Hace cincuenta años, si alguien hubiera intentado imaginar la realidad del trabajo en 2025, es poco probable que se hubiera acercado a la realidad. ¿Habrían predicho un mundo lleno de oficinas con ordenadores, todos intercambiando datos a través de una red mundial? ¿Un mundo en el que los trabajadores de la economía por encargo o «economía gig» puedan realizar múltiples trabajos para diferentes empleadores en una misma semana? ¿O donde los repartidores ahora superan ampliamente en número a los mineros del carbón?

Predecir el futuro es una tarea notoriamente opaca. Sin embargo, el estado del mercado laboral en 2025, junto con la perspectiva sobre los cambios culturales y tecnológicos en curso, parece ofrecer algunas pistas sobre la naturaleza cambiante del trabajo en las próximas décadas.

Para comprender el futuro, primero debemos comprender el presente. ¿Cómo es el mundo laboral en la actualidad? En los últimos tiempos, el concepto de trabajo ha experimentado uno de sus cambios más radicales desde el siglo XVIII, o la integración de la fuerza laboral femenina. ¿La causa? Un virus microscópico.

La pandemia de COVID-19 de 2020/21 provocó un éxodo global de oficinas y fábricas, ya que la gente buscaba refugio del contagio en la seguridad de sus hogares. El hábito se arraigó. Alrededor del 28 % de la fuerza laboral mundial ahora trabaja de forma remota parte o la mayor parte del tiempo, un aumento drástico respecto al 5 % de personas que trabajaban desde casa antes de 2020.[1][2]Algunos sectores muestran una especial predisposición hacia el teletrabajo. En el sector tecnológico, por ejemplo, el 67 % de los empleados ahora trabaja de forma remota, a menudo sin reunirse nunca con los clientes en persona.

Es una tendencia que, una vez consolidada, parece poco probable que se revierta. Tres cuartas partes de los trabajadores afirman sentirse más felices cuando trabajan de forma remota, y la mitad, de hecho, aceptaría una reducción salarial para mantener ese privilegio. Como cambio social, el teletrabajo también es una buena noticia para el medio ambiente. Dependiendo de la logística personal, trabajar desde casa puede reducir la huella de carbono relacionada con el trabajo de una persona hasta en un 80 % simplemente eliminando el desplazamiento diario.[3] Mientras tanto, los empleadores pueden celebrar un aumento del 13 % en la productividad de quienes trabajan desde casa, lo que quizás explique por qué alrededor del 71 % de las empresas ahora ofrecen algún tipo de flexibilidad en cuanto a la ubicación. Aprovechando el impulso de esta fuerza laboral recientemente dispersa, se prevé que el mercado mundial de videoconferencias se duplique de aquí a 2030, alcanzando los 60 000 millones de USD.[4] La mesa de la cocina es, sin duda, la nueva oficina.

El concepto de lugar de trabajo ha cambiado para siempre. Pero también lo ha hecho la naturaleza misma del trabajo que realizamos.

¿Cómo están cambiando los roles laborales?

Los trabajos que antes nos resultaban familiares están desapareciendo lentamente ante nuestros ojos, mientras que surgen nuevos roles para apoyar nuestro estilo de vida tecnológico del Tercer Milenio.

Hasta hace relativamente poco, millones de personas trabajaban como tipógrafos, empleados de nóminas, operadores de máquinas, teleoperadores y mecanógrafos. Todas estas ocupaciones se consideran ahora poco frecuentes o en extinción. Los periódicos y revistas, con tiradas cada vez más reducidas, se maquetan mediante software de diseño; los sistemas informáticos han sustituido la gestión manual de nóminas; Las máquinas ahora están automatizadas de forma rutinaria y pueden funcionar sin intervención humana; los clientes potenciales se encuentran con la publicidad a través de ventanas emergentes o blogs; y el software de dictado ha erradicado en gran medida la necesidad de teclados y dedos ágiles.

