¿Cómo está reconfigurando el panorama mundial la relación entre Oriente Medio y Extremo Oriente?
Desde la antigua «ruta de la seda» hasta los actuales canales de comunicación digital, el Extremo Oriente comparte una historia rica y significativa con la región de Oriente Medio, Norte de África y Turquía (MENAT). En las últimas décadas, ambos han reforzado sus vínculos, forjando poderosas asociaciones económicas y culturales en una amplia gama de sectores, desde infraestructuras y turismo hasta energía y defensa.
¿Cómo ha evolucionado la relación entre Arabia Saudí y China?
Arabia Saudí lleva mucho tiempo manteniendo estrechos vínculos con Estados Unidos y Europa Occidental. En la década de 1990, reconociendo el cambio en la dinámica mundial, el Reino comenzó a estrechar las relaciones con países asiáticos como Japón, Corea del Sur y, en particular, China. Al mismo tiempo, China trató de cultivar relaciones más sólidas con el mundo árabe, especialmente tras el lanzamiento de su estrategia global de desarrollo de infraestructuras, la Iniciativa Franja y Ruta (Belt and Road Initiative, BRI), en 2013. En 2016, China publicó su «Documento de políticas árabes», que pone de manifiesto las razones históricas, de civilizaciones y geoeconómicas para estrechar los vínculos con las naciones árabes.[1] Desde entonces, el país ha firmado acuerdos de cooperación con casi todos los estados árabes, muchos de los cuales se han convertido en miembros del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (Asian Infrastructure Investment Bank, AIIB).
La influencia de Arabia Saudí en el mundo árabe e islámico y su papel fundamental en el mercado energético global lo convierten en un socio vital para China. Del mismo modo, China y otros países asiáticos ayudan al Reino a diversificar sus relaciones exteriores y a apoyar las ambiciosas reformas económicas nacionales.
¿Cuáles son los hitos clave en la relación entre Arabia Saudí y China?
Las primeras interacciones estatales de alto nivel entre China y Arabia Saudí tuvieron lugar en 1999, cuando el presidente chino Jiang Zemin visitó Arabia Saudí, seguido de la visita del rey Abdullah a China en 2006.
Entre los principales hitos de esta relación en evolución cabe citar los siguientes:
- 1999: El presidente chino Jiang Zemin visita Arabia Saudí.
- 2006: El rey Abdullah visita China.
- 2017: El presidente Xi Jinping visita Arabia Saudí y el rey Salman bin Abdulaziz Al Saud visita China.
- 2019: El príncipe heredero Mohammed bin Salman visita China.
- 2022: El presidente Xi Jinping visita Arabia Saudí.
La visita del rey Salman a China en 2017 marcó una expansión de la cooperación bilateral, especialmente en proyectos políticos, de seguridad, militares, económicos e infraestructuras. Del mismo modo, las visitas de Xi Jinping en 2016 y 2022 fueron fundamentales para establecer asociaciones estratégicas integrales en múltiples sectores, incluidos el comercio, la cultura, el turismo, la tecnología y la energía.
Durante la visita de Xi de 2016, se formó el Comité Conjunto de Alto Nivel Sino-Saudí (Sino-Saudi High-Level Joint Committee, HLJC), que se centra en la colaboración económica y estratégica, con unos 30 000 millones de USD en acuerdos firmados entre ambos países.[2] En 2017, la segunda reunión de HLJC condujo a la creación de un fondo de inversión conjunto y la «Saudi Silk Road Company for Industrial Services», con el objetivo de impulsar la inversión en la provincia saudí de Jizan.
En 2022 se celebraron tres cumbres que marcaron un hito: la Cumbre Chino-Saudí, la primera Cumbre China-Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y la primera Cumbre Chino-Árabe. Estas cumbres reforzaron el papel de Arabia Saudí como puerta de entrada de China a la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA). También sentaron las bases para una cooperación más profunda en áreas como energía, inversión, educación e intercambios culturales.
La alineación de la BRI con Saudi Vision 2030 continúa impulsando estos esfuerzos, haciendo hincapié en el comercio, el desarrollo de infraestructuras y las conexiones entre personas, especialmente a través del turismo y el intercambio cultural.
¿Cómo afectan los vínculos entre Arabia Saudí y China al comercio y a la economía?
Arabia Saudí y China tienen estrechos vínculos económicos y una influencia significativa en el escenario regional y mundial. Ambos son miembros de la Organización Mundial del Comercio, del G20 y de otras organizaciones y bloques económicos internos, incluido el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras (AIIB).
