Une part importante des émissions de gaz à effet de serre est générée par les individus et les ménages. Pouvons-nous apporter les changements nécessaires pour les réduire ?
Lorsque l’on réfléchit aux défis à relever pour atteindre le niveau zéro, on se penche souvent sur les mesures prises par les industries et les responsables politiques. Mais les ménages individuels contribuent de manière significative aux émissions. Pouvons-nous jouer un rôle plus important dans la décarbonisation ?
Des chercheurs américains ont constaté que près de 20 % des émissions de gaz à effet de serre sont directement imputables aux ménages. Cela est principalement dû à l’utilisation de combustibles, notamment pour faire fonctionner les véhicules privés, se chauffer, se rafraîchir et cuisiner[1]. Les données les plus récentes indiquent que 59 % des ménages américains utilisent encore des combustibles fossiles pour leur chauffage principal, dont un peu plus de la moitié (51 %) du gaz naturel[2]. Des combustibles générant beaucoup d’émissions sont également largement utilisés dans les foyers européens. En 2022, le gaz naturel représentait près d’un tiers (30,9 %) de la consommation énergétique des ménages européens, tandis que 10,9 % étaient imputables au pétrole et aux produits pétroliers.Dans l’UE, près des deux tiers de la consommation énergétique des ménages sont consacrés au chauffage des bâtiments (63,5 %) et 14,9 % au chauffage de l’eau.
Le fait d’être responsable d’un cinquième des émissions de gaz à effet de serre est considérable. Mais l’impact des ménages est encore plus important si l’on considère également les émissions indirectes : les émissions que la consommation de biens et de services crée dans la chaîne d’approvisionnement. Par exemple, bien que le fait de porter des vêtements n’émette pas directement de carbone, des émissions sont générées par les processus utilisés pour les fabriquer et les fournir aux consommateurs. Des principes similaires s’appliquent à la plupart des autres catégories « domestiques », comme l’alimentation, les loisirs et les transports publics. Il n’est donc pas étonnant que l’impact direct et indirect combiné de la consommation des ménages représente environ 60 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre[3], souvent dans des pays éloignés de ceux où les produits finis sont consommés.
Plus d’un quart (27 %) de l’empreinte carbone des ménages américains à l’étranger est généré en Chine ; le Canada, l’Inde, la Russie et le Mexique y contribuant également de manière significative. Si l’on examine les différents types de consommation des ménages, on constate que 70 à 85 % de l’empreinte carbone des vêtements achetés par les ménages américains sont produits à l’étranger, de même qu’environ deux tiers (65 %) des émissions liées aux dépenses en électronique.
Globalement, les ménages les plus riches sont responsables d’un plus grand volume d’émissions : alors que ceux qui gagnent plus de 100 000 dollars par an représentent moins d’un quart (22,3 %) de la population totale, ils sont responsables de près d’un tiers de l’empreinte carbone globale des ménages.
Potentiel de contribution des ménages et des individus
Étant donné que la vie domestique représente une part considérable des émissions (directes et indirectes), changer de comportement peut contribuer de manière significative aux efforts de neutralité carbone. L’ONG Project Drawdown explique que si la plupart des émissions dépendent directement de puissants décideurs au sein des entreprises, des gouvernements et ailleurs, « nos choix en tant que consommateurs, utilisateurs d’énergie, locataires et électeurs ont un impact direct et peuvent influencer ces décisions en envoyant des signaux à travers le système ».
Selon une analyse de Project Drawdown, les mesures prises par les particuliers et des ménages pourraient potentiellement entraîner plus d’un quart des réductions des émissions totales nécessaires pour empêcher les températures mondiales d’augmenter au-delà des niveaux dangereux[4].
Parmi ces mesures, l’organisation pointe notamment l’adoption de régimes riches en plantes et la réduction des déchets alimentaires, les autres recommandations les plus importantes étant l’installation de panneaux solaires, d’une isolation adéquate et d’un éclairage LED dans les habitations.
