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Sesión de preguntas y respuestas con Holoeyes Inc. y Abdul Latif Jameel Health acerca de su nueva colaboración estratégica en la tecnología de realidad virtual médica

En noviembre de 2021, Abdul Latif Jameel Health (a través de Abdul Latif Jameel General Trading Co., Japón) y Holoeyes Inc. anunciaron una nueva y emocionante colaboración estratégica para la distribución del innovador sistema de apoyo tecnológico de realidad virtual 3D y su software de formación médica de Holoeyes.

El objetivo de esta nueva colaboración es contribuir a la mejora de la eficiencia y la seguridad de la cirugía, mejorando los estándares y la calidad de la formación médica a través de la tecnología avanzada de obtención de imágenes médicas. Se centrará en una selección de mercados de Oriente Medio y África, así como en nuevos mercados de Japón. Hablamos con Naoji Taniguchi, 谷口 直嗣 cofundador y director ejecutivo/director técnico, Maki Sugimoto, 杉本 真樹 cofundador, director de operaciones y director de marketing de Holoeyes Inc., y Akram Bouchenaki, director ejecutivo de Abdul Latif Jameel Health, sobre esta tecnología revolucionaria y los objetivos compartidos que han impulsado esta colaboración.

¿De dónde surgió la idea de Holoeyes?

NT: Trabajaba como ingeniero de software autónomo. Hice algunas aplicaciones para robots y videojuegos y realicé algunas investigaciones y desarrollo de infografías. Hace unos siete años, un amigo mío, editor de una gran empresa editorial, me pidió que creara algunos contenidos digitales sobre salud. Estaba investigando para el proyecto y encontré un artículo que Maki [Sugimoto] había escrito sobre los gráficos 3D y la realidad virtual en el sector médico. Afirmó que algún tipo de sensor de realidad virtual como Microsoft Kinect o vídeo de súper alta resolución revolucionaría el campo de la medicina. Quedé muy impresionado con el artículo, así que me puse en contacto con él. Nos reunimos en Tokio y hablamos de sus ideas en mayor profundidad. Seguimos en contacto y me enseñó a reconstruir un modelo 3D a partir de imágenes de tomografías.

Hice algunos modelos a escala a partir de las imágenes y pensé en lo genial que sería si se pudiera utilizar unas gafas de realidad virtual para sumergirse en el cráneo. Hice un prototipo y fue increíble. ¡Creo que fui el primer hombre en adentrarse en un cráneo! Le mostré la aplicación a Maki y le interesó mucho. Quería utilizarla en el ámbito médico. Me pidió que creara una aplicación utilizando datos de pacientes reales y empezó a utilizar mi aplicación en la cirugía de urología. A raíz de ello, hemos ganado algunos premios en Japón, que han impulsado nuestro perfil. Nos dimos cuenta de que la tecnología tenía un enorme potencial comercial, así que fundamos Holoeyes Inc. para seguir desarrollándola.

¿Pueden explicar, en términos sencillos, cómo funciona la tecnología y las principales ventajas que ofrece?

MS: Es básicamente como un sistema GPS para la cirugía. El término clave es “conciencia espacial”. Los cirujanos deben saber todo lo posible sobre la situación de un paciente concreto para saber dónde cortar, dónde está el margen quirúrgico de este paciente, etc. Los monitores en 2D actuales ofrecen una cantidad limitada de conocimientos, pero no hay conciencia espacial, ya que se trata solo de una imagen en 2D, como una tomografía o una resonancia magnética.

Nuestro sistema es completamente diferente. Tomamos los datos reales de ese paciente —información sobre un lugar concreto de su cuerpo— y podemos visualizar los datos en 3D en el aire, como realidad virtual o realidad aumentada. Ser capaz de “ver” dentro de su cuerpo en 3D ayuda en gran medida a la conciencia espacial del cirujano sobre la anatomía concreta del paciente y el estado de la enfermedad. Además, lo hacemos a través de la web y cualquier cirujano puede aprender a utilizar el sistema en menos de diez minutos, por lo que, en diez minutos, puede convertir los datos individuales de sus pacientes en un modelo de realidad virtual utilizando nuestro sitio web.