Arabia Saudí fue el primer socio comercial de China en la región MENAT.[3] Desde 2001, el Reino ha sido el mayor socio comercial de China en Oriente Medio y ahora representa más del 35 % del comercio de China con el CCG.[4] En 2013, China se convirtió en el principal socio comercial de Arabia Saudí en general.[5]
En consecuencia, el comercio entre Arabia Saudí y China ha aumentado drásticamente, pasando de los 417 000 millones de USD en 1990 a los 107 000 millones de USD en 2023.[6] El volumen total de operaciones durante el periodo comprendido entre 2019 y 2023 superó los 419 000 millones de USD.[7]
China es el mayor importador de crudo saudí. En 2022, los hidrocarburos representaron casi 66 000 millones de USD del total de 78 000 millones de USD de exportaciones saudíes a China. Las exportaciones chinas a Arabia Saudí comprenden principalmente bienes de consumo (el 50 %), mientras que el porcentaje restante se reparte entre maquinaria, productos electrónicos, metales, textiles y ropa.[8]
El apoyo de China a Saudi Vision 2030 condujo a un aumento de la inversión a partir de 2016. Desde 2005 hasta junio de 2024, China invirtió 54 000 millones de USD en proyectos de infraestructuras saudíes. La mayor parte de este importe se asignó entre 2016 y 2024. China gastó un total de 14 000 millones de USD en Arabia Saudí durante este periodo, de los cuales 9000 millones se gastaron entre 2019 y 2024.[9]
En 2019, los países firmaron treinta y cinco acuerdos de cooperación económica por valor de 28 000 millones de USD.[10] Estos abarcaban energía renovable, fabricación, estructuras de turbinas eólicas, palas de turbinas y generadores eólicos, y otorgaban licencias a empresas chinas para operar en Riad. En 2022 se realizaron más operaciones por un total de 30 000 millones de dólares, centradas en la energía verde, la infraestructura en la nube y otras tecnologías digitales, el transporte, la construcción, etc.[11]
En la actualidad, cerca de 750 empresas chinas operan en mercados saudíes, incluidos los de la construcción, la energía y los petroquímicos.[12] Del mismo modo, Arabia Saudí cuenta con varias inversiones en China, especialmente en los sectores energético y petroquímico. En agosto de 2024, el Fondo de Inversión Pública (FIP) firmó un memorando de entendimiento (MdE) con seis instituciones financieras chinas por valor de 50 000 millones de USD.[13]
¿Cómo ha sido la expansión de Jameel Motors en China?
Recientemente, Abdul Latif Jameel celebró el 25.º aniversario de nuestra entrada de en el mercado de automoción chino. Nuestra implicación en China comenzó en 1998 con el establecimiento de nuestro negocio automotriz chino en Chengdu (actualmente Jameel Motors China), con vehículos Toyota y Lexus. Desde entonces, nuestro enfoque estratégico en China ha evolucionado con el rápido aumento de los vehículos de nueva energía (NEV), con planes para un mayor crecimiento en el futuro. En 2024, Jameel Motors firmó un acuerdo con Zhejiang Geely Farizon New Energy Commercial Vehicle Group, un líder chino de vehículos comerciales de nueva energía (new energy vehicles, NEV), con lo que dio luz verde a la distribución de NEV de Farizon Auto en 11 países, con una población combinada de más de 450 millones de personas.[14] También tenemos vínculos fuertes y crecientes con otras marcas de automóviles chinas de rápido crecimiento, como BYD, MG Motor, GAC Motor, Changan y vehículos de pasajeros Geely Auto, y en octubre de 2024 abrimos una nueva oficina corporativa en Shenzhen, China.
¿En qué sectores industriales se han estrechado los lazos entre Arabia Saudí y China?
Arabia Saudí, China y otras naciones árabes participan en proyectos de construcción a gran escala y de amplio alcance en toda la región MENAT, estableciendo valiosos servicios públicos e infraestructura comercial y cultural que sustentan un mayor desarrollo económico y colaboración. Desde una serie de presas construidas en Sudán en las dos últimas décadas hasta el clúster industrial creado en Jazan, un proyecto conjunto de China y Arabia Saudí dentro de la Ciudad Económica de Jazan, pasando por la recién inaugurada mezquita de Djamaa El Djazair en Argelia, Extremo Oriente se eleva sobre los horizontes de la región.
