我们身处于一个日益数字化的世界。需要办理金融贷款时，我们会通过网络研究最合适的条件。想了解某些医学症状时，我们通常会先求助互联网。急着吃饭？  简单点击几下，30 分钟后就会送餐到家。还有，一家人要想精打细算，网购往往是最便宜的解决办法。

在发达国家，我们认为这些选择是理所当然的。然而，对于世界各地的许多人而言，难以触达数字天地不是暂时的难关，而是日常的现实。不妨尝试一下，在无互联网的情况下驾驭日常生活，数字连接的不可或缺马上就会显而易见。

尽管过去十年互联网普及率激增，我们仍然生活在一个存在巨大鸿沟的数字世界里。截至 2024 年，估计有 27 亿人——接近全球人口的三分之一——缺乏基本的互联网接入。即使在联网人群中，也只有不到半数人（47%）可以享受到许多人认为理所当然的高速宽带。

数字鸿沟不可避免地与地理位置挂钩，发展中国家和新兴经济体的情况最差。欧洲和美洲的“互联网普及率”（特定人口群体获取网络的比例）分别约为 90% 和 80%。在其他地方，局面截然不同。阿拉伯国家已经实现了 70% 的互联网普及率，而全亚洲的互联网普及率仅 60%。在非洲，这个数字徘徊在 40% 上下。在全世界人口最多的国家印度，互联网普及率为 48.7%。[1]在肯尼亚，互联网普及率仅 32.7%，尚不足三分之一，而预计到 2050 年，该国的 5,000 余万人口将翻一番。

偏远地区人群总是更深刻地遭受着这种“数字沙漠”的啃噬。在全球范围内，农村居民无法接入互联网的几率是城市人口的两倍。[2]他们也有机会和我们一样生活在数字世界里，但少了必要的“最后一英里”基础设施将互联网引入家庭和办公室，他们只得忍受数字黑暗。

连通不畅不仅关闭了互联网门户，而且剥夺了接触金融、医疗、政治和文化的机会，而这些正是我们赖以建设生活、定义身份和塑造社会未来的工具。落后的社区会陷入长期的贫困漩涡。他们被排斥在数字天地之外，缺乏参与现代竞争的基本手段，为自身和家庭创造光明未来的努力也遭遇重重困阻。

这些实际考量因素对于拓展全球数字接入、弥合现存的危险鸿沟至关重要。

金融如何助力普及数字接入？

在宏观层面上，国民经济走向数字化对于融入全球经济体系至关重要。国家要贸易，企业要竞争，就必须有能力以迅捷可靠的方式共享数据和交易资金，若无广泛的数字连接，这一切都是不可能的。在微观层面上，数字接入有助于解锁个人创新，这种创新累积到整个社会，可以对 GDP 产生重大影响，并助力提高生活水平。

但如何才能实现这一点？  这需要付出大笔开支。在地理位置偏远或经济困难的社区，铺设宽带电缆既昂贵又耗时；建设蓬勃发展的数字生态系统所需的数据中心网络也是如此。保障最后一英里连接是一项艰巨挑战，既要有大胆的想象力，也需要雄厚的财力。

某报告显示，到 2030 年，让目前无法接入互联网的数十亿普通人实现数字连接，将耗资约 280 亿美元。[3]“谁来买单”的问题仍在争论中。然而，这样一场革命需要的不仅是金钱，也需要联合战略来解决基础设施、立法，当然还有数字扫盲的难题。

改善数字连接的最佳策略是什么？

数字发展往往会“滚雪球”，因此，助力新兴数字经济的金融启动可为政府带来红利。发展中国家的立法者必须大幅降低渴望进驻市场的信息通信技术 (ICT) 运营商的许可成本。补贴和税收减免可以吸引投资者进入前期成本历来较高的行业，同时鼓励营建一个良性的技术创新生态体系。在高校或私营企业层面上将资金投入研发，可提升充满热忱的劳动力队伍的技能水平，同时加速必要技术的发展。一个开放的经济体乐于接受来自境外的知识专长和金融投机，能够加速迈进数字化社会的进程。公私合作伙伴关系一定有助于分担全国 ICT 转型所涉及的风险。

其他举措需要多边金融机构进行有针对性的干预。伊斯兰开发银行 (IsDB) 就是这样一家组织，它正在资助整个穆斯林世界的数字发展。迄今为止，IsDB 已向 ICT 行业提供了约 10 亿美元的财政支持。[4]近期举措包括，在冈比亚和塞拉利昂安装光纤基础设施，以及投资铺设吉布提和孟加拉国的海底电缆，从而连通国际系统。

