Preparados para un futuro más limpio y ecológico

¿Cómo cambiará la combinación de energía del mundo en los próximos 30 años, y qué nuevas tecnologías parecerán tener el mayor impacto para satisfacer una creciente demanda de energía?

A medida que crece la población mundial, la creciente urbanización impulsa cambios dramáticos en la forma en que vivimos y trabajamos. ¿Cómo se adaptará el sector energético a las nuevas presiones a las que se enfrenta?

En el escenario de «transición evolutiva» expuesto en el BP Energy Outlook 2019[1], la demanda mundial de energía aumentará un 33 % para 2040. Sin embargo, también hay cambios fundamentales en la combinación de energías para satisfacer esa demanda, ya que las renovables contribuyen con la mitad del crecimiento de la energía primaria y la participación del carbón en la generación de energía se reducirá desde un 40 % en 2017 a solo un 20 % en 2040.

Las indicaciones de esta transición hacia combustibles con menos carbono han sido visibles desde hace mucho tiempo y el aumento de las energías renovables está ahora fuera de toda duda. Por ejemplo, solo en 2019, se espera un crecimiento espectacular del mercado de la energía solar fotovoltaica (FV). Para finales de diciembre, se espera un incremento interanual del 25 %, con un aumento del 43 % fuera de China[2]. Si se cumplen estas expectativas, 129 GW de instalaciones solares en todo el mundo ayudarán a forjar un futuro de energía más limpia[3] para todos.

El Consejo Mundial de la Energía publicó su Índice de Trilemma que clasifica el rendimiento energético de los países en tres dimensiones: seguridad energética, equidad energética y sostenibilidad medioambiental, y se deriva de realizar modelos con los datos mundiales y nacionales.

Los últimos resultados sugieren que un enfoque de política integrado coherente y cohesivo puede ayudar a proporcionar sistemas de energía bien calibrados en esta transformación global.

Gestionar y mantener este equilibrio entre seguridad, equidad y sostenibilidad con una rápida conversión a sistemas descentralizados, sin carbón y digitales es desalentador, y tiene riesgos. En 2018, el Informe muestra que, aunque muchos países están administrando bien este delicado equilibrio, solo ocho países tienen una calificación superior AAA y con su larga historia de respeto por el medio ambiente, no es de extrañar que, una vez más, Dinamarca, Suiza y Suecia estén en los primeros puestos.

Durante 2019, China, Estados Unidos (donde el estado de Washington ha seguido recientemente a California, Hawái, Nevada y Nuevo México para convertirse en el quinto estado en establecer un objetivo de energía limpia del 100 %[4]), e India mantendrán su estatus como los tres principales mercados fotovoltaicos.

Sin embargo, casi dos tercios de las instalaciones fotovoltaicas previstas para 2019 estarán en Asia Pacífico (64 %)[5], donde Japón en particular es uno de los muchos países que están realizando cambios considerables. Su objetivo es lograr un recorte del 80 % de los gases de efecto invernadero para 2050, y que para el 2020 un 7 % de su potencia lo suministre la energía solar[6]. En África y Oriente Medio, el progreso es menos espectacular, ya que solo representan el 5 % de las instalaciones solares de este año, a pesar de disfrutar de las condiciones climáticas adecuadas para las plantas fotovoltaicas.

Sin embargo, esto no indica que no se está afianzando un sector en expansión de energías renovables en grandes franjas de Oriente Medio. En abril de 2020, los eventos The Solar Show MENA 2020 y The Wind Show MENA 2020 reunirán a cientos de oradores y patrocinadores junto a miles de asistentes[7]. Los eventos se basan en el impulso ya presente a partir de una serie de desarrollos en la región de primera clase, que incluyen el Parque Solar Mohammed Bin Rashid Al Maktoum en los Emiratos Árabes Unidos que ha batido récords. Cuando termine, la planta de 13 600 millones de USD podría abastecer a 1,3 millones de hogares y reducir las emisiones de CO₂ en 6,5 millones de toneladas al año.[8].

