗官John Martin 、Abdul Latif Jameel Health 的首席执行官 Akram Bouchenaki，共同探讨这项开创性技术及合作背后的共同目标。

问：能否介绍一下 Butterfly iQ 的背景以及想法来源？

JM：这个想法出自公司创始人 Jonathan Rothberg。他最为人熟知的可能就是新一代 DNA 测序之父。他也是医疗科技领域的连续创业者。Jonathan 始终凭借自己的兴趣创办公司，因为只有兴趣才能做到脱颖而出。他的女儿患有先天性疾病，需要成像和高频超声治疗双管齐下。

在带她接受这种治疗的过程中，他发现了超声波扫描存在很大问题。这给了他改善这一问题的想法和动力。所以，他从麻省理工学院（MIT）招募了一些非常优秀的研究人员，开始投入工作。

最大的挑战之一就是如何将成像技术植入芯片。仅此一项就花了七年时间，但却是一项革命性变革，为 Butterfly 解决方案奠定了基础。

问：为什么将成像植入芯片如此关键？

JM：世界上的其他超声波系统都植入压电晶体中，基本是微小岩石。这些晶体采取可以形成超声波束的形式，您需要不同的晶体来形成不同的成形波束和不同的波束频率。

因此，世界上的其他超声波系统需要多个探头，并且要经过复杂的信号处理来分析来自这些不同探头的信号，等等。这也是 50 年来一直采用的方式。我们想要一个设备能扫描各种不同的应用，适应不同配置、线性、相控和弯曲阵列以及各种频率，这样用一个设备就可以完成全身扫描。简而言之，这就是难题所在。

Butterfly 采用被称为 CMUT 的技术，也就是电容式微机超声波换能器。一群聪明绝顶专攻芯片设计和成像的人，经过不懈努力，最终完成了这项工作。

为什么这一点如此重要？ 想一下我们现在获得成像的方式，成像是我们预定的流程，多半为了获得扫描要将您送到某个地方。这就引入了时间元素。

作为医生，我只有知道你的问题所在才能开始治疗。Butterfly 为临床医生提供了一种先进的评估工具，他们可以立即回答这些问题，从而更快地开始治疗计划。

问：该技术能真正发挥作用的应用有哪些？

JM：我相信这项技术会成为我们解决全球健康不平等问题的阶段性变革。世界上有三分之二的人无法获得医学成像服务。每 90 秒就有一名母亲在某地死于分娩并发症[2]。每年大约有 70 万名儿童死于儿童肺炎并发症。[3]

如果随时随地能够简单成像，这些问题都将得到解决。

现在，用经济实用的超声波设备搭配非常简单的智能手机，以前无法成像的地方都可以获得成像了。

我们所说的不仅是发展中国家。在美国的一个急诊室，我向一些医生展示我们的设备。一名患者在心肺复苏机上出现心脏骤停。他们想在心脏搭桥中植入一根导管，因此他们用 Butterfly iQ+ 将导管引入血管，放到心脏中正确的位置。这是医生第一次看到这个设备，实际上就是几分钟前才看到，但他已经能够有效使用了。

问：是什么吸引您与 Abdul Latif Jameel Health 合作？

JM：我们面临的一部分挑战是扩大覆盖范围。怎样才能将这种设备以及这种成像功能提供给真正需要的人？ 谁会在患者身上使用？ 谁可以进行宣传？

全世界有 4,000 万名医疗保健工作者需要我们的设备。它是未来的听诊器，因为操作简单，任何经过培训的医疗保健从业者都能学会。我们正在开发人工智能工具，操作和解读更加简单、便捷。我们需要合作伙伴帮我们将这一设备带给最需要它的人，Abdul Latif Jameel Health 则在这方面做得非常出色。

问：Akram，在您看来，Butterfly 在哪些方面与 Abdul Latif Jameel Health 的总体使命非常契合？

AB：Butterfly 是 Abdul Latif Jameel Health 努力追求的榜样。这项技术会对全球医疗保健行业产生直接深远的影响。前几天，我和 John 聊天时，他对 Butterfly 的介绍很棒。他说，“作为医生，过去我们靠听和猜。现在，我们能看见和了解体内发生了什么。”

“很明显，推动 Butterfly Network 发展和展示创新的使命与我们增加医疗保健需求最大的人群获得医疗保健的机会和通过创新推动广泛医疗保健的愿景完全一致。

这不仅是销售一个小小的新设备，更是要展示这个设备将深深影响医疗实践。

这款灵巧的小型手持设备功能不受地点限制，我们致力于提供这项技术，为中东、非洲、土耳其和印度的 20 多亿人提供服务。我们的使命是与行业颠覆者合作，他们质疑传统的医疗保健服务提供方式，并思考如何给服务水平低下地区的数十亿人提供更好的服务。