Mientras tanto, la infraestructura digital está trabajando entre bastidores para modernizar el negocio y las comunicaciones. Varias empresas chinas, incluidas Huawei, Alibaba y Tencent, están aumentando su presencia en los EAU, Arabia Saudí, Egipto y otros países para contribuir a impulsar la demanda de la región de ciudades inteligentes, computación en la nube, plataformas de comercio electrónico y redes 5G de última generación.[15]
La energía es una de las principales áreas de interés estratégico para China y las naciones del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), que cuentan con el 45 % de las reservas de petróleo probadas en el mundo y el 25 % de las exportaciones de crudo.[16] No es de extrañar. China es el mayor socio comercial del CCG y el mayor mercado de exportación de productos petroquímicos, ya que importa el 40 % de su petróleo de países árabes.
China y Arabia Saudí cuentan con varias colaboraciones para garantizar su futuro energético. Saudi Aramco, por ejemplo, colabora desde hace tiempo con Sinopec en la Yanbu Aramco Sinopec Refining Company (YASREF) y recientemente adquirió una participación de 3400 millones de dólares en la empresa china Rongsheng Petrochemical Co. Ltd.[17]
Sin embargo, no todo gira entorno al petróleo. Como parte de Vision 2030, Arabia Saudí planea generar el 50 % de su electricidad a partir de fuentes renovables para 2030. Y Extremo Oriente está ayudando a hacerlo realidad. En los últimos años se han puesto en marcha numerosos proyectos y colaboraciones de energía verde, que van desde un complejo integrado de 2000 millones de USD en energía solar y negro de carbón en colaboración con una empresa surcoreana, hasta el fondo chino Silk Road Fund, que ayuda a desarrollar más de 12 GW de activos solares en el Reino, junto con proyectos solares y eólicos en los EAU, Sudáfrica, Jordania, Egipto y Marruecos.[18],[19]
El turismo es otra fuente importante de generación de riqueza, y China, como mayor emisor de turistas de todo el mundo, es un objetivo principal. Arabia Saudí se ha fijado el objetivo de atraer a 5 millones de visitantes chinos al año para 2030, lo que convierte a China en la tercera fuente más grande de turistas del país.[20]
El Reino ha facilitado a los ciudadanos chinos la obtención de visados, mientras que Saudi Arabian Airlines lanzó vuelos directos a China en 2023 para reforzar la conectividad entre ambos países. Ese mismo año, la Autoridad de Turismo de Arabia Saudí celebró su primera campaña promocional internacional en Shanghái, llegando a 500 millones de chinos y atrayendo a 80 000 asistentes.[21] A continuación, China otorgó la categoría de destino aprobado por Arabia Saudí para excursiones en grupo en China. Muchas agencias de viajes chinas ya ofrecen paquetes turísticos saudíes: solo en la primera mitad de 2024, recibieron la visita de más de 100 000 turistas chinos, lo que supone un crecimiento interanual del 29 %.[22],[23] Este aumento en los viajes representa una afluencia significativa de ingresos y refuerza aún más los lazos culturales entre las dos naciones.
¿Cómo se han desarrollado las relaciones culturales entre China y Arabia Saudí?
Vision 2030 tiene como objetivo mostrar el patrimonio, los valores y el «poder blando» de Arabia Saudí en el contexto mundial. China respalda firmemente las aspiraciones culturales del Reino, sobre todo como una forma de fomentar una alineación continuada. En los últimos años, ambas naciones han puesto en marcha bibliotecas, instituciones culturales, artes visuales, artes escénicas, teatro, arquitectura, diseño y artesanías tradicionales.
La educación es un enfoque clave. La inauguración de la Biblioteca Pública del Rey Abdulaziz en la Universidad de Pekín en 2017 supuso un hito importante, ya que representa la plataforma árabe más grande de China.[24] En 2019, Arabia Saudí anunció la introducción del mandarín en las escuelas saudíes de todos los niveles, lo que constituye un cambio respecto a la política de enseñar solo un idioma presente desde hace tanto tiempo.[25]
China correspondió esta medida ampliando la enseñanza del árabe.[26] Mientras tanto, ambos países están fomentando el intercambio de estudiantes, con un número creciente de estudiantes universitarios saudíes que optan por estudiar en China y viceversa.
Los estudiantes de hoy son los inversores, innovadores y emprendedores del mañana; muchos ahora considerarán la cooperación sino-saudí como la norma.
¿Qué otros países de la región MENAT están mejorando sus vínculos con Extremo Oriente?