Outre l’impact direct de ces mesures, Project Drawdown souligne qu’elles peuvent également contribuer à développer une dynamique en les rendant plus attrayantes et accessibles à d’autres. « Si vous êtes en mesure d’installer des panneaux solaires sur votre maison, par exemple, vous inciterez vos voisins à faire de même et vous ferez savoir à votre fournisseur d’électricité local que les citoyens veulent s’approvisionner en électricité issue de sources renouvelables plutôt que de combustibles fossiles. »
Défis de mise en œuvre
Ainsi, en théorie du moins, les actions des particuliers et des ménages peuvent manifestement contribuer à réduire les émissions. Mais ce n’est pas simple ; et l’examen d’un domaine important comme le logement peut nous aider à comprendre à la fois le potentiel et les défis.
Il existe de nombreuses façons d’améliorer l’efficacité énergétique des habitations : elles peuvent être construites avec des matériaux plus écologiques, être mieux isolées ou utiliser des méthodes de chauffage moins gourmandes en carbone, par exemple. Certaines des approches qui pourraient être utiles reposent sur des technologies innovantes. Les chaudières à hydrogène, par exemple, offrent un moyen de chauffage beaucoup plus respectueux du climat. Mais l’utilisation de l’hydrogène comme carburant en est encore au stade du prototype (bien que des projets pilotes aient été menés avec succès dans certains endroits). En revanche, les pompes à chaleur, qui agissent comme des « réfrigérateurs inversés »[5] utilisant la chaleur du sol ou de l’air pour chauffer les maisons, sont une technologie établie et prête à l’emploi. Comme pour l’isolation, les difficultés de mise en œuvre ne sont pas d’ordre technologique, mais plutôt d’ordre pratique et financier.
L’Agence internationale de l’énergie, par exemple, décrit les pompes à chaleur comme « la technologie clé pour rendre le chauffage plus sûr et plus durable », affirmant qu’elles ont le potentiel de réduire les émissions mondiales de CO2 d’au moins 500 millions de tonnes en 2030.[6] Néanmoins, certains efforts visant à encourager leur adoption se sont heurtés à une certaine résistance. En 2023, le gouvernement allemand a adopté une loi qui fera des pompes à chaleur la source de chauffage par défaut des bâtiments dans les années à venir, en interdisant de fait les nouvelles installations de systèmes de chauffage au mazout et au gaz. Mais ces mesures ont suscité de vives protestations de la part des médias[7] et des opposants politiques, qui ont fait valoir qu’elles nuiraient à la prospérité. Elles ont créé de vives tensions au sein de la coalition au pouvoir en Allemagne, un parti gouvernemental s’étant lui aussi fermement opposé à ces projets[8]. Cette controverse a contribué au fait que le pays ne pourra pas atteindre ses objectifs en matière de ventes de pompes à chaleur en 2024[9].
Complexités de l’évolution des comportements
L’expérience de l’Allemagne est considérée comme alarmante dans d’autres pays européens. Elle illustre comment, même lorsque des approches plus écologiques existent, faire en sorte que les gens les adoptent peut s’avérer un défi majeur. Une étude internationale réalisée en 2019 a montré que les conditions de vie des gens peuvent limiter leur capacité à réduire leur empreinte carbone[10], en donnant l’exemple des personnes qui louent leur logement et qui n’ont pas la possibilité d’y apporter des améliorations en matière d’efficacité. Les chercheurs ont également constaté que l’empreinte carbone d’une personne peut changer en fonction de sa situation de vie : avoir des enfants ou vivre avec un problème de santé peut avoir un impact significatif, par exemple. Plus inquiétant encore, l’étude a révélé que « plus le potentiel d’atténuation d’une action est élevé, moins les ménages sont disposés à la mettre en œuvre ». Environ un tiers des participants, par exemple, ont déclaré qu’ils seraient heureux d’acheter une voiture plus écologique pour réduire leur empreinte carbone, mais seulement 4 % d’entre eux seraient prêts à abandonner complètement leur véhicule conventionnel actuel.
