De la ferme à l’assiette – lutter contre la crise alimentaire
Avec une population mondiale en augmentation rapide, les problèmes liés à notre sécurité alimentaire atteignent un point critique. Mais la prise de conscience croissante des pertes et gaspillages alimentaires pousse les entreprises publiques et privées à évoluer vers des solutions plus durables.
Par Fady Jameel, président délégué et vice-président d’Abdul Latif Jameel
Ce n’est que lorsque vous regardez les chiffres que vous pouvez avoir une véritable idée du problème. Parmi notre population mondiale actuelle de 7,6 milliards d’habitants, 820 millions de personnes ont faim, déclare un rapport 2019 de Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)[1]. Pourtant, 30 % des aliments que nous produisons sur la planète ne sont jamais consommés[2].
Pour mettre ces chiffres dans leur contexte, aux États-Unis, 38 millions de tonnes de nourriture sont jetées chaque année, soit le poids de plus de 104 Empire State Building. Au Japon, 19 millions de tonnes de nourriture sont jetées chaque année, et jusqu’à neuf millions de tonnes est éliminée avant sa date d’expiration. Au Royaume-Uni, une famille moyenne perd environ 78 $ US par mois en jetant presque un repas complet par jour[3].
Avec une population mondiale qui devrait atteindre 9,8 milliards en 2050 et 11,2 milliards en 2100[4], la perte et le gaspillage alimentaire sont l’un des problèmes les plus urgents auxquels notre planète est confrontée. En termes monétaires, si l’on ne fait rien, ce gaspillage devrait atteindre 2,1 milliards de tonnes d’ici 2030, soit 1,5 billion de dollars US[5].
Nous faisons la distinction entre perte de nourriture – de la pré-récolte au transport et à la livraison au détaillant, et gaspillage alimentaire, généré par le client – les détaillants, les prestataires de services tels que les restaurants et, finalement, les ménages.
Selon le rapport de la FAO, la production alimentaire à la source et son transport ultérieur sur le marché posent tous deux un problème majeur. En effet, 70 % des pertes alimentaires surviennent au stade de la récolte et 14 % supplémentaires pendant le trajet jusqu’au détaillant.
Le diagramme ci-dessous tiré d’un récent rapport World Resources Institute (WRI)[6] illustre comment les aliments sont à la fois perdus et gaspillés tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Actuellement, environ 70 % des producteurs mondiaux de denrées alimentaires sont de petits exploitants ayant peu d’accès aux technologies et aux méthodes permettant de produire un maximum de cultures[7]. L’une des clés de la réduction des pertes alimentaires consiste donc à développer des techniques innovantes pour aider ceux qui se trouvent en amont de la chaîne d’approvisionnement à mieux préserver leurs produits jusqu’à ce qu’ils atteignent le marché. Le diagramme ci-dessous illustre les pertes et gaspillages alimentaires en kg par habitant dans différentes régions du monde, à la source et au niveau du consommateur[8]. Comme l’illustre le diagramme, la perte de nourriture est le plus gros problème, principalement en raison d’un stockage inadéquat à la source et du transport vers le détaillant. Il est également intéressant de noter que le gaspillage alimentaire est beaucoup plus faible dans les pays en développement – en particulier en Afrique subsaharienne et en Asie non industrialisée :
Parmi les marchandises qui arrivent sans encombre, les déchets produits sont endémiques. Dans son rapport, la FAO déclare que 9 % à 20 % des fruits et 14 % à 37 % des produits d’origine animale sont jetés, que ce soit par les détaillants, les prestataires de services ou les consommateurs finaux. Le plus grand gaspillage provient des régions à revenu élevé d’Amérique du Nord et d’Europe. Aux États-Unis, en 2015, par exemple, le gaspillage alimentaire représentait en moyenne 9 % des dépenses alimentaires par habitant.[9]
Impact environnemental
Les effets de la perte alimentaire s’étendent bien au-delà de la valeur monétaire. Les émissions mondiales de carbone provenant des aliments qui sont directement mis à la décharge (non consommés) représentent environ 7 % de l’empreinte totale de gaz à effet de serre (GES) dans le monde. Ces effets s’étendent sur toute la chaîne d’approvisionnement, de la production et du transport à la transformation, la distribution et la consommation[10].
