¿Cuáles son los elementos esenciales de Industria 4.0 y cómo puede la digitalización simplificada proporcionar un mejor entorno comercial para todos? ¿Qué escollos encuentran habitualmente las empresas que se embarcan en transformaciones digitales? Hablamos con el equipo de consultores de Four Principles, expertos en gestión simplificada, para examinar el asunto más a fondo.

Independientemente del sector, las empresas de éxito se esfuerzan continuamente para alentar la velocidad, la eficiencia y los beneficios optimizando sus operaciones, que cada vez son más complejas.

Pero, para mantenerse en cabeza en el actual entorno comercial tan ferozmente competitivo, las empresas se enfrentan a una presión continua para lograr incrementos en productividad, calidad y, probablemente lo que es más importante, prestación de servicios al cliente. En los últimos años, el término “Industria 4.0” ha terminado representando la próxima ola de oportunidades para las empresas más ambiciosas que buscan aprovechar las nuevas tecnologías para optimizar su rendimiento.

¿Qué es Industria 4.0?

Industria 4.0 representa la cuarta revolución notable en la fabricación moderna, después de la introducción de los sistemas de fabricación mecánica a finales del siglo XVIII, la producción en masa y la energía eléctrica en el siglo XX y la automatización impulsada por la electrónica en la década de los 70 del siglo pasado.

 La amplia mayoría de las tendencias perturbadoras que la Industria 4.0 encierra están relacionadas con avances en las tecnologías digitales. Según McKinsey, se ve impulsada por “cuatro perturbaciones[1]”:

  • El incremento de la potencia informática, los volúmenes de datos y la conectividad
  • La emergencia de capacidades de análisis e inteligencia comercial
  • El desarrollo de nuevas formas de interactuar con la tecnología, lo que incluye la realidad aumentada y las pantallas táctiles
  • La introducción de la robótica, la impresión 3D y otras formas de trasladar las instrucciones digitales al mundo físico

Industria 4.0 representa un cambio radical en la forma de ver e implementar la tecnología por parte de las empresas en cada esfera de sus operaciones, con la posibilidad de proporcionar ganancias notables en eficiencia y rendimiento. Pero ese no es el final de la historia. Combinando el potencial que la tecnología de Industria 4.0 impulsa con los principios concentrados en el rendimiento de la gestión simplificada, las empresas pueden descubrir mejoras aún más grandes y notables ventajas competitivas.

Boston Consulting Group (BCG) indica que una estrategia combinada es con mucho lo más beneficioso: aunque la introducción independiente o secuencial de Industria 4.0 y de los principios de simplificación presenta algunos beneficios, “en la mayoría de los casos, la aplicación integrada de la gestión simplificada e Industria 4.0, lo que denominamos “Industria simplificada 4.0”, es la forma más efectiva de alcanzar el siguiente nivel de excelencia operativa[2]”.

Esa diferencia se da “porque la estrategia integrada permite que la gestión simplificada e Industria 4.0 se faciliten mutuamente”, lo que significa que su potencial de mejora es mayor que la suma de las mejoras que se logran por cada estrategia por sí misma[3]. 

Comprender la repercusión práctica

Los principios de Simplificación defienden “la creación de una sólida cultura concentrada en la maximización del valor para el cliente al tiempo que se reduce al mínimo el desperdicio, con el objetivo de mantener la coincidencia de las iniciativas hacia resultados comerciales definidos mediante un uso disciplinado de los parámetros[4]”.

Cuando esta estrategia se combina con las importantes palancas digitales de Industria 4.0, que van desde la gestión del rendimiento digital y la supervisión remota a un consumo inteligente de la energía y el mantenimiento preventivo, existe un potencial enorme de crear valor generando mejoras en la calidad, la utilización de los activos, el tiempo para la comercialización y la gestión de los recursos y la mano de obra.

Según McKinsey, la utilización de la analítica avanzada en sí misma, podría facilitar que la mayoría de las empresas mejoren el margen bruto en un 30 % en el plazo de apenas dos años[5].

Áreas clave donde las empresas han aplicado esta estrategia para lograr ganancias exponenciales incluyen:

  • Big data, lo que permite que las organizaciones generen rendimientos notables. Algunos ejemplos incluyen una empresa minera africana que logró ahorrar 20 millones de dólares al año después de identificar nuevas formas de capturar más datos con sus sensores[6].
  • Analítica avanzada, que se puede utilizar para mejorar drásticamente el desarrollo de los productos. Entre los ejemplos se incluye un fabricante de automóviles que combinó los datos de compra y en línea para reducir sus opciones sobre un modelo a solamente 13 000 (su competidor ofrecía 27 000 000).
  • Interfaces hombre-máquina, como los cascos de realidad aumentada que utiliza Knapp AG para que el personal pueda encontrar los artículos más rápidamente y reducir las tasas de error en un 40 %, con una cámara integrada que captura los números de serie para realizar un seguimiento del inventario en tiempo real[7]. La DEWA (Dubai Electricity and Water Authority o Autoridad de agua y electricidad de Dubái) también está utilizando una tecnología similar para ayudar a supervisar sus turbinas[8].
  • Transferencias de digital a físico, que Local Motors ha aprovechado con éxito para fabricar automóviles “casi totalmente mediante la impresión 3D” y recortar el tiempo de desarrollo de nuevos modelos de seis a un año[9]. Como era de esperar, importantes fabricantes como Vauxhall y GM ya están explorando los potenciales beneficios de la impresión 3D.
  • Sensores sofisticados. En el sector de la pulpa y el papel, los sensores de temperatura a distancia supervisan indicadores clave al tiempo que herramientas de vanguardia analizan y ajustan automáticamente la intensidad de la llama en el horno. Los ahorros tecnológicos han tenido como resultado ahorros de combustible de hasta un 6 % y un incremento del rendimiento del 16 %.

