Gracias a la caída de los costes de las baterías y al impulso cada vez más fuerte hacia una combinación energética más limpia, los vehículos híbridos, híbridos enchufables y eléctricos completos se están convirtiendo rápidamente en una realidad cotidiana para personas de todo el mundo. Entonces, ¿qué aspecto ofrece el futuro de la industria automotriz? ¿Realmente ofrecen los vehículos eléctricos el atractivo y el poder de permanencia a largo plazo para consumidores y reguladores? ¿O sufrirán el mismo destino que algunos de los demás combustibles alternativos, como el GLP, el GNL, el bioetanol y el hidrógeno, que en el pasado se presentaron como algo revolucionario?

Las ventas mundiales de vehículos eléctricos aumentaron un 33 % en 2018, hasta 1,6 millones frente a los 1,2 millones del año anterior. Se estima que en 2019 llegarán a los 2 millones, un incremento anual adicional del 25 %[1].

Toyota, socio de Abdul Latif Jameel Motors durante más de 60 años, ha declarado su ambición de alcanzar unas ventas anuales de one million zero emission vehicles by 2025. Superó su propio 2020 target in 2017.

General Motors y Volvo Cars han mostrado aspiraciones similares. El Nissan Leaf ha sido el vehículo eléctrico más popular del mundo durante algún tiempo. Desde 2010, él y su predecesor han vendido más de 350 000 unidades en todo el mundo. Ahora está disponible en 51 mercados, y en Europa se vendió uno cada 10 minutos durante el 2018[2]. Detrás de Nissan se encuentran recién llegados completamente eléctricos como Tesla, NIO, Lynk & Co. Faraday Future y, más recientemente, RIVIAN. Sin embargo, no todos lo lograrán, y Fisker Automotive es el ejemplo más conocido. Fundado en 2008, el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos se declaró en quiebra en 2013. Sus activos fueron posteriormente adquiridos por el grupo chino Wanxiang, al tiempo que Henrik Fisker, el fundador homónimo de la empresa, creó Fisker Inc., un nuevo productor de vehículos eléctricos, en 2016.

Gobiernos de todo el mundo también están estableciendo objetivos, y en algunos casos legislación, para garantizar que los vehículos eléctricos se convierten en la opción dominante en las próximas dos décadas. El gobierno noruego, por ejemplo, quiere que todos los nuevos automóviles produzcan cero emisiones para el 2025[3]. En el Reino Unido, el gobierno prohibirá la venta de vehículos de pasajeros con motor de combustión interna (ICE, por sus siglas en inglés) a partir de 2040, y solo estarán disponibles vehículos híbridos y eléctricos para los consumidores. Y en Canadá, el gobierno tenía como objetivo que en el 2018 hubiera 500 000 vehículos eléctricos en la carretera. En última instancia, ese objetivo resultó ser demasiado ambicioso. Pero sirve como claro aviso de hacia dónde pretende ir el país.

Algo en el aire está cambiando. Sin duda, el actual ritmo acelerado de la innovación tecnológica y reglamentaria, los incentivos gubernamentales, los lanzamientos de productos, el bombo en los medios y la adopción acelerada por parte de los consumidores son tales que algunos analistas pronostican que para el 2025 habrá 400 modelos de vehículos eléctricos en el mercado y unas ventas globales de 25 millones.[4].

Bloomberg New Energy Finance predice que para 2040 los vehículos eléctricos representarán el 33 % de la flota mundial de automóviles y un 55 % de las ventas de automóviles nuevos (en comparación con solo el 1 % en 2016).[5]), y casi 560 millones de vehículos en las carreteras de todo el mundo.[6]. Otros expertos del sector predicen que para 2030 los vehículos híbridos y eléctricos representarán la mitad de las ventas de automóviles nuevos en el mundo[7].

Evidentemente, debemos considerar algo más que la simple cantidad de vehículos eléctricos en la carretera. La infraestructura de carga, ya sea lenta o rápida, sigue siendo una barrera en muchos países, y el suministro de algunas materias primas, como el cobalto, podría crear algunos obstáculos en el camino hacia baterías más baratas.[8]. Sin embargo, es incuestionable un crecimiento importante. Para 2023 se espera que el mercado global de cargadores de vehículos eléctricos llegue a ser de 1,786 billones de USD (frente a los 163 000 millones de USD en 2016)[9].

Está claro que las ventas de vehículos híbridos y eléctricos están aumentando de manera exponencial por todo el mundo, y todas las expectativas indican que no harán más que aumentar en popularidad a medida que una nueva generación dé la espalda a los tradicionales vehículos ICE. Pero, ¿qué países lideran el cambio?