Vídeo cortesía de Masdar, parte de Mubadala Investment Company

Los desarrollos también mantienen buen ritmo en Arabia Saudita, con la instalación a lo largo de la próxima década de más de 6 GW de capacidad de energía eólica, contribuyendo casi la mitad (46 %) de todos los proyectos eólicos en Oriente Medio hasta 2028[9]. Al mismo tiempo, el gobierno de Arabia Saudí tiene como objetivo tener instalados 40 GW de energía solar para 2030[10] a medida que avanza hacia un mayor nivel de diversificación económica y energética en línea con las ambiciones de su «Visión 2030» de Arabia Saudí.

Sin embargo, aunque se debe fomentar la adopción generalizada de energías renovables, todavía hay mucho más progreso por hacer. La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) estima que las emisiones de dióxido de carbono deben caer un 70 % para 2050 para cumplir los objetivos climáticos existentes[11]. Las energías renovables desempeñarán un papel importante para lograr esas reducciones, y representarán entre el 60 % y el 90 % de la caída necesaria de emisiones de CO₂ al tiempo que satisfacen hasta el 86 % de la demanda de electricidad durante el mismo período de tiempo[12]. Su análisis también revela que «la salud, los subsidios y los ahorros relacionados con el clima tendrían un valor acumulado de hasta 160 billones de USD durante un período de 30 años».[13]

Desarrollar la infraestructura necesaria para garantizar que las energías renovables se conviertan en la fuente mayoritaria de electricidad será un desafío considerable en las próximas dos décadas. Abdul Latif Jameel Energy, a través de Fotowatio Renewable Ventures (FRV) ya está jugando un papel crucial en este apasionante sector. FRV va a incrementar significativamente sus inversiones en 2019, con un alcance que va desde Australia en el este hasta México y Chile en el oeste. Para el 2024, su objetivo es haber multiplicado por ocho su capacidad instalada. Y a medida que continúa desarrollando sus activos de energía, sigue comprometida con proporcionar estándares y experiencia de primera clase en cada mercado en el que opera.

En Australia, FRV participa activamente en seis proyectos solares, y ha invertido sustancialmente en la transición acelerada del país a las energías renovables desde 2012. En noviembre de 2018 firmó un acuerdo de compra de energía con Snowy Hydro por la producción de 67,8 MW del proyecto de Planta solar Goonumbla en Nueva Gales del Sur. Cuando comiencen las operaciones en junio de 2020, la planta suministrará suficiente energía para más de 45 000 hogares.

Más recientemente, la planta Lilyvale de 100 MW de FRV, la segunda instalación solar a gran escala de la empresa, en Queensland, comenzó su producción en marzo de 2019. Fady Mohammed Jameel, vicepresidente y viceconsejero delegado de Abdul Latif Jameel, afirmó: «Estamos orgullosos de contribuir al impulso de Australia para la energía limpia».

En España, donde FRV inició sus primeros movimientos en el sector de las energías renovables hace 12 años, ha alcanzado el cierre financiero de la planta solar La Solanilla de 50 MW en Trujillo, el último de una serie de proyectos en Extremadura, Andalucía, Almería y Valladolid.

En otros lugares, la experiencia solar de FRV también se está aprovechando en India, donde la Planta de Andhra Pradesh alimentará a 35 000 hogares, y la Planta solar Potosí de 342 MW en Luis de Potosí, México, que pronto entrará en funcionamiento, que abastecerá a más de 76 000 hogares con energía limpia. En una indicación más de la amplitud de sus ambiciones, sus actividades actuales también cubren Armenia, Chile, Jordania, Uruguay y Brasil.

Sin embargo, no es solo el aumento de las energías renovables lo que está cambiando el sector energético. También la tecnología de almacenamiento de energía está transformando el potencial de las fuentes de energía renovables para suministrar energía constante y fiable, incluso cuando el sol no brilla o el viento no sopla.

Según la consultora de investigación, IHS Markit, la cartera de proyectos de almacenamiento de energía global ya supera los 63 GW (incluidos el almacenamiento en baterías, mecánico y térmico)[14], mientras que un informe de KPMG afirma que la implementación generalizada y rápida de plantas de energía solar fotovoltaica (PV) y eólica está «catalizando las iniciativas para modernizar los sistemas de electricidad en todo el mundo»[15]. Una parte clave de este programa de modernización es el desarrollo, introducción y crecimiento de sistemas de almacenamiento en baterías.