A menudo, las transformaciones digitales se enfrentan a una batalla cuesta arriba
Resulta imposible ignorar los beneficios potenciales de la Industria 4.0. BCG encontró que un 97 % de los gerentes de producción en el sector automovilístico creen que la gestión simplificada será sumamente relevante en 2030 (en comparación con un 70 % en 2017) y un 70 % creen que la digitalización de las plantas será sumamente relevante en 2030 (en comparación con un 13 % en 2017).

Aun así, la decisión de implementar Industria simplificada 4.0 aún requiere mucha planificación. Más de ocho de cada 10 transformaciones digitales fracasan y solamente un 50 % de las empresas concluyen de forma satisfactoria sus estrategias de transformación digital, a pesar de las inversiones e iniciativas demostradas. En términos monetarios, el Instituto de Investigación Genpact calcula que las grandes empresas desperdician de media 400 000 millones de USD cada año en proyectos de transformación digital que fracasan a la hora de proporcionar los beneficios prometidos[10], y no resulta difícil encontrar ejemplos de alto perfil de transformaciones digitales que salieron mal:

  • El fabricante danés de juguetes LEGO canceló su propio programa de construcción virtual Digital Designer y dejó de proporcionar actualizaciones en 2016.[11] Lanzado en el 2004, el programa formaba parte de la estrategia para mejorar las experiencias de los clientes basándose en instrucciones automáticas para modelos personalizados.
  • NIKE, el gigante de la ropa deportiva, redujo a la mitad su unidad digital en el 2014, y clausuró sus iniciativas de hardware portátil, cuando la empresa se esforzaba para crear una experiencia de calidad por la que los clientes pagarían en un campo competitivo.[12]
  • La BBC británica abandonó su proyecto de innovación digital de 100 millones de GBP,[13] cuyo objetivo era transformar la forma en que el personal desarrollaba, listaba y compartía los materiales de vídeo y audio. El director general de la empresa admitió que se había “desperdiciado una enorme cantidad del dinero de quienes pagan la licencia”.

Hacer bien la transformación digital

Para capturar de forma satisfactoria los beneficios de Industria 4.0 y su digitalización, las empresas deben transformar su forma de hacer negocios: no se trata simplemente de adoptar una nueva tecnología.

“Para cuando una fuerza de transformación como Industria 4.0 se hace totalmente obvia, es casi demasiado tarde. Es imperativo que las empresas actúen ahora: esperar demasiado podría reducir de forma notable el crecimiento y la rentabilidad”.

“Industria 4.0 exige cambios fundamentales en la infraestructura, diseño de proyectos, procesos comerciales y operaciones del personal, un esfuerzo muy complejo cuando se hace de forma apropiada”, indicó James Ryan, asesor principal de Four Principles. “Para beneficiarse de Industria 4.0 también se necesita el compromiso de la alta dirección, y una continua supervisión y mejora”.

La gestión simplificada se ha elaborado para proporcionarle excelencia operativa y es sumamente relevante en el contexto de Industria 4.0. “Los fabricantes que se están esforzando para optimizar sus operaciones adoptando tendencias de Industria 4.0 pueden hacerlo de forma más efectiva integrando los principios de la gestión simplificada”, afirma Stefano Gaspari, asesor principal de Four Principles. “Creemos que esta estrategia completa en dos partes genera el mayor impacto y captura los beneficios más grandes. La habilitación mutua fomenta los beneficios más allá de la Industria 4.0”.

Los principios demostrados del pensamiento de simplificación son fundamentales para implementar Industria 4.0 con efectividad. Por ejemplo, una digitalización satisfactoria requiere un pensamiento de transformación por toda la organización, y no solamente en el departamento de tecnologías de la información. Mediante la evaluación de las cadenas de valor en su conjunto, la eliminación de los desperdicios, el lanzamiento y apoyo de emblemáticos proyectos piloto, y el respaldo a la innovación continua con la creación de nuevos comportamientos, la Simplificación tiene en cuenta la empresa en su conjunto.

Combinar la automatización y la inteligencia humana

Cuando las empresas esperan capturar notables beneficios de los avances de Industria 4.0 en automatización, el profundo historial en el sector de Simplificación, que se remonta a muchas décadas en el grupo Toyota, e incluso antes a Henry Ford, a quien se le atribuye la creación del primer proceso rudimentario de fabricación simplificada, es especialmente relevante.