Dans certains cas, les tendances du comportement des consommateurs peuvent même annuler l’impact des améliorations technologiques et réglementaires. Des recherches menées en 2019 sur les émissions générées par les ménages américains révèlent par exemple que malgré une « réduction significative des émissions de gaz d’échappement » et une amélioration de près d’un tiers de la consommation de carburant des voitures, les émissions des transports ont augmenté au cours des deux dernières décennies[11]. Ces améliorations en matière de durabilité ont été attribuées à des changements réglementaires au niveau de l’État et au niveau fédéral. Mais les chercheurs ont indiqué que les émissions avaient néanmoins continué à augmenter, en raison de facteurs tels que l’augmentation du nombre de véhicules à usage domestique et le désir des gens de voyager davantage.
Obstacles au changement de comportement
Il existe manifestement un certain nombre d’obstacles qui empêchent les consommateurs d’apporter les changements nécessaires à leur comportement, l’un des principaux étant la prise de conscience des défis à relever.
Les recherches menées par l’Ofgem, le régulateur d’énergie du Royaume-Uni, ont révélé que la sensibilisation était généralement « faible ». Lors des discussions avec les consommateurs, « les individus ont rarement fait le lien entre la durabilité et leur consommation d’énergie domestique » et « en général, les gens n’étaient pas conscients de l’impact de leurs systèmes de chauffage actuels sur l’environnement ».[12] En outre, si les personnes interrogées estiment généralement que l’objectif du Royaume-Uni d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 est une bonne idée, elles « appréhendent l’impact que cela pourrait avoir sur leur mode de vie actuel ». Le rapport de l’Ofgem conclut : « Dans l’ensemble, si la plupart des gens soutiennent les objectifs et sont conscients de la nécessité de changer les choses pour empêcher l’aggravation du changement climatique, ils sont découragés par l’impact que la décarbonisation pourrait avoir sur leur propre vie à court terme ».
Lorsqu’on leur a proposé d’autres moyens de chauffer leur maison, les gens ont perçu toute une série d’obstacles. Ils craignaient que le processus d’installation ne soit pas pratique ou que les nouveaux systèmes ne conviennent pas à toutes les propriétés. Les participants à l’étude ont également exprimé des inquiétudes quant à l’esthétique et à la fiabilité des nouvelles méthodes de chauffage. Mais la plus grande inquiétude concerne « le coût financier de ces changements [pour les consommateurs] ». L’Ofgem a averti que « de nombreuses personnes estiment qu’il est très peu probable qu’elles puissent apporter des changements à leur approvisionnement énergétique actuel ou à leur système sans aide ou conseils ».
Ces résultats sont conformes au rapport publié l’année dernière par l’équipe britannique Behavioral Insights (BIT), qui souligne que, même si neuf consommateurs sur dix souhaitent faire des choix durables, « bon nombre de comportements nécessaires sont actuellement trop coûteux, trop peu pratiques, trop peu attrayants ou ne correspondent tout simplement pas à la norme à laquelle nous sommes habitués ».Outre le coût élevé des pompes à chaleur, la possession d’un véhicule électrique est trop peu pratique pour de nombreuses personnes, selon le rapport. Les plats les plus populaires du pays sont à base de viande et il n’existe pas d’alternative rapide et bon marché aux vols long-courriers.[13]
Agir pour favoriser le changement
Si les consommateurs soutiennent largement les objectifs de réduction des émissions, ils ont tendance à hésiter lorsque les mesures nécessaires ont un impact significatif sur leur propre vie. Dans le même temps, lorsque les gouvernements imposent des solutions réglementaires (comme la loi allemande sur les pompes à chaleur), les réactions politiques peuvent être vives. Souvent, une forte opposition aux mesures de réduction des émissions peut amener les gouvernements à les retarder ou à les atténuer, comme le gouvernement britannique qui a repoussé de 2030 à 2035 l’interdiction de vendre de nouveaux véhicules à essence ou à diesel.[14]
Par conséquent, si le recours à l’action volontaire ou imposée tend à être inefficace, existe-t-il une autre solution ?