Le Programme des Nations Unies pour l’environnement apporte une perspective différente. Il calcule que si le gaspillage alimentaire était représenté comme un pays, il serait le troisième plus grand émetteur de GES[11].
Il y a ici une ironie indéniablement cruelle.
À mesure que les symptômes du réchauffement climatique augmentent, les effets des phénomènes météorologiques violents tels que les inondations et les sécheresses pèsent plus lourdement sur certains des pays qui produisent la majeure partie de la nourriture mondiale.
Food loss is impacting our land use to alarming proportions, with 30% of agricultural land – often involving deforestation – being used to produce food that is never eaten. And with agriculture responsible for 70% of the world’s water usage, 6% of the world’s water resources is being depleted on food loss at a time when the world is facing its greatest challenges in water scarcity[12].
Une autre préoccupation est l’impact sur notre biodiversité.
Sur 6 000 espèces végétales cultivées pour l’alimentation, moins de 200 contribuent substantiellement à la production alimentaire réelle.
Parmi celles-ci, neuf seulement représentent 66 % de la production agricole mondiale. Sur les 7 745 races locales de bétail (environ 40 espèces), 26 % pour cent sont menacées d’extinction et environ 33 % des stocks de poissons sont surexploités[13].
Perte de biodiversité vs pratiques respectueuses de la biodiversité
(Source : ONU FAO 2019)En Gambie, les pertes massives d’aliments sauvages ont contraint les communautés à se tourner vers des alternatives, souvent des aliments produits industriellement, pour compléter leur alimentation.
En Égypte, la hausse des températures entraînera une migration vers le nord de certaines espèces de poissons, ce qui aura un impact sur la production halieutique.
Les pénuries de main-d’œuvre, les flux de transferts de fonds et la disponibilité croissante de produits alternatifs bon marché sur les marchés locaux ont contribué à l’abandon des cultures locales au Népal.
Dans la forêt amazonienne du Pérou, le réchauffement climatique devrait entraîner une « savannisation », avec des impacts négatifs sur l’approvisionnement en aliments sauvages.
Les agriculteurs californiens laissent leurs rizières s’inonder en hiver au lieu de les brûler à la fin de la récolte. Cela fournit 111 000 hectares de zones humides et d’espaces ouverts pour 230 espèces d’oiseaux, dont beaucoup sont menacées d’extinction. En conséquence, la population de nombreuses espèces a commencé à augmenter et le nombre de canards a doublé.
En France, environ 300 000 hectares de terres sont gérés selon des principes agroécologiques.
À Kiribati, l’élevage intégré de chanos, d’holothuries de sable, de concombres de mer et d’algue assure une alimentation et des revenus réguliers, car malgré des conditions météorologiques changeantes, au moins l’une des composantes du système produit toujours de la nourriture.
En prenant des mesures en temps opportun pour réduire à la fois les pertes et le gaspillage alimentaires – en fournissant le bon soutien à la source de la chaîne de valeur et en prenant les bonnes mesures pour éviter le gaspillage des consommateurs, nous pouvons non seulement améliorer la sécurité alimentaire mondiale, mais également aborder d’autres problèmes tels que le réchauffement climatique, la pauvreté, la santé mondiale et les problèmes sanitaires.
L’objectif de durabilité des Nations Unies, l’ODD 12, a pour objectif de réduire de moitié le gaspillage alimentaire mondial par habitant et de réduire les pertes alimentaires d’ici 2030 (cible 12.3 de l’ODD)[14]. Pour illustrer l’impact plus large, la réalisation de l’ODD 12 contribue également à 11 des 16 autres objectifs de durabilité des Nations Unies.
Défendre la cause
Bien que le défi soit important, beaucoup est fait, tant dans le secteur public que privé, pour réduire les pertes et le gaspillage alimentaires.
L’Indice de durabilité alimentaire (FSI), développé par The Economist Intelligence Unit (EIU) en partenariat avec le Barilla Centre for Food and Nutrition, évalue et classe la durabilité des systèmes alimentaires de 67 pays dans trois catégories majeures : la perte et le gaspillage alimentaires, l’agriculture durable et les enjeux nutritionnels[15].