Dados estos cambios, uno podría fácilmente imaginar filas de desempleados y turbulencia económica mundial. Es revelador que este no sea el caso. De hecho, la tasa mundial de desempleo se ha mantenido estable en torno al 5 % desde 2020, incluso mientras el crecimiento económico sigue con dificultades (3,6 % en 2022, 3,3 % en 2023 y 3,2 % en 2024).[5]

Lo cierto es que, a medida que nos adentramos con valentía en nuestra nueva y brillante era digital, están surgiendo nuevas categorías de empleos para reemplazar a los que han quedado obsoletos. Esto es más que una simple observación anecdótica: la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que se crearán alrededor de 53 millones de nuevos empleos solo en 2025.[6]

¿Cómo podrían ser estos empleos? Algunos de ellos son roles ya conocidos que se necesitarán en mayor número para satisfacer las demandas de las tendencias sociales; otros son disciplinas emergentes necesarias para mantener nuestro nuevo paradigma tecnológico.

El desarrollo web, una profesión reconocida desde la década de 1990, sigue gozando de gran prestigio, ya que las empresas se esfuerzan por diferenciarse de sus competidores en Internet. A medida que los lenguajes de programación evolucionan y se fusionan con las crecientes oportunidades que ofrece la inteligencia artificial (IA), las funciones en el desarrollo web podrían crecer un 23 % adicional para 2030.[7]

Se prevé que la esperanza de vida promedio se alargue cinco años más para mediados de siglo. Para satisfacer las necesidades del envejecimiento de la población, necesitaremos una gran cantidad de profesionales de la salud a domicilio en nuestras comunidades para brindar atención personal y realizar tareas domésticas. El número de profesionales de la salud a domicilio podría aumentar un 25 % para finales de la década. Los terapeutas ocupacionales, que ayudan a las personas con problemas de salud a vivir de forma independiente, experimentarán un crecimiento similar. El número de enfermeras podría dispararse más del 40 %, impulsado por la ampliación del acceso a la atención médica y los planes de tratamiento personalizados basados en inteligencia artificial.

La historia reciente ha demostrado nuestra vulnerabilidad a las enfermedades, por lo que es probable que la epidemiología sea otra área de crecimiento, con una expansión prevista del 26 % de los empleos para 2030. Muchos expertos creen que otra pandemia es inevitable, citando el crecimiento de la población mundial y la continua urbanización de los hábitats animales, que aumentan las posibilidades de transmisión de enfermedades zoonóticas (de animales a humanos).

Es ampliamente reconocido que nos encontramos en las primeras etapas de un cambio climático catastrófico, catalizado por nuestra adicción global a los combustibles fósiles. Las fuentes de energía renovables deben representar al menos el 90 % de la matriz energética mundial para 2050 a fin de mantener vigentes los límites de calentamiento global de 1,5 grados establecidos en el Acuerdo Climático de París de 2015. Los instaladores y técnicos de energía solar fotovoltaica serán vitales para esta transición energética, y se prevé que los empleos en este sector aumenten un 27 % adicional para 2030. El número de técnicos de turbinas, igualmente fundamental para la transición a las energías renovables, podría aumentar un 44 % en el mismo período.

Los especialistas en seguridad de la información ayudarán a proteger nuestra privacidad a medida que más aspectos de nuestras vidas migran a Internet. Con el aumento de las estafas en línea, los ciberataques y el robo de datos, quienes se encargan de proteger nuestras finanzas y datos personales serán muy solicitados. Para 2030, el número de especialistas en seguridad de la información podría aumentar hasta un 35 %.

Los científicos de datos, responsables de extraer significado de los análisis masivos que permite la IA, serán muy valorados. Se estima que para 2030 habrá un 36 % más de científicos de datos, responsables de interpretar las métricas de rendimiento, guiar la toma de decisiones y mejorar la rentabilidad de las empresas de todo el mundo.

También se prevé que los puestos de primera línea (trabajadores agrícolas, constructores, repartidores) se multipliquen a medida que los humanos sigan realizando tareas complejas que los robots aún no pueden igualar.

Las tendencias laborales dominantes están impulsadas por una tecnología emergente que ha estado presente en los titulares en los últimos años y que pronto desempeñará un papel omnipresente en nuestras vidas: la IA.

¿Cómo está transformando la IA el lugar de trabajo?

El impacto de la IA en el mercado laboral durante la próxima década será prácticamente sísmico. El sector está experimentando un auge financiero, con probabilidades de crecer de los 244 000 millones de USD actuales a más de 800 000 millones de USD para finales de la década.[8]

En una encuesta del Foro Económico Mundial (FEM) a líderes empresariales, cerca del 86 % identificó la IA como la tendencia más transformadora que afectará a sus negocios a corto y medio plazo.[9] De hecho, se espera que las tres competencias de mayor crecimiento en el ámbito laboral converjan en torno a la alfabetización tecnológica, el big data y la ciberseguridad.