问：为什么决定重点开发中东、非洲、土耳其和印度市场？

AB：这些地区面积广大，医疗基础设施存在巨大差异。例如，印度、土耳其、阿联酋的基础设施、患者数量、疾病类型和流行病大不相同。但对所有这些市场来说，Butterfly 探头的面世、引进和商业化会给众多患者带来巨大好处，给他们的家庭带来希望。

JM：就像 Akram 所说，这些地区需求如此巨大。Butterfly 的使命是普及医疗。哪里有临床需求，我们就要到哪里。

并非每位医生都要变成超声波检查医师。该设备的特点就是，您不是超声波检查医师也可以操作设备或明白设备提供的信息。临床医生可以在恰当的时间获得所需信息，从而快速作出决定，消除了获取这些信息的障碍，例如负担能力和可用性。

问：您认为 Butterfly 的主要用户有哪些？

JM：它的受众十分广泛，例如，急诊室医生、心脏病医生、骨科医生、妇产科医生等。但我们也希望该设备能交给医学生和卫校学生，不仅因为它便宜，它还能帮助他们完成培训，让他们熟悉超声成像，通过整个学习生涯，成长为使用专家，让 Butterfly 成为他们行医方式的一部分。

问：Abdul Latif Jameel Health 在中东、北非、土耳其拥有数十年的经验。您希望如何利用这些经验将 Butterfly iQ+ 推向市场？

AB：我们的目标是成为 Butterfly 的合作伙伴，在这些市场扩大宣传，并打开新渠道，帮他们接触更广泛的受众。我们很清楚，过去 75 年来，Abdul Latif Jameel Health 在该地区获得了长足发展，这意味着我们非常适合管理新技术的引进，在不同职能领域利用我们以往的经验，应对不同的组织、不同政策和各个市场的复杂性。

我们应对这种复杂性是为了确保设备能够以低价快速到大家的手上。

问：一些目标市场的数字基础设施在规模和质量上有很大差异。这会影响 Butterfly iQ+ 的采用吗？

JM：绝对不会。Butterfly 的优点之一就是无需大型数字基础设施即可运行。当然，它有各种不同的运行级别，功能越来越复杂。但是，在偏远地区，最低级别就能回答复杂的临床问题。

 空间站现在有一个 Butterfly。它和空间站成员一起处于极端环境中。您只需接入电源和一部智能手机，因此它非常适合偏远地区。

问：此次与 Butterfly 合作是 Abdul Latif Jameel Health 一系列合作伙伴关系的最新成果。如何将其融入你们正在构建的技术组合？

AB：对我们来说，这是非常重要的合作，因为这是一项突破性技术。这是医学成像领域的一大进步，因此我们围绕 Butterfly 探头投入了大量精力和基础设施，确保它以最佳状态推出并投向市场。我们会将其作为我们推动南半球健康包容性的商业战略核心，和产品组合中的其他优秀产品一起销售，如 Cyberdyne 的外骨骼、Melody International 的移动胎儿监护仪和 Holoeyes 的扩展现实手术支持技术，2022 年将推出更多产品。

问：您能想象有一天医生的口袋里都会装着 Butterfly 吗？

JM：会的，一定会。美国各地的医学院已经为所有学生提供了 Butterfly，很多学生第一年就有了。他们从职业生涯开始就学习这项技术可以做什么，以及该技术如何帮助他们进行医疗实践。如果我们都可以随身携带探测身体内部的设备，并且具备采集和使用这些图像的知识和专长，那么问题不是我们是否应该这么做。更重要的是，我们为什么不这样做呢？

AB：另外一个优点就是价格低。Butterfly 的定价旨在尽量实现广泛普及。它比传统的超声波机器价格更低，这是推动大规模采用的另外一个关键因素。因此学生们很容易买到，帮助该领域实现全民医疗保健。

问：Butterfly 探头是新一波先进医疗科技的一部分，正在变革医疗保健业。您如何看待该行业未来几年的发展？

JM：医疗保健行业的数字转型的确令人激动。这让我们能够以经济有效且安全的方式更早检测到疾病。越早诊断出问题，治疗效果就越好，成本效益就越高。

医疗科技在这一领域有可能取得巨大飞跃，让我们一起见证这一无比激动人心的时刻。

[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5704652/#R3

[2] https://www.amnestyusa.org/themes/womens-rights/maternal-health/

[3] https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/pneumonia