Cela montre les réalisés sur les principaux marchés du monde. Depuis 2016, la législation française, par exemple, oblige les supermarchés à distribuer les invendus aux associations caritatives au service des communautés pauvres.
Dans le même temps, l’Italie a autorisé et simplifié la loi sur les dons de produits dont la date de consommation est dépassée, une cause majeure de gaspillage alimentaire. D’autres pays, dont l’Australie, les États-Unis, la République tchèque, la Suède, la Slovénie et la Slovaquie, introduisent des mesures similaires pour réduire les déchets des supermarchés.
Cet élan est également visible dans le secteur privé. Le rapport du FSI souligne les recherches de Ceres, un groupe de défense de la durabilité à but non lucratif. Sur les 600 entreprises du secteur alimentaire que Ceres a étudiées, 86 % ont fixé des délais pour réduire leurs émissions de GES.
Une autre initiative combinée est la Charte des Chefs[16], une communauté de plus de 500 chefs provenant de plus de 70 pays qui se décrit comme un réseau de plaidoyer de l’ODD2 : Faim « Zéro » de l’ONU.
Un domaine d’innovation en pleine croissance pour réduire le gaspillage alimentaire est le « upcycling » – trouver des moyens d’utiliser des produits trop mûrs, abîmés, tachés ou difformes au lieu de les jeter. Cela est essentiel du point de vue environnemental autant que de la gestion des déchets, car les aliments déversés dans les décharges produisent du méthane, un GES puissant et nuisible.
Les initiatives d’upcycling incluent la société britannique Rubies in the Rubble[17], qui produit des condiments à partir de fruits et légumes « non parfaits » destinés à la mise en décharge. La gamme de ketchup « Rouge et Vert » d’Unilever permet d’éviter la décharge à environ 2,5 millions de tomates aux couleurs « non conformes » chaque année[18]. De même, à travers son programme Food is Precious, le géant suédois du commerce de détail IKEA a pour objectif de réduire ses déchets alimentaires de 50 % d’ici fin 2020 en encourageant ses collaborateurs à proposer des idées innovantes pour réduire les déchets[19].
La technologie joue également un rôle vital. Des sociétés telles que Winnow aux États-Unis et Good for Food à Singapour utilisent l’intelligence artificielle pour aider les cuisines à détecter leurs déchets alimentaires et promettent à leurs clients un retour sur investissement significatif. Too Good to Go est une application développée au Royaume-Uni qui aide des entreprises telles que les détaillants et les restaurants à distribuer leurs invendus et qui a permis de sauver plus de 27 millions de repas dans le monde jusqu’à présent.
L’emballage des produits est une arme à double tranchant pour l’industrie alimentaire. Il joue un rôle important et positif dans la conservation des produits lors de son transport de l’agriculteur au détaillant, mais a également son propre impact environnemental dévastateur. Ici aussi, des évolutions positives se dessinent. En 2017, Unilever s’est engagée à rendre 100 % de ses emballages plastiques entièrement réutilisables, recyclables ou compostables d’ici 2025[20]. Nestlé a fait le même engagement pour éliminer les plastiques non recyclables[21] dans le même délai.
Résoudre le problème à la source
À l’autre extrémité de la chaîne alimentaire, la recherche et l’innovation peuvent jouer un rôle essentiel dans la réduction des pertes alimentaires mondiales à sa source. La Banque mondiale estime que dans la seule Afrique subsaharienne, par exemple, 37 % des aliments produits sont perdus avant même d’arriver jusqu’au consommateur[22].
Je suis fier de dire qu’Abdul Latif Jameel fait déjà une différence significative dans ce domaine. Le Laboratoire Abdul Latif Jameel des systèmes alimentaires et d’approvisionnement en eau (J-WAFS) au Massachusetts Institute of Technology (MIT) soutient la recherche, l’innovation et la technologie pour garantir un approvisionnement en eau et en nourriture sûr et résilient avec un impact environnemental minimal. Depuis sa fondation en 2014, il a financé plus de 60 projets, générant plus de 12 millions de dollars de fonds pour soutenir ses recherches.[23].
Une grande partie de la recherche soutenue par le J-WAFS est consacrée au développement de techniques innovantes et révolutionnaires visant à améliorer, et idéalement transformer, l’efficience et l’efficacité des systèmes alimentaires et d’approvisionnement en eau dans les pays en développement à un coût qui les rendent accessibles et économiquement viables.