Les chercheurs du BIT soutiennent que c’est le cas. Le rapport 2023 de l’organisation indique qu’une approche de la durabilité qui s’attaque aux changements de comportement à plusieurs niveaux est susceptible de donner les meilleurs résultats. Les auteurs soulignent que si les gens ont la capacité de faire des choix individuels, ils le font dans des « environnements de choix » qui influencent profondément leurs actions par le biais de facteurs tels que les prix, la commodité et les normes.
Ces environnements sont à leur tour formés par une série d’éléments primordiaux tels que les incitations commerciales, la réglementation et le leadership institutionnel. Sur la base de ce modèle, le BIT compare une personne confrontée à des choix de comportement à un nageur dans un cours d’eau : « libre de nager dans une autre direction, mais contraint et influencé par le courant ».
Plutôt que de se concentrer sur les interventions « en aval » qui ciblent directement les individus, le BIT met l’accent sur les environnements « intermédiaires » dans lesquels les gens font des choix, et sur les facteurs « en amont » qui composent finalement ces environnements. L’équipe affirme qu’en ciblant de la sorte l’environnement des personnes, « des comportements plus écologiques se développent naturellement ».
Concernant la consommation d’énergie dans les foyers, le BIT recommande notamment la réduction des prix de l’électricité par rapport à ceux du gaz, par le biais de mesures telles que l’introduction de taxes environnementales ou le plafonnement des prix. Le rapport invite également le gouvernement à inciter les propriétaires occupants et les bailleurs à procéder à des rénovations, en proposant par exemple des prêts pour soutenir les améliorations et en liant le niveau de taxe sur les achats immobiliers aux évaluations environnementales. Un « guichet unique » national pour soutenir les maisons écoresponsables est également demandé, avec une offre comprenant l’accès à un réseau de fournisseurs agréés, des garanties de prix équitables et des protections pour les consommateurs. Ces mesures visent à « créer un environnement où les options écologiques sont naturellement les plus attrayantes, les plus faciles ou les choix par défaut ».
Les recherches menées par l’Observatoire international des politiques publiques (IPPO) de l’année dernière ont abouti à des conclusions similaires, affirmant que les consommateurs sont plus susceptibles de faire des achats écologiques si le gouvernement intervient sur les « facteurs comportementaux et humains », ainsi que sur les systèmes et les contextes qui les façonnent. L’IPPO a utilisé un modèle de changement de comportement selon lequel les décisions des individus sont influencées par de nombreux facteurs et contextes, notamment les relations interpersonnelles, les communautés locales, les entreprises et les institutions, ainsi que la politique gouvernementale.[15] Ses recommandations portent notamment sur la création de structures incitatives cohérentes (y compris des prêts verts à faible taux d’intérêt et des prêts hypothécaires pour l’isolation) et sur la création de nouvelles agences d’amélioration de l’habitat qui utilisent des techniques de segmentation fondées sur des données pour fournir des conseils et une aide financière sur mesure aux consommateurs.
Comme le suggèrent ces deux rapports, les efforts de décarbonisation réussis peuvent rarement s’expliquer par un seul facteur.
Les pays nordiques, comme la Finlande, la Suède et la Norvège, affichent les taux d’installation de pompes à chaleur les plus élevés au monde, malgré leurs climats froids. Au cours des 30 dernières années, les pompes vendues ont contribué à réduire considérablement les émissions de CO₂ dans chacun de ces pays (-72 %, -83 % et -95 % respectivement)[16]. Auparavant, le pétrole était le principal moyen de chauffage utilisé, mais à la suite de la crise pétrolière des années 1970, ils ont tous fait des efforts concertés pour s’éloigner des combustibles fossiles.
