随着沙特阿拉伯和中东加速进入 21 世纪，该地区的经济正在经历翻天覆地的变化。鼓励外商投资，远离对传统产业依赖的战略多元化有助于重塑商业环境，而前瞻性的政府和商业组织正在感受到对它们开放的潜在可能性。
这些变化为本地区企业产生新压力，因为它们力求提高业绩、提高效率、发展业务、为客户提供更好的产品和服务。
成功实现这些目标不仅仅需要艰苦的努力和抱负。企业需要对自己目前的工作方式、运营方法以及文化进行严格评估以确定可以在何处进行大胆改革。
最常用于支持和引导企业完成此旅程的方法之一是由日本企业率先提出的精益管理或 “Kaizen” ，其可以提高效率和业绩，消除浪费并优化资源的利用。
何为精益管理？
100 多年来，精益管理的理念一直是世界上最着名的商业方法论之一。它采用一个详细的分步方法来确保企业以最有效的方式使用其所有资源。
精益企业针对一个简单问题考虑每一个行动和活动（无论多么小）：是否可以改进从而向产品或客户提供更多价值？ 任何未通过测试的活动都将被视为浪费，并从组织的流程中减少或删除。
通过消除浪费和优化流程，精益企业能够更好地抵御其经营的市场或更广泛经济中的意外动荡。精益管理咨询机构 Four Principles 的共同创立者 Patrick Wiebusch 说： “精益管理是实现效率和有效性的常识性应用，”。
Henry Ford 在 1913 年向其工厂引进一条移动的装配线时，创建第一个基本精益生产流程，因此受到赞誉。不过，这是 1930 年代丰田公司的丰田喜一郎、大野耐一和其他人在丰田的成果，其改进和发展了福特的创意，从而创造真正的精益管理和制造系统。
以福特的方法用作灵感，他们创造丰田生产系统并引发了一场革命。在过去几十年中，这场革命转变了日本和美国的企业。
“Kaizen”（日本人对此持续改进流程的称呼）源自生产流程。然而，它可以同样适用于服务业。采用精益管理的组织评估所有行动和活动（无论多么小）以了解是否可以改进。这些收益可能孤立且细小，但是，聚沙成塔，累积起来就会实现显著改进从而推动积极的变化。
精益管理能实现什么？
精益管理的效果可能巨大且有利可图。全球的公司都体验到其优势，然后按照精益原则重塑整个内部系统。
也许精益管理中最广为人知的成就之一就是 1990 年代中期对著名跑车制造商保时捷的拯救和复兴。1992 年， Wendelin Wiedeking 被任命为首席执行官时，只有 41 岁。该公司当时面临巨大的亏损并且未来暗淡。他的目标很简单（确保保时捷能生存下去），但是实现它却困难重重。
Wiedeking 认为只有精益生产才可以让公司免于倒闭。他接触了世界上顶尖的两位精益管理顾问（岩田良树和中尾千寻，他们都曾在丰田的丰田喜一郎手下工作）。在拒绝前两次接触之后，岩田和中尾终于同意帮助 Wiedeking 改造苦苦挣扎的德国汽车制造商。
Wiedeking 的信念和坚持被证明是正确的。岩田和中尾对整个保时捷工厂的流程、程序和政策进行巨大改变。最引人注目的改变之一是将现场零件数量从足够满足 28 天的生产减少到足够满足 30 分钟的生产。
仅仅该一项改变就降低了从租赁存储零件和组件的设施到安全保障的所有开销，还增加保时捷的现金储备并减少损失的时间，因为工人不再需要在一大堆零件中搜索所需的特定组件。
此精益方法的最大成就更引人注目：仅仅一年之后，就可以在原来的三分之二时间内生产 Porsche Carrera。
即使在今天（Wiedeking 引入精益管理方法之后 25 年以及他离职之后 8 年），保时捷的生产力继续每年平均增长 6%，这主要是因为目前对精益运营的全面落实。
对中东的潜力提供支持
从来自日本的根源出发，精益管理在过去 30 年间逐渐在西欧和美国普及。现在，中东和北非的前瞻性企业正在寻求让精益管理帮助其推动必要的转型，从而继续在 21 世纪蓬勃发展
企业认识到，随着经济发展且变得更开放，挑战者品牌正在创造一个充满活力的快速发展环境，在此环境中，老牌企业必须寻求尽可能提高效率才能进行竞争。