Au Kenya, par exemple, le J-WAFS soutient un projet dirigé par des professeurs du MIT Daniel Frey et Leon Glicksman visant à créer des chambres de refroidissement par évaporation en argile pour préserver les fruits en utilisant l’évaporation naturelle de l’eau, sans recourir à l’électricité.
Dans les régions chaudes et arides, l’absence d’installations de stockage à température contrôlée et l’accès limité ou nul à l’électricité signifient que les cultures de fruits et légumes se détériorent rapidement. En fournissant les bonnes conditions de stockage (basse température/humidité élevée), les chambres d’évaporation en argile ont réussi à préserver les produits et ont donc permis de les commercialiser. Un stockage approprié offre également aux agriculteurs la flexibilité économique nécessaire pour attendre les bonnes conditions de prix avant de commercialiser leurs produits, si les prix du marché sont bas au moment de la production.
Par ailleurs, Tim Swager, professeur de chimie John D. MacArthur au MIT, et ses collègues, ont mis au point une nouvelle technologie de détection de la sécurité alimentaire rapide, facile et abordable. Leurs recherches reposent sur des gouttelettes spécialisées, appelées émulsions Janus, capables de détecter la présence d’une contamination bactérienne dans les aliments et les liquides.
La technologie pourrait avoir d’énormes avantages dans les pays moins développés. Elles peuvent être appliquées à l’eau potable et à toutes sortes de denrées alimentaires. Par exemple, les métastases chez les vaches représentent un réel problème pour les producteurs de lait dans le monde entier. Elle peut se propager rapidement à l’ensemble des troupeaux.
En Inde par exemple, le lait provenant de troupeaux différents d’une même région sera souvent mis en commun dans un point de collecte central. Si un troupeau présente des métastases, l’ensemble du lot est contaminé et devra être éliminé. La technologie de Swager serait capable d’identifier les métastases dans un troupeau affecté avant qu’elles ne contaminent le lait non affecté, permettant ainsi de réduire les pertes. Cette technologie est déjà sortie du laboratoire dans le cadre du programme J-WAFS Solutions et la start-up, Xibus Systems, développe actuellement des protocoles pour les tests sur le terrain. L’objectif est de fournir un système simple, rapide et robuste qui nécessite un minimum de formation et ne perturbe pas le mode de travail actuel du producteur.
J-WAFS a également établi un partenariat avec Rabobank dans le cadre du prix annuel de l’innovation agroalimentaire et de la MIT Innovation Initiative, qui récompense les innovateurs en amont et en aval de la chaîne d’approvisionnement. Parmi les projets récompensés se trouve celui d’une équipe conjointe du MIT et de l’Université Tufts qui a développé un enrobage naturel à base de protéines capable d’allonger la durée de conservation des fruits et légumes de près de 50 %.
La technologie est issue de la recherche menée par Benedetto Marelli à l’Université Tufts, désormais professeur adjoint de développement de carrière Paul M. Cook au Département de génie civil et environnemental du MIT. La recherche montre que l’enrobage peut prolonger de 50 % la durée de conservation des fraises, qui ont généralement une durée de conservation inférieure à 10 jours.
« Nous avons créé une technologie capable de réduire considérablement les déchets à chaque étape de la chaîne de valeur, pour les producteurs, les distributeurs et les consommateurs », a déclaré Jacques-Henry Grislain, membre de l’équipe de recherche.
Basé en Belgique, Wakati est un autre acteur dont les innovations aident à réduire les pertes alimentaires. De nombreuses régions agricoles du monde se trouvent dans des climats tropicaux ou arides – et Wakati a produit une solution autonome pour préserver les fruits et légumes, portée par l’énergie du soleil et sans besoin de refroidissement. Elle crée un microclimat protecteur à l’intérieur d’une tente spécialement conçue pour stocker 200 kg de fruits et légumes, alimentée par un petit panneau solaire et ne nécessitant qu’un litre d’eau par semaine[24].
Par ailleurs, l’organisation américaine ReFEd (Rethink Food Waste Through Economics and Data) étudie une technique appelée digestion anaérobie centralisée. Cette technique décompose les matériaux biodégradables qui peuvent ensuite être utilisés comme biofertilisant[25]. La même science s’applique aux initiatives de valorisation de l’énergie issue des déchets.