联合国开发计划署 (UNDP) 数字包容导航器 (Digital Inclusion Navigator) 等工具，可以帮助政策制定者衡量数字转型中的不足之处。该项目标志着私营行业顾问与两大非政府组织——世界经济论坛和联合国开发计划署——建立了合作。它旨在整理与全球数字包容有关的最新数据，在数字黑暗中照亮一束光。结合案例研究和专家见解，“数字包容导航器”将在未来几年帮助确定预算和立法重点。

行之有效的政策战略本质上是区域性的。宽带促进可持续发展委员会 (Broadband Commission for Sustainable Development) 是一个促进数字合作的公私合作机构，正在引领非洲数字基础设施登月 (Digital Infrastructure Moonshot for Africa) 项目。非洲拥有世界人口的大约五分之一，但仅占互联网用户的 13%，这些用户主要集中在南非、埃及、摩洛哥等相对发达的国家。[5]“登月”项目的目标是，到本十年末让另外 10 亿非洲人上网，尽管它的代价在 1,000 亿美元左右。

“登月”工作小组负责筹募公共和私人资金。此外，它也确立了一系列政策战略，这些战略将共同助力终结许多非洲人每天经历的数字排斥：

  • 创造竞争性的宽带市场，鼓励降价
  • 为电信服务提供商减税
  • 通过同样投入公共资金，降低私人投资风险
  • 鼓励政府自身使用数字服务，以创造初始需求
  • 通过将网络覆盖到偏远地区，优先考虑平等机会而非利润
  • 培养本地技能，帮助维护当前和未来的网络

有些举措对应到特定的地理位置。例如，世界银行集团已经批准了 9,200 万美元的融资，用于哈萨克斯坦的“以数字加速促进包容性经济”(DARE) 计划，旨在首次在农村地区增加 100 万入网人数。与其拨款等额的投资将促进回程网络（通过传输塔等基础设施将本地区域连接到核心网络）的推出，并帮助填补最后一英里的连接缺口。

知识共享对于增进发展势头至关重要——同样，对于推广最佳实践策略也至关重要。灯塔国家网络 (Lighthouse Countries Network) 等跨境论坛，将在持续的数字转型中发挥重要作用。这一特别网络联合了阿联酋、巴林、孟加拉国、卢旺达、多哥和洪都拉斯的立法者，激发了公私合作的新浪潮，并帮助每个国家最大限度地提高真正数字连接的经济产出。

当然，把这些意图转化为可行计划，需要技术的帮助。

为什么无线连接是答案？

下一代技术领域的科学家、创新者和投资者，可能掌握着解决世界最后一英里连接难题的钥匙。

在传统的有线网络中，估计最后 100 米连接占总成本的 90%。[6]为了解决这个问题，固定无线接入 (FWA) 等概念能以相对较低的成本安装，并且无需高度的专业知识。这些系统使用无线电波而非电缆，通过信号塔高速传输数据，有望连通那些因为地形复杂或经济困难，难以部署实体基础设施的社区。

全球百余家运营商正在为新兴市场的千百万客户提供 FWA 技术。预计印度将成为最大的客户，到本十年末，该国将有 4,500 万至 5,000 万单独接入点。[7]

卫星技术也可以帮助弥合危及全球系统平等的数字鸿沟。从理论上讲，卫星从高空轨道上为全球约 95% 的人口带来了数字连接的可能性。

雄心壮志确实比天更高。2023 年，移动网络运营商的非营利性行业协会 GSMA，与欧洲航天局联合发起了一项倡议，力求确保新卫星和陆地网络技术的兼容性[8]。从早期商业试验到可扩展的区域和全球解决方案，该计划的“铸造创新加速器”(Foundry Innovation Accelerator) 将引导实现前途光明的金点子——所有这一切都为 5G 和未来 6G 网络的融合做好准备。

人工智能 (AI) 也将在弥合数字鸿沟方面发挥突出作用。借助新一代算法工具，人工智能有助于量化对扩大数字覆盖至关重要的多个变量。目前哪些社区无法享受到高速互联网连接？  在一套候选技术中，哪项解决方案能让给定区域内最多的人数加入全球数字大家庭？  人工智能驱动的扫描工具很快就能给出这些重要问题的明确答案。

有时，实现最后一英里连接仅仅是确保可靠供电的问题。因此，无线供电 (WPT) 领域的创新能够帮助扭转局面。WPT 利用电磁场，将电能从电源传输至设备。这意味着并无传统的电力基础设施或布线，就能有效地把数字连接带到几乎每个人都能触及的地方。

即使它不是社区连接的主要手段，无线技术也可以在服务中断时充当实体设备的可靠备份。鉴于气候相关灾害在快速变暖的世界中发生几率更高，在停电、机械故障或基础设施受损的情况下，无线替代方案将起到不可估量的作用。[9]