China y Arabia Saudí no son los únicos dos países de sus regiones que buscan reforzar su relación y estrechar lazos. Arabia Saudí y Japón, por ejemplo, comparten una sólida asociación en materia energética, especialmente en lo que se refiere al petróleo y al gas, al punto de que Japón obtiene el 40 % de sus importaciones de crudo del Reino.[27] Las empresas japonesas también desempeñan un papel importante en proyectos petroquímicos en Arabia Saudí, como la empresa conjunta Petro Rabigh, una colaboración entre Saudi Aramco y Sumitomo Chemical.[28]
Japón ha sido un socio importante en Vision 2030 de Arabia Saudí, que ha aportado experiencia en tecnología e innovación, incluidas robótica, IA y energía renovable.[29] En 2022, ambos países firmaron acuerdos sobre energía limpia, incluido un enfoque en el reciclaje de amoníaco y carbono, con el objetivo de lograr cero emisiones netas de carbono para 2050 en Japón y 2060 en Arabia Saudí.[30]
Las empresas japonesas participan en importantes proyectos de infraestructura en el Reino, como el desarrollo de sistemas ferroviarios de alta velocidad, incluido el ferrocarril de alta velocidad Haramain, que conecta a La Meca, Medina, Yeda y la Ciudad Económica Rey Abdullah.
La inversión japonesa también desempeña un papel fundamental en el desarrollo de infraestructuras de Egipto, con importantes contribuciones a proyectos como la red de metro de El Cairo. En 2022, la Agencia Internacional de Cooperación de Japón (Japan’s International Cooperation Agency, JICA) firmó un acuerdo con Egipto para la primera fase de la línea 4 del metro de El Cairo, lo que destaca el compromiso continuo de Japón de modernizar el transporte y la infraestructura de Egipto.[31] El comercio entre ambos países es sustancial, de tal modo que Japón exporta a Egipto vehículos, maquinaria y productos electrónicos, mientras que Egipto exporta a Japón petróleo, gas natural y productos agrícolas.[32]
Abdul Latif Jameel ha mantenido vínculos excepcionalmente estrechos con Japón desde la fundación de la empresa hace 80 años, especialmente a través de nuestra larga asociación con Toyota durante más de 70 años. Esta relación ha permitido desempeñar un papel clave en el desarrollo y la popularidad de nuevos modelos sostenibles de movilidad automovilística en la región MENAT, como los vehículos híbridos integrales Toyota y Lexus y vehículos impulsados por hidrógeno.
Además de los vehículos de pasajeros, hemos ampliado nuestras asociaciones a otras áreas de transporte, como vehículos comerciales, equipos y logística, colaborando con otras marcas de Extremo Oriente, como Hino Trucks, Toyota Materials Handling, soluciones para minería y construcción Komatsu, y una amplia gama de soluciones destinadas a generar energía para el sector de la construcción.
En 2024, abrimos una nueva oficina en Tokio Midtown Yaesu, Japón, y también en Shenzhen, China, lo que refuerza nuestro compromiso de ampliar las colaboraciones con socios comerciales existentes y futuros.
Corea del Sur, otra economía de rápido crecimiento de Extremo Oriente, también está fortaleciendo sus vínculos en la región MENAT. EAU es el segundo mayor socio comercial de Corea del Sur en la región del Golfo.[33] Corea del Sur ha sido parte integral del sector energético de EAU, y ha contribuido especialmente al desarrollo de la planta de energía nuclear de Barakah, la primera de su tipo en el mundo árabe, construida por Korea Electric Power Corporation (KEPCO).[34]
Corea del Sur también cuenta con una sólida historia de colaboración con Turquía, incluidos importantes proyectos de infraestructura como el puente Canakkale de 1915, el puente colgante más largo del mundo, construido por una empresa surcoreana.[35] Además, ambos países han estrechado sus lazos en materia de defensa: Corea del Sur suministra tecnología de defensa a Turquía, mientras que Turquía exporta textiles y piezas de automóviles a Corea del Sur.[36] Además del comercio, los países han explorado agrupaciones empresariales en energía renovable, especialmente proyectos de energía eólica y solar. Por ejemplo, la mayor planta de energía solar de Turquía se desarrolló en colaboración con Kalyon Holding y la surcoreana Hanwha.[37]
¿Qué nos depara el futuro para las relaciones MENAT/Extremo Oriente?
Con China firmemente posicionada como una de las superpotencias económicas más preeminentes del mundo y Extremo Oriente como una de sus economías regionales más vibrantes, tiene mucho sentido que los países de la región MENAT redoblen sus alianzas estratégicas y económicas. Si los últimos años sirven de algo, las interacciones entre la región MENAT, China y otros países de Extremo Oriente reforzarán aún más la prosperidad y la influencia política de todas las partes implicadas y consolidarán un futuro duradero y colaborativo para dos de las regiones más dinámicas del mundo.