China, donde Abdul Latif Jameel Motors tiene una galardonada presencia en el mercado automotriz, se quedó cerca de alcanzar el 50 % de las ventas mundiales de vehículos eléctricos en 2017. Se espera que siga siendo el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo hasta 2023, y posiblemente hasta 2025.[10].

Con una caída anual de los precios de las baterías de hasta un 20 %, algunos observadores esperan que la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del mercado chino de nuevos vehículos eléctricos (NEV, en inglés) alcance el 46 % para 2020[11].

Europa, el contendiente más cercano a China, representó en 2017 una cuota del 26 % del mercado global[12]. En Noruega, los vehículos eléctricos representaron un 39 % de las ventas de vehículos nuevos en 2017. Islandia (11,7 %) y Suecia (6,3 %) también vieron como los vehículos eléctricos lograban un gran avance en ese mismo año[13].

También se ha alcanzado un progreso significativo en la región MENAT, que incluye a Turquía, Marruecos, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí.

En Turquía, el gobierno ofrece diversos incentivos financieros y exenciones fiscales para los vehículos híbridos y eléctricos en un intento por promover las alternativas a los vehículos ICE. Es un movimiento que parece haber tenido un impacto significativo: las ventas de autos híbridos se incrementaron un 61.5 % en los seis primeros meses de 2018, al tiempo que la mitad del total de ventas de Toyota C-HR en 2017 provino del modelo híbrido.

Ali Haydar Bozkurt, director ejecutivo de Marketing y Ventas de Toyota en Turquía (TTMS), dijo: “Movilizamos a todos nuestros distribuidores en Turquía para promover el interés en los vehículos híbridos, y el incremento de las ventas de híbridos refleja esta tendencia. En Toyota trabajaremos continuamente para garantizar que nuestro personal esté bien informado sobre los beneficios medioambientales, económicos y de experiencia de conducción de esta tecnología.”

Turquía, como la mayoría de los países, está intensificando sus iniciativas para abordar muchos de los problemas comunes en relación con la adopción de una nueva generación de vehículos, en especial en relación con la infraestructura.

“En Turquía, las estaciones de carga de vehículos eléctricos están aumentando, pero aún son muy escasas”, dice Ali. “En este momento, la mayoría de esas estaciones están en Estambul, Ankara e Izmir. Esperamos que aumenten el ritmo de verdad hacia el 2022, que es cuando se espera que el gobierno lance el proyecto local de vehículos eléctricos.”

En Marruecos, Toyota está preparada para lanzar su vehículo Corolla Hybrid en abril de 2019, y se cree que los actuales Corolla diésel están llegando al final de su ciclo vital. Las ventas de híbridos aumentaron un 200 % en 2018 en comparación con 2017, pero partiendo de una base muy baja. Sin embargo, el gobierno está tomando decisiones que parecen que garantizarán un futuro saludable para los vehículos híbridos y eléctricos. Ha introducido una tasa preferencial de derechos aduaneros sobre los híbridos de solo un 2,5 %, les ha eximido del impuesto de lujo nacional y parece que también los eximirá del impuesto de circulación. Toyota y Lexus, las dos únicas marcas en el país con un volumen significativo de ventas de vehículos híbridos y eléctricos, parecen estar bien posicionadas para capitalizar estos cambios. Toyota du Maroc vio como un 20 % de sus ventas en 2018 procedió de vehículos híbridos, y estos se exhibieron en el Salón del Automóvil de Casablanca para enfatizar la posición de Toyota como líder en vehículos híbridos.

En términos de vehículos eléctricos, el gobierno ya ha empezado a desarrollar una red de estaciones de carga para alentar a los compradores a seleccionar los vehículos eléctricos, pero la cobertura aún es limitada y, actualmente, solo están disponibles unas 40 estaciones de carga.

Mientras tanto, en los Emiratos Árabes Unidos, el gobierno quiere que el 20 % de su propia flota sea de vehículos eléctricos para 2020, una decisión que probablemente esté respaldada por la International Energy Agency, que indica que “los programas de contratación pública para vehículos con emisiones cero, por ejemplo, para llenar una flota de vehículos municipales, pueden proporcionar un estímulo fundamental para la creación y expansión del mercado”.[14] Tesla ha jugado un papel influyente a la hora de incrementar el número de vehículos eléctricos. En solo dos años, el número de vehículos eléctricos vendidos de Tesla pasó de 89 en 2016 a 4221 en 2018.