宣告将在安利捷和精益管理咨询公司 Four Principles 之间成立新合资企业，这反映出精益管理可能有助于企业应对这些挑战以及促进中东的商业和经济发展。
新公司提供咨询和实施服务以提高整个地区的政府和公司的效率。它将在 FMCG、建筑业、重工业、石油和天然气、航空等若干其他行业内奏效。
Four Principles 的共同创立者和管理合伙人 Seif Shieshakly 认为中东公司面临的一些挑战与丰田在 1930 年代遇到的挑战相似。 “它们[丰田]由于需要在快速变化的市场中生存而首次采用这种思维方式，” Shieshakly 说。 “它们知道自己必须改变。它们不想改变，但不得不采取全新的思维方式和全新的思考方式。
“现在，由于中东和北非的所有变化、市场的改革和推动减少对石油的依赖，许多公司面临类似的情况，如果要继续取得长期成功，它们就必须改变。”
Shieshakly 和 Wiebusch 与全球的精益管理机构合作，已经为首次实施精益管理的企业确定几个共同的挑战。
员工通常对变化程度持抵制态度，这在精益管理中很常见。这通常是由于担心在组织层级中失去其地位或权威。
Wiebusch 说： “精益管理的挑战在于实施，而不是理解。高管通常理解精益管理，而车间操作人员也很快就了解它。问题在于中间管理层，其经常试图将信息截留在自己这里。通过精益运营，您可以创建一个完全透明环境，可以每天衡量关键绩效指标和责任。所以中间管理层失去的最多，经常试图悄悄破坏整个变革计划。一个坏苹果可以使整个过程停止，这就是具有挑战性的一个部分。”
Shieshakly 还指出，过度熟悉可能导致错失重大机会。他说： “您在许多公司中发现的问题是他们拥有出色的内部运营监控，但随着时间的推移，在人们进入新的惯例和流程时，警惕性会减弱。他们习惯于以特定方式做事——甚至监控，很难后退一步，看看还有什么其他选择是可能的。”
他认为，由于内部团队与现有制度过于接近而无法清楚地确定其缺陷，因此 Four Principles 可以发现先前未留意的潜在改进，这种能力是其帮助企业转型的关键因素。
带来新增长机会
安利捷在 60 多年前开始从日本将丰田车进口到沙特阿拉伯时，就首次采用 kaizen 文化。它亲身体验到精益管理可以如何确保企业强大到足以适应变化的环境并在其中实现进步。
多元化的沙特独资家族企业对 Four Principles 的投资反映了与日本的长期关系，并遵循最近的 “沙特 – 日本愿景 2030” 协议从而在两国之间建立更密切的联系。
安利捷的副总裁兼副主席 Fady M. Jameel 说： “安利捷和 Four Principles 共同致力于为客户提供高品质的创新解决方案。在私营和公共领域，组织正在努力提高效率和改善有效性，并且将自己定位从而充分利用该地区的巨大机遇。新合资企业将满足该要求，在按需市场中提供强劲的产品。”
该合资企业还遵循安利捷的承诺，与当地和日本的组织合作，为沙特阿拉伯的公共和私营领域设立一家 kaizen 公司和培训学院。
安利捷的主席兼首席执行官 Mohammed Abdul Latif Jameel 说：在 “沙特阿拉伯政府实施其经济多元化战略（这是 “愿景 2030” 计划的一部分）时，kaizen 理念可以支持在私营和公共部门的广泛领域中简化执行，同时在提高产出方面发挥关键作用。”
根据这些目标， Four Principles 意图在微观和宏观两个层面激发未来几年中沙特阿拉伯和更广泛地区的经济增长。
Shieshakly 说： “与安利捷合作时，我们有一种真正的愿望和热情，要将精益思维方式（更重要的是将其益处和实际实施结果）扩散到更多领域中的更多公司。已证明精益管理有可能使整个地区的企业受益匪浅，受益的客户和市场比我们目前接触的更多。我们决心帮助实现此愿景。”
更多了解关于精益管理的起源、其成功背后的原则及其可以对您的组织做什么的信息，请访问 www.fourprinciples.com。
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