La lutte antiparasitaire reste un problème majeur pour les petits exploitants agricoles dans les climats chauds. Mais l’utilisation de pesticides a également fait l’objet d’un examen minutieux à la fois en raison des problèmes de santé et de mise en danger de l’environnement. Ici, une gestion écologique saine ou des pratiques « agroécologiques » sont en cours d’élaboration pour minimiser l’utilisation des pesticides et utiliser les ressources naturelles pour lutter contre les nuisibles.
Par exemple, la culture intercalaire, pratique consistant à cultiver deux cultures ou plus à proximité, a donné des résultats, non seulement en termes d’optimisation des terres, mais aussi dans la lutte contre les foreurs de tiges et les plantes parasites telles que la mauvaise herbe Striga qui peuvent avoir des effets dévastateurs sur les cultures de maïs en Afrique australe et orientale. Une étude réalisée en 2000-2003 auprès de 1 500 agriculteurs au Kenya et en Ouganda a révélé que cette technique permettait d’augmenter les rendements de maïs de plus de 50 % dans les zones infestées à la fois par les foreurs de tiges et les mauvaises herbes Striga.[26].
Le rapport de la FAO fait état d’un programme mis en œuvre par le Ministère de l’alimentation et de l’agriculture du Ghana et financé par l’Agence des États-Unis pour le développement international. Des silos en boue ont été fabriqués pour préserver les récoltes de maïs, lutter contre les nuisibles et les effets des maladies. Les pertes de récolte liées au stockage par famille et par an sont tombées à 50 kg par rapport à la moyenne précédente de 300 kg.
L’impact des innovations comme celles-ci est encore faible, mais il s’accroît. Et nous devons continuer à investir les ressources et le savoir-faire nécessaires pour augmenter leurs portées de façon exponentielle. Le diagramme ci-dessous montre comment les développements émergents réduisent les pertes et gaspillages alimentaires entre la production et la consommation.
Force dans la collaboration
Bien que des progrès considérables aient été réalisés dans de nombreux domaines, Sean de Cleene, membre du comité exécutif et directeur de Future of Food a insisté lors du Forum économique mondial sur la nécessité pour les décideurs de travailler en dehors de leurs domaines respectifs et de collaborer entre les disciplines[1].
Ce n’est que de cette manière qu’un programme pour la « transformation des systèmes alimentaires », telle qu’il la décrit, peut être articulé autour d’une vue d’ensemble de la santé, de l’alimentation, de l’utilisation des terres, du développement économique rural, des migrations, des conflits et des investissements.
Sans cette vaste alliance, les incitations, aussi audacieuses soient-elles, resteront vaines.
Sur la base de la suggestion précédente selon laquelle l’ODD 12 (Consommation et production responsables), impacte 12 des 17 objectifs de développement durable des Nations Unies, l’ODD 17 (Partenariat pour la réalisation des objectifs) agit comme l’élément contraignant pour rendre chacun des objectifs réalisables.
Source: UN
L’ONU elle-même essaie de stimuler cette collaboration entre les secteurs et les industries et de montrer la voie à suivre. Elle a récemment annoncé son intention de tenir un sommet sur les systèmes alimentaires en 2021, plaçant fermement les systèmes alimentaires au coeur du programme plus large des objectifs de développement durable 2030, y compris la lutte contre le réchauffement climatique.
Le sommet vise à donner un élan, à élargir les connaissances et à partager les expériences et les approches mondiales sur les avantages des systèmes alimentaires pour tous. L’ONU espère que ce sommet servira de catalyseur pour la mobilisation publique mondiale et l’engagement à s’investir concrètement de diverses manières « pour rendre les systèmes alimentaires inclusifs, adaptés au climat et résilients, et soutenir une paix durable. »[27]
Les acteurs du secteur privé font également leur part pour rassembler les parties prenantes et sensibiliser aux défis alimentaires auxquels nous sommes confrontés.