En el léxico de la Simplificación, “jidouka” representa la combinación de automatización e inteligencia humana o, en otras palabras, la automatización con un toque humano.

“Jidouka” es un pilar clave del sistema de producción de Toyota y se remonta a los primeros años del siglo XX, cuando Sakichi Toyoda inventó un mecanismo sencillo que podía detectar la rotura de un hilo y detener un telar automático.

El invento hacía que un operario pudiera supervisar muchos telares mientras se mantenían elevados estándares de calidad.

En el mundo moderno, con jidouka, una máquina automática puede detectar un problema, comunicarlo y detener la línea de producción.

El gerente humano arregla después el problema y se incorporan las mejoras al flujo de trabajo estándar. Gracias al modelo jidouka, no se fabrican productos defectuosos porque la línea se detiene, y un único operario puede supervisar múltiples máquinas, porque están diseñadas para pararse automáticamente y el resultado son mejoras drásticas de la productividad.

En el mundo digital, la integración del software permite ahora que las empresas analicen grandes cantidades de datos en tiempo real, lo que incluye el estado de la producción y el consumo de energía. Estos avances en la automatización significan que los recursos se redistribuyen rápidamente, lo que ahorra costes y hace que sean más flexibles los sistemas de producción.

Por ejemplo, la empresa de ingeniería mecánica Bosch Rexrothis está construyendo una “fábrica del futuro”, donde todo está conectado desde el nivel de campo a sistemas informáticos con base en la nube. Sofisticadas soluciones de software recogen, transfieren y procesan datos de procesos de fabricación automatizados para que los humanos los analicen y optimicen. La empresa coloca a los humanos en el centro de sus iniciativas como usuarios, diseñadores y personas encargadas de la toma de decisiones. Este intercambio de información constante fomenta la flexibilidad y la colaboración inteligente. En última instancia, esto beneficia a los clientes de Rexroth, que pueden disfrutar de costes por unidad más reducidos y la producción económica de lotes con tamaños pequeños hasta de un único artículo.

Industria 4.0 y jidouka no se limitan a entornos de fabricación. Virginia Mason, un proveedor de atención sanitaria regional sin ánimo de lucro y con base en Seattle, utilizó jidouka para integrar la tecnología BCMA (“barcode medication administration” o administración de medicación con código de barras) en el flujo de trabajo de enfermería con una mínima perturbación. Gracias a BCMA, una enfermera escanea el código de barras en la pulsera de un paciente para verificar la identidad del mismo, y posteriormente escanea el código de barras del medicamento para asegurarse de que se está administrando el medicamento correcto con la dosis y técnica adecuadas y en el momento apropiado. Aunque el código de barras proporciona valiosa información, es la enfermera quien tiene el poder para la toma de decisiones final.

BCMA representa la automatización digital y el criterio humano inteligente de la enfermera completa el concepto jidouka. Después de la implementación de BCMA, el número de infracciones en las dosis con práctica segura se redujo del 54,8 a 29 por cada 100 dosis, y el número de errores de medicación cayó de 5,9 a 3 por cada 100 dosis.

Cuando se trata de adoptar Industria 4.0, los principios probados en el tiempo de Simplificación, como jidouka, ofrecen una base importante para el éxito. McKinsey argumenta que “Industria 4.0 será menos una revolución que una evolución valiosa (y bienvenida), haciendo posibles las próximas ganancias de productividad en el horizonte y reflejando los desarrollos que se han producido en el entorno de fabricación durante más de un siglo[14]”.

Si su empresa está preparada para embarcarse en un viaje digital transformador, Four Principles puede proporcionar tangibles conocimientos sobre gestión simplificada en los que confían líderes comerciales en lugares tan distantes como Marruecos, Egipto, China, Irlanda, España y Suiza.

Más información en fourprinciples.com.

[1] Manufacturing’s next act, McKinsey, June 2015

[2] When Lean Meets Industry 4.0, BCG, 14 December 2017

[3] When Lean Meets Industry 4.0, BCG, 14 December 2017

[4] A Lean Digital Future for More Tangible Impact – Putting Digital Transformation To Work (& II), Jose de la Rubia, 5 December 2017

[5] Manufacturing’s next act, McKinsey, June 2015

[6] Manufacturing’s next act, McKinsey, June 2015

[7] Manufacturing’s next act, McKinsey, June 2015

[8] Mixed Reality for Industry 4.0, Forbes, 12 July 2018

[9] Manufacturing’s next act, McKinsey, June 2015

[10] Genpact Introduces Lean Digital(SM) – A Unique Approach That Delivers Digital’s Full Potential and Helps Reclaim Over $400 Billion of Impact, PR Newswire, 16 September 2015

[11] https://www.brothers-brick.com/2016/01/21/lego-digital-designer-officially-defunded-and-unsupported-news/

[12] https://www.cnet.com/news/nike-fires-fuelband-engineers-will-stop-making-wearable-hardware/

[13] https://www.theguardian.com/media/media-blog/2014/feb/03/bbc-digital-media-initiative-failed-mark-thompson

[14] Industry 4.0 demystified – lean’s next level, McKinsey, March 2017