由于远程传输过程中消耗的能量比例很高，目前 WPT 仍然局限于为小型设备充电，而非为整个社区供电，但提升效率的研究正在进行当中。

正如我们所见，无线和天基技术是连通偏远地区和弥合数字鸿沟的有用工具。必要时，最后一英里增效手段可以成为这些工具的补充，如通过光纤布线实现低延迟和更先进的传输塔网络。综合以上方法，服务不周的地区将得以接入高速互联网，在其覆盖下的群体将得以获得更多的人生机遇。

以先进解决方案保障更公平的未来

无需多费口舌，投资者就能理解，高度发展的数字通信技术所带来的长期益处。随着“未来城市”采纳智能原则，先进的最后一英里解决方案将获得更大的经济回报。

明日的智慧城市（如沙特阿拉伯正在开发中的新未来城 Neom）将融合最先进的技术。但是，只有当它们能够快速可靠地交换数据时，才能实现连同运营：车辆行动需要协调，以辅助交通流量；电网需要从大量可再生能源中实现平衡；用水和废物管理将由智能仪表网络管理。所有这些概念只能在数字领域中成为现实。

只有数字化社会才能充分发挥新技术的转型优势。例如，数字通信是西班牙技术公司 Datakorum 与 Abdul Latif Jameel Environmental Services 旗下 Almar Water Solutions 合作的命脉。Datakorum 的技术将水位转化为智能数据，提高了效率，防止这种重要自然资源过度浪费。其现实影响已经显而易见。在阿布扎比，Datakorum 正在供应 5G 网关，将最终用户与供水管路连接起来，依据为期五年的合同，引领阿联酋水务结构的数字化转型。

在中东、非洲及其他地区，终结数字排斥将扩宽世上最脆弱社区的人生机遇，并使气候变化等生存威胁得到更充分的协调。

也许数字接入曾被视为一种特权——对日常生活予以便利补充，对生存并无大用，但为我们节省了时间，也帮助简化了家务。如今，情况已大不相同。自出现以来，数字接入已经从奢侈品演变为必备品。如今，它是驱动许多人生活的引擎。

仍不相信？  试试 24 小时关闭手机。当然，您将无法使用实时地图来导航到会议场地，无法向供应商支付紧急款项。您也无法预约就医，无法把一家公司的股票换成另一家，无法使用在线资源来帮助孩子完成家庭作业。这样的人无力从贫困泥淖中挣脱，也无法为家庭创造更美好的未来。

数字鸿沟可能会加剧全世界日益扩大的贫富差距。相反，数字包容可以帮助解放数十亿人。

关于弥合数字鸿沟的小知识

问：全球仍有多少人口缺乏基本的互联网接入？

答：截至 2024 年，估计有 27 亿人——约占全球人口的三分之一——缺乏基本的互联网接入，其中只有不到半数人可以享受到高速宽带。

问：哪些地区的互联网普及率最低？

答：非洲的互联网普及率最低，约为 40%，其次是亚洲，为 60%。相比之下，欧洲普及率达到 90% 左右，美洲达到 80% 左右。印度虽然是世界上人口最多的国家，但互联网普及率仅 48.7%。

问：要让目前未接入互联网的数十亿人联网，需要花费多少钱？

答：据某报告估算，到 2030 年，让目前无法接入互联网的数十亿人实现数字连接，将耗资约 280 亿美元。

问：为什么固定无线接入 (FWA) 被视为连接的颠覆者？

答：在传统的有线网络中，最后 100 米连接占总成本的 90%。无需借助专业知识，即可以相对较低的成本安装 FWA，使用无线电波而非电缆，通过信号塔高速传输数据。

问：卫星技术有望连通多少人？

答：从理论上讲，卫星为全球约 95% 的人口带来了数字连接的可能性，由此成为了触达无法部署传统基础设施的偏远地区的关键。

 

[1] https://datareportal.com/reports/digital-2023-global-overview-report

[2] https://www.weforum.org/stories/2022/05/how-to-counter-the-global-digital-divide

[3] https://www.weforum.org/stories/2022/11/bridging-the-digital-divide-to-accelerate-development/

[4] https://www.weforum.org/stories/2022/11/bridging-the-digital-divide-to-accelerate-development/

[5] https://www.broadbandcommission.org/insight/broadband-for-all-a-digital-infrastructure-moonshot-for-africa/#

[6] https://www.gsma.com/solutions-and-impact/technologies/networks/5g/fixed-wireless-access-economic-potential-and-best-practices/

[7] https://www.gsmaintelligence.com/research/5g-fwa-on-the-rise-state-of-the-market-new-developments-and-outlook-through-to-2030

[8] https://www.gsma.com/newsroom/press-release/gsma-and-european-space-agency-launch-new-communications-innovation-partnership/

[9] https://www.worldwildlife.org/stories/is-climate-change-increasing-the-risk-of-disasters