La IA es, por supuesto, un término general que abarca varias tecnologías estrechamente relacionadas. Por ello, podemos anticipar el desarrollo de nuevas trayectorias profesionales en múltiples disciplinas: ingenieros en tecnología financiera (fintech), especialistas en aprendizaje automático, desarrolladores de aplicaciones, expertos en datos, técnicos de vehículos eléctricos, editores de propuestas para IA generativa y una comunidad mundial de imaginadores cuyos nichos aún están por definirse.

Por un lado, el pronóstico es preocupante. La IA podría provocar más de 90 millones de despidos para 2030[10] y, con el tiempo, asumir una cuarta parte de todas las tareas laborales en economías maduras como Europa y Estados Unidos.[11]

Para compensar estas pérdidas, un gran número de especialistas se volverá repentinamente esencial en una gama de especialidades emergentes: procesamiento del lenguaje natural, aprendizaje profundo, visión artificial (que ayuda a las computadoras a «ver» imágenes como un ojo humano) y creación de contenido. Según algunas previsiones, la IA generará 170 millones de nuevos empleos para 2030, lo que representa un beneficio neto para el empleo global.[12]

Como elemento vital de muchas ocupaciones futuras, la IA también debe inspirar un cambio fundamental hacia las competencias digitales en la formación y la educación. Con disciplinas completamente nuevas que involucran la interfaz informática, el conocimiento práctico (comprender cómo interactuar y manipular aplicaciones) será un requisito básico.

Más allá de este punto de partida, las personas con comprensión del funcionamiento interno del software (el código subyacente a la experiencia del usuario) y un conocimiento de la lógica algorítmica forjarán nuevas trayectorias profesionales. Con el paso del tiempo, necesitaremos más personas con dominio de las redes sociales, la protección de ciberactivos, la tecnología blockchain, el marketing digital, el análisis de datos y el campo emergente de la ética de la IA.

Además de los talentos técnicos, las habilidades digitales también pueden abarcar algo mucho más humano: la capacidad de transformar datos en conocimiento y utilizarlo para obtener beneficios estratégicos, informativos y comunicativos. Las personas con estas habilidades holísticas serán los visionarios y líderes del mañana.

Ya hemos visto que el mercado laboral está preparado para una renovación impulsada por la tecnología. No es difícil imaginar redes de colegas en ubicaciones remotas unidos por herramientas de colaboración digital, software de comunicación en tiempo real y almacenamiento de datos en la nube. Sin embargo, ¿qué hay de la cultura laboral en sí misma y de las realidades cotidianas de ganarse la vida en un mundo en constante cambio?

¿La economía gig es una característica temporal o una señal de los tiempos?

En 2025, el concepto de trabajo de 9 a 5, cinco días a la semana, para toda la vida, ya parece anticuado. La fuerza laboral actual puede describirse como ágil y versátil, o como una alta rotación de personal y notoriamente insegura.

La llamada economía gig, que se manifiesta principalmente como trabajo a corto plazo, freelance o temporal, es la nueva normalidad para muchas personas en todo el mundo. Se caracteriza por acuerdos puntuales o recurrentes entre particulares y terceros para realizar una serie de tareas o servicios específicos: desde repartidores hasta paseadores de perros, cuidadores y consultores, desarrolladores web y limpiadores de ventanas. Cada vez más, los trabajadores por encargo se conectan con clientes a través de diversas plataformas emergentes. Upwork, Fiverr, PeoplePerHour, Shopify, Uber, Lyft, TaskRabbit y otras han pasado de la fase de diseño a ser una marca conocida en cuestión de años.

La economía gig es un gran negocio. En 2024, alcanzó un tamaño de mercado de 556 000 millones de USD, una cifra que se prevé que supere los 1,8 billones de USD para 2032.[13] Según estimaciones, al menos un tercio de los trabajadores en Estados Unidos se identifican ahora como trabajadores independientes.