[1] The State Council, People’s Republic of China, “China’s Arab Policy Paper,” January 13, 2016.
[2] “Saudi Arabia, China Emerge as Comprehensive Strategic Partners as Chinese President Xi Jinping Wraps up State Visit,” Arab News, December 10, 2022
[3] https://www.chinadailyhk.com/hk/article/304514
[4] https://www.chinadaily.com.cn/a/202410/29/WS672016faa310f1265a1ca100.html
[5] https://www.chinadaily.com.cn/a/202410/29/WS672016faa310f1265a1ca100.html
[6] https://www.arabnews.com/node/2274256
[7] https://embassies.mofa.gov.sa/sites/China/EN/AboutHostingCountry/SaudiRelations/Pages/default.aspx
[8] World Bank, “China Product Exports and Imports to Saudi Arabia 2022.”
[9] https://www.aei.org/china-global-investment-tracker/
[10] https://www.reuters.com/article/business/saudi-china-sign-28-billion-worth-of-economic-accords-spa-idUSKCN1QB1EU/
[11] https://www.reuters.com/world/chinas-xi-starts-epoch-making-saudi-visit-deepen-economic-strategic-ties-2022-12-07/
[12] Hu Weijia, China-Saudi Arabia Investment Cooperation Strengthening Amid Global Uncertainties,” Global Times, November 26, 2024.
[13] Jack Dutton, “Saudi PIF Signs Deals Worth up to $50B with Six Chinese Institutions,”
[14] https://alj.com/en/news/jameel-motors-international-announces-global-collaboration-in-11-countries-with-geely-farizon/
[15] https://www.middleeastmonitor.com/20240925-china-tech-giants-eye-middle-east-for-growth-amid-rising-demand-for-digital-infrastructure/
[16] https://www.imf.org/external/pubs/ft/med/2003/eng/fasano/
[17] Aramco, “Aramco Completes $3.4bn Purchase of Rongsheng Petrochemical Stake,” July 21, 2024.
[18] https://carnegieendowment.org/posts/2025/01/how-china-aligned-itself-with-saudi-arabias-vision-2030?lang=en
[19] https://carnegieendowment.org/posts/2025/01/how-china-aligned-itself-with-saudi-arabias-vision-2030?lang=en
[20] https://www.chinausfocus.com/foreign-policy/china-saudi-cultural-ties-enter-a-new-era
[21] https://www.spa.gov.sa/en/N2004123
[22] https://www.arabnews.com/node/2536566/business-economy
[23] https://www.chinadaily.com.cn/a/202410/29/WS672016faa310f1265a1ca100.html
[24] https://kapl.pku.edu.cn/en/NewsandAnnouncements/News/0b3b88c9b5a6443d80d81926c1d48e0e.htm
[25] https://www.arabnews.com/node/1456466/saudi-arabia
[26] https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/14664208.2021.2005369
[27] https://fuelcellsworks.com/2024/12/27/electrolyzer/riyadh-tokyo-seek-to-expand-cooperation-in-clean-energy-technology-and-green-hydrogen
[28] https://japan.aramco.com/en/creating-value/services/projects/petro-rabigh
[29] https://theciotimes.com/japan-with-saudi-vision-2030-ministerial-roundtable-highlights-cooperation/
[30] https://fuelcellsworks.com/2024/12/27/electrolyzer/riyadh-tokyo-seek-to-expand-cooperation-in-clean-energy-technology-and-green-hydrogen
[31] https://www.railwaypro.com/wp/jica-signs-agreement-for-cairo-metro-line-4
[32] https://oec.world/en/profile/bilateral-country/jpn/partner/egy
[33] https://www.moec.gov.ae/en/-/uae-and-south-korea-discuss-strengthening-of-economic-investment-cooperation-unveiling-novel-frameworks-to-drive-startup-growth-in-both-markets
[34] https://www.world-nuclear-news.org/Articles/Korea-and-UAE-agree-to-expand-nuclear-cooperation
[35] https://www.enr.com/articles/57761-global-project-of-the-year-1915canakkale-bridge
[36] https://www.investkorea.org/ik-en/bbs/i-5073/detail.do?ntt_sn=491671
[37] https://dailyjus.com/world/2025/02/the-super-permit-turkiyes-renewable-energy-agenda
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