Jan Rosenow, directeur des programmes européens de l’ONG Regulatory Assistance Project (RAP), explique que dans chaque pays, cet objectif a été un « axe constant de la politique énergétique nationale », ce qui a permis aux combustibles fossiles de jouer un rôle mineur dans le chauffage.[17] Cette situation a fortement stimulé la recherche et le développement de la technologie des pompes à chaleur, ainsi que les interventions des pouvoirs publics comme les campagnes d’information et de subventions. Le RAP a constaté que le succès de ces pays était dû à un ensemble d’instruments politiques fonctionnant de concert, notamment la taxation du carbone, les incitations gouvernementales, les réglementations, les normes de qualité et la protection des consommateurs. M. Rosenow souligne qu’il n’existe pas de politique unique susceptible de créer un marché de masse pour les pompes à chaleur. Il recommande plutôt une « combinaison bien conçue d’instruments économiques, de soutien financier et de réglementation, étayée par une coordination et un engagement ».
Que nous réserve l’avenir ?
Le succès des pompes à chaleur dans ces pays montre que la transformation est possible. Mais pour que le monde atteigne ses objectifs de décarbonisation, des changements d’une ampleur comparable seront nécessaires dans un grand nombre de domaines variés. Le site Web Politico a montré que pour atteindre son objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 90 % d’ici 2040, l’Union européenne devrait « remodeler son économie, modifier ses paysages et changer ses modes de vie ».[18] En évaluant ce qu’un tel scénario signifierait en termes pratiques, il a imaginé un « continent transformé » impliquant « des coalitions gouvernementales brisées, des fermetures d’entreprises » et des agriculteurs assiégeant Bruxelles.
Les changements nécessaires consisteraient à ce que les consommateurs adoptent une alimentation plus végétale et que les agriculteurs élèvent moins de bétail et réduisent rapidement l’utilisation d’engrais à base d’azote. Outre l’augmentation du nombre de pompes à chaleur, la consommation globale serait réduite et des mesures seraient prises pour inciter les gens à réduire leur espace de vie. La majorité des voitures seraient électriques, la mobilité partagée et les déplacements actifs plus fréquents, tandis que les vols deviendraient plus chers grâce aux taxes et à la tarification du carbone. La décarbonisation à grande échelle de l’énergie signifierait un plus grand nombre de tours de transmission et de câbles électriques, davantage de paysages parsemés d’éoliennes et de panneaux solaires, et une utilisation accrue des systèmes de stockage d’énergie par batterie (SSEB) pour fournir une énergie véritablement durable, un domaine dans lequel la filiale Fotowatio Renewable Ventures (FRV) de Jameel Energy connaît une force croissance.
Présente sur cinq continents, FRV développe et gère un portefeuille croissant d’installations SSEB, en particulier au Royaume-Uni, où est établi un Centre d’excellence SSEB dirigé par David Menendez.
En 2023, FRV a clôturé financièrement deux de ses principaux projets de stockage par batterie au Royaume-Uni, à savoir Contego (West Sussex) et Clay Tye (Essex), ce dernier étant l’un des plus grands projets SSEB du Royaume-Uni et le plus grand SSEB opérationnel en Europe au moment de son inauguration.
Clay Tye a été mise en service fin mars 2024. Il utilise 52 batteries lithium-ion Tesla Megapack fournissant une puissance de 99 MW et une capacité de 198 MWh. De son côté, Contego exploite une puissance de 34 MW et une capacité de 68 MWh grâce à un réseau de 28 batteries. FRV a également commencé la construction de deux autres programmes de SSEB au Royaume-Uni, cette fois dans les Midlands. Chaque projet couvre 1,01 hectare et, ensemble, ils produiront quelque 100 MW d’énergie. Les deux systèmes de stockage par batterie lithium-ion permettront d’importer et d’exporter de l’énergie connectée vers le réseau de distribution.
Ces programmes s’appuient sur le succès du BESS de Holes Bay à Dorset, au Royaume-Uni, actif depuis 2020. Le site de 15 MWh a été le premier à être mis en service dans la nouvelle interface de programmation d’application (API) à accès élargi du réseau électrique national pour le mécanisme d’équilibrage.