Compass Group, multinationale de services alimentaires, a lancé une campagne mondiale de sensibilisation, la Journée mondiale de lutte contre le gaspillage alimentaire, en avril 2017. Grâce à des campagnes sur les médias sociaux, des affiches et des stands d’exposition, et à la collaboration de chefs célèbres, de partenaires de l’industrie et d’influenceurs du monde entier, l’événement 2018 a atteint 12 millions de personnes dans le monde.[28].
Enfin, alors que la « perte de nourriture » et le « gaspillage alimentaire » ont leurs propres définitions distinctes, les deux sont inextricablement liés – des produits qui n’ont pas été stockés correctement au transport inadéquat, jusqu’à la mise au rebut par un détaillant, un restaurant ou un consommateur, et leur destination ultime produisant du méthane dans une décharge.
En ces termes, le problème est très clair, mais il présente toujours l’un des plus grands défis du monde.
Pour le résoudre, il faudra unir nos efforts à toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. C’est un effort que nous pouvons – et devons – faire pour assurer un avenir durable et viable à nos communautés.
[1] https://www.un.org/sg/en/content/sg/personnel-appointments/2019-12-16/ms-agnes-kalibata-of-rwanda-special-envoy-for-2021-food-systems-summit
[2] https://www.compass-group.com/en/media/news/2018/stop-food-waste-day.html
[1] The State of Food and Agriculture – Moving Forward on Food Loss and Waste Reduction, Food and Agriculture Organization, 2019
[2] http://www.fao.org/save-food/ressources/fr/
[3] https://www.compass-group.com/en/media/news/2018/stop-food-waste-day.html
[4] https://www.un.org/development/desa/en/news/population/world-population-prospects-2017.html
[5] https://www.bcg.com/en-gb/publications/2018/tackling-1.6-billion-ton-food-loss-and-waste-crisis.aspx
[6] https://wriorg.s3.amazonaws.com/s3fs-public/reducing-food-loss-waste-global-action-agenda_1.pdf
[7] http://foodsustainability.eiu.com/wp-content/uploads/sites/34/2018/12/FixingFood2018-2.pdf
[8] https://www.weforum.org/agenda/2015/08/which-countries-waste-the-most-food/
[9] The State of Food and Agriculture – Moving Forward on Food Loss and Waste Reduction, UN Food and Agriculture Organization, 2019
[10] The State of Food and Agriculture – Moving Forward on Food Loss and Waste Reduction, Food and Agriculture Organization, 2019
[11] https://www.unenvironment.org/regions/north-america/regional-initiatives/minimizing-food-waste
[12] The State of Food and Agriculture – Moving Forward on Food Loss and Waste Reduction, Food and Agriculture Organization, 2019
[13] http://www.fao.org/news/story/en/item/1180463/icode/
[14] https://sustainabledevelopment.un.org/sdg12
[15] http://foodsustainability.eiu.com/wp-content/uploads/sites/34/2018/12/FixingFood2018-2.pdf
[16] http://www.sdg2advocacyhub.org/chefmanifesto
[17] https://rubiesintherubble.com/
[18] https://www.unilever.co.uk/sustainable-living/our-strategy/embedding-sustainability/
[19] https://newsroom.inter.ikea.com/news/ikea-aims-to-cut-food-waste-by-50–with-new-food-is-precious-initiative/s/efde35e5-2909-4d45-be75-ff5f7941d092
[20] https://www.unilever.com/sustainable-living/reducing-environmental-impact/waste-and-packaging/rethinking-plastic-packaging/
[21] https://www.nestle.com/ask-nestle/environment/answers/tackling-packaging-waste-plastic-bottles
[22] https://www.worldbank.org/en/programs/africa-myths-and-facts/publication/is-post-harvest-loss-significant-in-sub-saharan-africa
[23] https://jwafs.mit.edu/about/impact
[25] https://www.refed.com/solutions/centralized-anaerobic-digestion/
[26] https://www.oaklandinstitute.org/sites/oaklandinstitute.org/files/Push_Pull_Kenya.pdf
[27] https://www.weforum.org/agenda/2019/11/food-systems-agriculture-sustainable-sdgs/
[28] https://www.un.org/sg/en/content/sg/personnel-appointments/2019-12-16/ms-agnes-kalibata-of-rwanda-special-envoy-for-2021-food-systems-summit
[29] https://www.compass-group.com/en/media/news/2018/stop-food-waste-day.html
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