Tan solo en Dubái se espera que hayan 42 000 vehículos eléctricos en sus carreteras a lo largo de la próxima década[15]. El estacionamiento gratuito y la energía gratuita en 200 estaciones de carga son dos de los incentivos que se ofrecen para fortalecer el uso de vehículos eléctricos[16], además de los préstamos bancarios ecológicos, planes de seguros ecológicos y registro ecológico de vehículos[17]. Iniciativas como el Viaje por Carretera en Vehículos Eléctricos[18], que se extiende desde los Emiratos Árabes Unidos hasta Mascate, en Omán, continúa concienciando sobre estos vehículos en una región donde los vehículos de ICE siguen siendo dominantes, en parte debido al bajo precio del combustible si se compara con otras regiones del mundo.

En Arabia Saudí también hay avances. En 2016, el país fue el primero del Consejo de Cooperación del Golfo en comercializar el Toyota Prius, gracias a las seis décadas de relación entre Abdul Latif Jameel y el gigante automovilístico japonés[19]. Dos años después, en mayo de 2018, Abdul Latif Jameel Motors lanzó un nuevo Toyota Camry Hybrid, un vehículo que reduce significativamente las visitas a las estaciones de abastecimiento de combustible gracias a las baterías que se pueden cargar con el motor de gasolina o al frenar[20].

En términos de vehículos totalmente eléctricos, hasta la fecha ha habido pocas iniciativas específicas para promover los vehículos eléctricos, pero el gobierno está avanzando con los reglamentos de implementación. La Organización de Normas de Arabia Saudita (SASO) tiene pensado emitir reglamentos para el uso de vehículos eléctricos. Ciertos modelos de vehículos Tesla han sido aprobados a modo de prueba y se están realizando estudios de viabilidad sobre los requisitos de infraestructura.

Los incentivos fiscales, entre ellos los subsidios gubernamentales, pueden ayudar a fomentar la compra futura de vehículos eléctricos. La primera estación de carga de vehículos eléctricos del país se instaló en Yeda en octubre de 2018, pero, como en muchos otros mercados, la falta de una infraestructura nacional adecuada sigue siendo un desafío clave.

En Abdul Latif Jameel estamos comprometidos con maximizar el desarrollo y las oportunidades de una nueva generación de vehículos híbridos y eléctricos. Con ello, nuestro objetivo es ayudar a impulsar el progreso económico y la prosperidad en Arabia Saudí, la región más amplia de MENAT y en otros países.

Gracias a nuestra singular filosofía de “el cliente ante todo”, unas salas de exhibición de automóviles que son líderes en el mundo y las relaciones duraderas con Toyota y Lexus, estamos deseando ofrecer nuevas opciones al sector del transporte y ayudar a todos los ciudadanos para que disfruten de mejores condiciones de vida en los próximos años.

[1] Global Electric Vehicle Market Looks to Fire on All Motors in 2019, Frost & Sullivan, 3 April 2018

[2] One year on, new Nissan LEAF leads electric vehicle sales across Europe, Nissan, 3 October 2018

[3] Visualizing EV Sales Around the World, Visual Capitalist, 16 March 2019

[4] Global Electric Vehicle Market Looks to Fire on All Motors in 2019, Frost & Sullivan, 3 April 2018

[5] Driving into 2025: The Future of Electric Vehicles, J.P. Morgan, 10 October 2018

[6] Electric Vehicle Outlook: 2018, Bloomberg New Energy Finance

[7] Global Hybrid and Electric Vehicle Forecast, LMC Automotive, January 2019

[8] Electric Vehicle Outlook: 2018, Bloomberg New Energy Finance

[9] Electric Vehicles Chargers Market Overview, Allied Market Research, November 2017

[10] Global Electric Vehicle Market Looks to Fire on All Motors in 2019, Frost & Sullivan, 3 April 2018

[11] Driving into 2025: The Future of Electric Vehicles, J.P. Morgan, 10 October 2018

[12] Global Electric Vehicle Market Looks to Fire on All Motors in 2019, Frost & Sullivan, 3 April 2018

[13] Global EV Outlook 2018, International Energy Agency, May 2017

[14] Global EV Outlook 2018, International Energy Agency, May 2017

[15] Middle East among the pioneers of electric car adoption, The National, 5 November 2018

[16] Electric vehicles struggle to take off in Dubai, Arabian Business, 24 December 2018

[17] The Growing Electric Vehicle Market In The Middle East, CleanTechnica, 18 September 2017

[18] Electric vehicle road trip to cover UAE and Oman, Car Guide, 18 December 2017

[19] Abdul Latif Jameel Unveils Long Awaited Hybrid Toyota Prius, Motory, 15 February 2016

[20] All-new Camry Hybrid launched in Saudi Arabia, Saudi Gazette, 25 May 2018