FRV compte désormais plus de 5 GW de projets SSEB à différentes étapes d’exploitation ou de développement au Royaume-Uni. Des projets similaires ont également vu le jour en Australie, où la société développe des installations SSEB à Gnarware (État de Victoria) et une usine hybride solaire photovoltaïque (PV) et SSEB à Dalby, (Queensland), mise en service en juillet 2024. .
Elle détient également une participation majoritaire dans un projet SSEB en Grèce et, en février 2024, FRV s’est associée à AMP Tank Finland Oy pour un projet de système de stockage d’énergie par batterie à grande échelle en Finlande.
Risques de l’inaction
Au début de l’année, Wopke Hoekstra, commissaire européen à l’Action pour le climat, a souligné les risques d’un échec face au défi de la décarbonisation. Lors de l’annonce des objectifs climatiques de l’UE, il a déclaré que « les arguments en faveur de l’action climatique sont incontestables et nécessitent une planification sans délai ». Mais il a ajouté que la lutte contre la crise « est un marathon, pas un sprint ». Nous devons nous assurer que tout le monde franchit la ligne d’arrivée et que personne n’est laissé pour compte. »[19]
Les paroles de Hoekstra constituent un avertissement salutaire. Les défis climatiques sont différents partout, mais des changements de grande envergure seront nécessaires dans de nombreux endroits, y compris au sein de nos foyers, si le monde veut les relever. Trouver la vision et le leadership nécessaires à la réalisation de ces objectifs est une tâche considérable pour les sociétés et leurs dirigeants. Le faire tout en maintenant des communautés justes et harmonieuses sera une épreuve encore plus difficile.
« Les choix que nous faisons aujourd’hui pour rendre nos habitations et nos vies plus durables et moins gourmandes en carbone peuvent apporter une réelle contribution à notre objectif de zéro émission nette.
Avec l’engagement et la détermination nécessaires, et avec des gouvernements suffisamment audacieux pour mettre en œuvre les bonnes politiques, nous pouvons travailler ensemble pour décarboniser nos maisons, protéger l’environnement et préserver nos sociétés à l’avenir », a déclaré Fady Jameel, vice-président d’Abdul Latif Jameel.
[1] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412019315752?via%3Dihub
[2] https://atlasbuildingshub.com/2023/04/03/fuel-oil-and-propane-space-heating-across-the-united-states/
[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412019315752?via%3Dihub#bb0075
[4] https://drawdown.org/news/insights/the-powerful-role-of-household-actions-in-solving-climate-change
[5] https://www.cleanenergywire.org/news/europe-struggles-heat-homes-without-cooking-planet
[6] https://iea.blob.core.windows.net/assets/4713780d-c0ae-4686-8c9b-29e782452695/TheFutureofHeatPumps.pdf
[7] https://www.cleanenergywire.org/news/europe-struggles-heat-homes-without-cooking-planet
[8] https://www.politico.eu/article/heat-pumps-exploded-germany-ruling-coalition-green-law/
[9] https://www.euractiv.com/section/energy-environment/news/germany-to-miss-2024-heat-pump-target-by-half/
[10] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214629618310314
[11] https://theconversation.com/5-charts-show-how-your-household-drives-up-global-greenhouse-gas-emissions-119968
[12] https://www.ofgem.gov.uk/sites/default/files/docs/2020/10/consumer_attitudes_towards_decarbonisation_and_net_zero_1.pdf
[13] https://www.bi.team/wp-content/uploads/2023/01/How-to-build-a-Net-Zero-society_Jan-2023-1.pdf
[14] https://www.trade.gov/market-intelligence/update-uk-government-announces-delay-zev-mandate
[15] https://theippo.co.uk/home-energy-behaviour-change-barriers-green-purchases-evidence-review/
[16] https://www.carbonbrief.org/guest-post-how-heat-pumps-became-a-nordic-success-story/
[17] https://www.carbonbrief.org/guest-post-how-heat-pumps-became-a-nordic-success-story/
[18] https://www.politico.eu/article/your-life-2040-if-eu-climate-plan-work/
[19] https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_24_588
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