En la cirugía para el cáncer, por ejemplo, utilizando la tecnología Holoeyes, un cirujano puede introducir los datos y utilizar Holoeyes para crear una imagen en 3D del tumor. Puede mirarlo desde atrás, desde arriba, desde abajo y ver exactamente a qué se enfrenta antes de realizar cualquier incisión. Y, lo que es más importante, puede hacerlo durante la cirugía. Normalmente, se tarda entre 30 y 60 minutos en crear una imagen en 3D, lo que es demasiado tiempo para que sea útil durante la cirugía. Sin embargo, nuestro sistema puede reconstruir los modelos en 3D durante la cirugía en menos de 10 minutos en el sistema de realidad virtual, lo que es lo suficientemente rápido como para utilizarlo en el quirófano.

¿En qué fase se encuentra la tecnología? ¿Ya se está utilizando en el mundo real o está todavía en fase de desarrollo?

NT: Nuestra tecnología ya se está utilizando, pero esto es solo el principio. La tecnología de las gafas de realidad virtual es todavía muy incipiente y queda mucho potencial por explorar. Por ejemplo, en torno al reconocimiento de voz, para que un cirujano pueda pedir ejemplos de procedimientos similares.

Esta mañana hemos llevado a cabo una demostración de odontología entre Osaka y Tokio. Un dentista experto de Osaka ofreció una demostración a un joven dentista de Tokio a través de la realidad virtual utilizando el sistema Holoeyes y datos reales de pacientes. La semana que viene harán lo mismo con la cirugía de implantes.

La gran ventaja es que permite a los dentistas noveles ver los movimientos reales del procedimiento quirúrgico de la mano de otros dentistas experimentados en la realidad virtual.

Holoeyes puede calcular la ubicación y la posición de los brazos y los dispositivos y los datos del paciente al mismo tiempo y compartirlos en el espacio de realidad virtual. Mediante este “metaverso”, o espacio virtual colectivo compartido, podemos compartir el movimiento, las voces y las opiniones y compartir los conocimientos sobre cómo actuar y proceder. Poder ver los movimientos en 3D es crucial para ello.

¿Qué fue lo que le atrajo de la colaboración con Abdul Latif Jameel Health?

NT: Oriente Medio es un mercado muy atractivo y de tamaño similar al de Japón. Además, cuenta con una sólida ubicación estratégica como punto medio entre Asia y África o Europa, por lo que es una parte importante de nuestra estrategia mundial.

AB: Para mí, hay dos factores clave que explican nuestra colaboración.

Uno es la tecnología y cómo vemos que encaja en la nueva forma de practicar y enseñar la medicina. Los niños de hoy en día ya están acostumbrados a aprender en las pantallas y se sienten cómodos con la idea de la tecnología de realidad virtual. Es una tendencia de la que no podemos escapar, y afectará a la medicina tanto o más que a cualquier otro campo.

Holoeyes se encuentra en una posición ideal para estar a la vanguardia de esta transformación tecnológica.

El segundo factor es cómo encaja esta tecnología con la misión de Abdul Latif Jameel Health. Uno de nuestros objetivos es hacer llegar las tecnologías innovadoras a partes del mundo a las que tardarían más en llegar o a las que nunca llegarían. Esta colaboración encaja muy bien con este concepto.

El sistema Holoeyes también cuenta con una aplicación para smartphone que permite ver contenidos de realidad virtual en 3D.

Esto hace que la tecnología sea aún más accesible en los mercados menos desarrollados de África, por ejemplo.

Todo lo que se necesita es un smartphone y 5G.

Otra aplicación para la tecnología de Holoeyes es como herramienta para mejorar y desarrollar los conocimientos de los profesionales de la salud de todo el mundo, y en nuestras regiones en particular, proporcionando un acceso más amplio a la formación sanitaria, lo cual es crucial, puesto que uno de los problemas a los que se enfrentan muchos de nuestros mercados objetivo es la escasez de proveedores de atención sanitaria.