Un desarrollo pionero de FRV en Chile tipifica el cambio de paso que se prevé que el almacenamiento de la batería realice hacia la generación de energía renovable constante y «siempre activa». Fotowatio Renewable Ventures (FRV) está desarrollando un proyecto de energía híbrida eólica y solar de 540 GW/h con capacidades integradas de almacenamiento en baterías. El proyecto, el tercero de FRV en América Latina, es el primer proyecto de energía híbrida eólica y solar y el primero en usar almacenamiento en baterías, lo que le permite proporcionar energía renovable 24 horas al día siete días a la semana.

El pronóstico de capacidad flexible dedicada aumentará hasta el 15 % de la mezcla de potencia total para 2050; las baterías representan aproximadamente el 44 % de esta.[16]

 «Cuando no sea posible producir energía solar o eólica debido a las condiciones ambientales, las baterías se activarán automáticamente y proporcionarán un suministro ininterrumpido de energía renovable a la red», cuenta Daniel Sagi-Vela, director ejecutivo de FRV.

En 2018, FRV estableció una nueva unidad de negocios dedicada a las innovaciones de almacenamiento basadas en baterías para proporcionar servicios de administración de red, mejorar el uso de activos renovables y ayudar a crear nuevos modelos de negocios innovadores en este campo en rápido desarrollo.

Innovaciones similares están transformando la sostenibilidad de proyectos de energías renovables en todo el mundo, incluyendo Japón, donde Tokyu Land Corp, Mitsubishi UFJ Lease and Finance and Green Power Development Corporation están construyendo una planta solar de 92 MW con una batería de iones de litio de 25 MW/h en Kushiro-cho, Hokkaido[17].

En todo el sector energético, las nuevas tecnologías y la experiencia están impulsando cambios en el mundo real que deberían transformar la relación de la humanidad con la energía. Las fuentes de energía de hidrocarburos tradicionales, que ya están bajo presión, parecen preparadas para ver cómo su dominio en la combinación de energía disminuye drásticamente. Abdul Latif Jameel Energy está comprometida con desempeñar un papel clave en estos cambios e impulsar el potencial de las energías renovables para proporcionar un futuro más limpio y más verde para todos.

[1] BP Energy Outlook 2019, BP, accessed May 2019

[2] Global Solar PV Market Returns to Double-Digit Growth in 2019, IHS Markit Says, IHS Markit, 4 April 2019

[3] Global Solar PV Market Returns to Double-Digit Growth in 2019, IHS Markit Says, IHS Markit, 4 April 2019

[4] Washington becomes fifth state in the US to aim for 100 percent clean energy, Renewable Energy World, 8 May 2019

[5] Global Solar PV Market Returns to Double-Digit Growth in 2019, IHS Markit Says, IHS Markit, 4 April 2019

[6] Message from the Chairman, Japan Photovoltaic Energy Association, accessed May 2019

[7] The Solar Show MENA 2020, accessed May 2019

[8] $13.6B record-breaking solar park rises from Dubai desert, CNN, 25 April 2019

[9] The plan to turn Saudi Arabia into a renewable energy leader, Oxford Business Group, 26 April 2019

[10] The plan to turn Saudi Arabia into a renewable energy leader, Oxford Business Group, 26 April 2019

[11] Global energy transformation: A roadmap to 2050 (2019 edition), International Renewable Energy Agency, April 2019

[12] Global energy transformation: A roadmap to 2050 (2019 edition), International Renewable Energy Agency, April 2019

[13] Global energy transformation: A roadmap to 2050 (2019 edition), International Renewable Energy Agency, April 2019

[14] Energy Storage Infographic, IHS Markit, accessed May 2019

[15] Electricity Storage Insight, KPMG, 2016

[16] Source: New Energy Outlook, BNEF 2018

[17] Japan’s Largest-scale Battery-equipped Solar Plant to Be Built in Hokkaido, Solar Power Plant Business, 6 September 2017