¿Se debe fomentar la economía gig? Esa es otra cuestión. Hasta un 30 % de los trabajadores por encargo afirman que trabajan en ese sector solo por necesidad, ya sea como fuente principal de ingresos o para complementar un segundo empleo. Por lo general, estos puestos carecen de muchos de los beneficios asociados al empleo tradicional. No hay vacaciones pagadas, salario mínimo, programas de desarrollo profesional, cobertura médica ni opciones de pensión. La falta de seguridad laboral puede afectar la capacidad de un trabajador por encargo para obtener un préstamo o una hipoteca, lo que podría mantenerlos atrapados en un ciclo de bajos salarios y una ciudadanía de segunda clase. La brecha generacional es profunda: el 45 % de los millennials ha trabajado en el mercado «por encargo», en comparación con solo el 9 % de las personas nacidas en la década de 1960.[14]

Se están llevando a cabo procesos judiciales en todo el mundo para ayudar a establecer los derechos básicos de los trabajadores por encargo. Cabe destacar que el Tribunal Supremo del Reino Unido dictaminó que los conductores de Uber no deben ser tratados como contratistas independientes, sino como trabajadores, y tienen derecho a ser remunerados por su tiempo independientemente de la demanda de viajes. En California, la cuarta economía más grande del mundo, la ley AB5 está ayudando a establecer la paridad entre los trabajadores por encargo y el personal a tiempo completo al consagrar derechos como el pago de horas extras y la cobertura del seguro.

Algunas evoluciones son de carácter más comunitario. Grupos de campaña internacionales, como la Gig Workers Alliance, están impulsando la acción colectiva para proteger los derechos laborales. Instan a soluciones innovadoras como sistemas de beneficios portátiles que abarquen múltiples contratos, permitiendo a los trabajadores por encargo acumular beneficios de la misma manera que los miembros del personal.

Con el 80 % de las grandes empresas planeando aumentar su proporción de trabajadores flexibles en un futuro próximo, estas medidas legislativas sentarán precedentes para las generaciones venideras.[15]

La inseguridad inherente a la economía gig podría verse parcialmente compensada por otro concepto que está ganando terreno: la renta básica universal (RBU).

La RBU es un pago mínimo sin necesidad de comprobación de recursos que se otorga a todos los ciudadanos, independientemente de su situación laboral. Les permite mantenerse por encima del umbral de la pobreza y financiar necesidades básicas como alimentación, alojamiento y medicamentos.

En teoría, esto libera tiempo para que las personas se concentren en actividades que aportan beneficios menos cuantificables, como el voluntariado por buenas causas, la exploración de las artes creativas o la restauración del medio ambiente.

Los críticos temen que un sistema de este tipo sea económicamente inviable y que menos personas opten por trabajar. Sin embargo, dado que se prevé que la IA domine el 59 % de las tareas que actualmente realizan los humanos en cinco años, un sistema de RBU completo podría ser el estímulo que necesitamos para redefinir lo que consideramos una inversión de tiempo valiosa.

Más de cien países han experimentado con alguna forma de RBU, entre ellos México, Irán, Kenia e Italia, pero siempre limitada a grupos de cientos o miles de personas. Aún no ha logrado una aceptación generalizada, a pesar de que las investigaciones sugieren que estos sistemas pueden aumentar la felicidad, reducir la delincuencia, mejorar la salud, impulsar la asistencia al trabajo y aumentar la confianza en las instituciones públicas.[16]

Sea cual sea el futuro del trabajo, debemos esforzarnos por garantizar un principio rector: que nadie se quede atrás.

Por qué los sistemas económicos deben funcionar para todos

Hay poco tiempo que perder en la planificación del mercado laboral de la próxima generación. Dados los cambios tecnológicos y sociales que se avecinan, casi el 60 % de los trabajadores necesitarán mejorar sus competencias o actualizarlas para 2030 para mantener su relevancia profesional.[17] Con el envejecimiento de la población mundial, se necesitan urgentemente PIB dinámicos para apoyar a un grupo demográfico que ya no puede contribuir económicamente a la sociedad.

Es crucial asegurar que la transición laboral beneficie a todos. Ya existen disparidades en el mercado laboral mundial que, de permitirse que se arraiguen, podrían amenazar la cohesión comunitaria, reforzar la desigualdad y socavar el contrato social.

Los jóvenes, por ejemplo, están desproporcionadamente desempleados. En todo el mundo, el 12,4 % de los hombres jóvenes y el 12,3 % de las mujeres jóvenes están desempleados involuntariamente, superando con creces la media del 5 %.[18]

Al diseñar estrategias para las tendencias futuras de empleo, también debemos garantizar opciones positivas para las mujeres. Si bien la brecha laboral mundial se ha reducido desde el año 2000, persiste una brecha entre hombres y mujeres. En 2024, el 12,8 % de las mujeres se encontraban desempleadas involuntariamente, en comparación con tan solo el 8,3 % de los hombres.