En países de África, por ejemplo, puede haber 2,3 profesionales sanitarios por cada mil habitantes, mientras que en Europa, Japón o Norteamérica, es 10 o 20 veces ese número. La tecnología puede ayudarnos a salvar esa brecha formando a las personas de forma remota utilizando sistemas como Holoeyes.

Todo lo que se necesita es conectividad 5G. Por suerte, las redes 5G se están desarrollando rápidamente en todo el mundo, incluso en lugares remotos, y se convertirán en la norma en los próximos años. Por eso estamos tan entusiasmados de trabajar con Holoeyes para ampliar el potencial y el alcance de su tecnología.

En Japón, uno de los primeros sectores a los que se han dirigido son las facultades de odontología y las clínicas dentales. ¿Por qué decidieron centrarse en la odontología?

NT: Comenzamos buscando aplicaciones quirúrgicas, porque Maki es cirujano.

MS: También hay que tener en cuenta los datos. En Japón, más del 95 % de los dentistas se encuentran en hospitales privados y consultas privadas, lo que supone una ventaja. El segundo punto es que casi el 60 % o el 70 % de los dentistas en Japón tienen una máquina de tomografía computarizada en su consulta, por lo que pueden obtener fácilmente una tomografía de un paciente y utilizar el sistema Holoeyes para convertirla en un modelo de realidad virtual en 3D.

¿Está desarrollando Holoeyes esta tecnología para más campos y aplicaciones médicas?

MS: Nos centramos en campos de la medicina, pero en teoría cualquier lugar que utilice tecnología de exploración como la tomografía computarizada o la resonancia magnética sería adecuado para la tecnología de Holoeyes, como las clínicas veterinarias, por ejemplo.

También podría usarse como parte de un programa de bienestar, una revisión anual de salud o algo así, no solo para enfermedades y cirugía.

¿Cuándo esperan llevar la tecnología Holoeyes a nuevos mercados en Oriente Medio y otros países?

AB: Espero que muy pronto. Nuestro objetivo es que para finales de este año, 2021, hayamos completado las configuraciones iniciales y hayamos comenzado a distribuir la tecnología a través de nuestras redes. Empezaremos en los países del CCG y luego buscaremos rápidamente otros mercados. Creemos que habrá un gran interés por esta tecnología, ya que sus ventajas son evidentes.

También será un buen complemento para otra tecnología que introduciremos, que es un dispositivo de ultrasonidos portátil que se conecta a los smartphone. Lo introduciremos primero en los hospitales universitarios y en las universidades, para que los médicos jóvenes se acostumbren a utilizar las imágenes por ultrasonido además de la tecnología en 3D y la realidad virtual para guiar sus diagnósticos y procedimientos.

Además, lo consideramos una herramienta importante para la educación y la información de los pacientes, puesto que ellos están cada vez más en el centro de toda la infraestructura sanitaria, y creemos que podemos contribuir a esta importante tendencia, proporcionando un nuevo nivel de información y comprensión a los pacientes.

¿Cómo ve la relación entre Abdul Latif Jameel Health y Holoeyes?

AB: Estoy muy entusiasmado con nuestra relación y con las oportunidades que compartimos. Estamos construyendo una base sólida con el gran equipo de Holoeyes y con nuestro equipo en Japón. Llevamos 65 años siendo socios de Toyota Motors, así que esperamos ser socios de Holoeyes al menos durante el mismo tiempo.

¿Espera que este tipo de tecnología se convierta en la norma en el futuro?

MS: Es la nueva normalidad, el metaverso. Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook, dice que Facebook es una empresa del metaverso: todo el mundo puede compartir los mismos conocimientos, la misma tecnología, todo. Lo mismo ocurre en la medicina. La tecnología y los datos médicos pueden compartirse en el metaverso de la misma manera. Holoeyes ya está demostrando que se puede hacer, y estamos deseando poder ver cómo continúa desarrollándose en el futuro.