La aparición de nuevas tecnologías y el auge de la IA nos ofrecen una oportunidad inigualable para reevaluar la noción de trabajo y reordenar nuestras prioridades. De cara al futuro, ¿trabajaremos más para vivir en lugar de vivir para trabajar? Las decisiones que se toman ahora en las salas de juntas y las cámaras legislativas impactarán la prosperidad en las próximas décadas.

Así como muchos empleos de 1975 resultarían extraños a los ojos modernos, dentro de cincuenta años el mercado laboral podría haber experimentado otro salto cualitativo y volver a ser irreconocible. ¿Y para garantizar que estos cambios beneficien al bien común? Eso requerirá sabiduría, cooperación… y trabajo.

Preguntas clave: ¿Cuál es el futuro del trabajo?

P: ¿Cuánto ha crecido el teletrabajo desde la pandemia?

R: El teletrabajo ha aumentado de manera drástica, pasando de tan solo el 5 % de las personas que trabajaban desde casa antes de 2020 a alrededor del 28 % de la fuerza laboral mundial que ahora trabaja de forma remota parte o la mayor parte del tiempo.

P: ¿Cuántos nuevos empleos se crearán en 2025?

R: La Organización Internacional del Trabajo estima que se crearán alrededor de 53 millones de nuevos empleos solo en 2025, a pesar de que la disrupción tecnológica eliminará muchos puestos de trabajo tradicionales.

P: ¿Qué sectores laborales se espera que experimenten el mayor crecimiento para 2030?

R: Los técnicos de turbinas eólicas (44 % de crecimiento), las enfermeras (40 % de crecimiento), los especialistas en seguridad de la información (35 % de crecimiento) y los científicos de datos (36 % de crecimiento) se encuentran entre las ocupaciones de más rápido crecimiento.

P: ¿Qué porcentaje de trabajadores necesitarán reciclarse para 2030?

R: Casi el 60 % de los trabajadores necesitarán mejorar o reciclarse para 2030 para mantener su relevancia profesional debido a los cambios tecnológicos y sociales.

P: ¿Cuánto podría valer la IA para 2030?

R: Se espera que el sector de la IA aumente de los 244 mil millones de USD actuales a más de 800 mil millones de USD para fines de la década, y el 86 % de los líderes corporativos identifican a la IA como la tendencia empresarial más transformadora.

 

[1] https://www.statista.com/topics/6565/work-from-home-and-remote-work/#topicOverview

[2] https://www.forbes.com/sites/gadlevanon/2020/11/23/remote-work-the-biggest-legacy-of-covid-19/

[3] https://www.strongdm.com/blog/remote-work-statistics

[4] https://neat.no/resources/top-remote-work-statistics/

[5] https://www.ilo.org/resource/other/world-employment-and-social-outlook-trends-2025-figures

[6] https://www.ilo.org/resource/news/global-employment-forecast-downgraded-7-million-jobs-2025-amid-rising

[7] https://finance.yahoo.com/news/20-most-demand-jobs-future-073358127.html

[8] https://www.statista.com/topics/3104/artificial-intelligence-ai-worldwide/#topicOverview

[9] https://reports.weforum.org/docs/WEF_Future_of_Jobs_Report_2025.pdf

[10] https://www.mckinsey.com/capabilities/mckinsey-digital/our-insights/superagency-in-the-workplace-empowering-people-to-unlock-ais-full-potential-at-work

[11] https://www.nexford.edu/insights/how-will-ai-affect-jobs

[12] https://www.mckinsey.com/capabilities/mckinsey-digital/our-insights/superagency-in-the-workplace-empowering-people-to-unlock-ais-full-potential-at-work

[13] https://www.weforum.org/stories/2024/11/what-gig-economy-workers

[14] https://www.weforum.org/stories/2024/11/what-gig-economy-workers

[15] https://velocityglobal.com/resources/blog/gig-economy-statistics/

[16] https://www.vox.com/future-perfect/2020/2/19/21112570/universal-basic-income-ubi-map

[17] https://www.weforum.org/publications/the-future-of-jobs-report-2025/digest/

[18] https://www.ilo.org/resource/other/world-employment-and-social-outlook-trends-2025-figures