¿Será capaz el pensamiento conjunto sobre la energía y la escasez de agua de contribuir a impulsar Arabia Saudí y otros países hacia un futuro más limpio, más audaz y más saludable?

Arabia Saudí sigue avanzando hacia un futuro de energías limpias invirtiendo en energía solar y eólica, y los análisis del World Resources Institute (WRI) indican que podría ser una decisión estratégica con profundas consecuencias.

El WRI ha puesto a Arabia Saudí en el tercer puesto de su lista de los principales 20 países con estrés hídrico del mundo con mayor potencial para la energía solar[1]. Otros países de la región de MENAT que aparecen entre los 10 primeros de la lista son Yemen (1), Omán (4), Libia (5), Argelia (6), Marruecos (7), Emiratos Árabes Unidos (8) y Jordania (9)[2].

Las implicaciones de este hallazgo son significativas: la mayor parte de la producción tradicional de energía utiliza enormes cantidades de agua para refrigerar turbinas de vapor o energía, lo que añade mucha presión a unos recursos hídricos ya escasos. Por su parte, la producción de energía solar, no plantea tales desafíos para entornos con escasez de agua.

Para países como Arabia Saudí, donde la escasez de agua se ve agravada por la expectativa de que el consumo de energía se triplique para 2030, la necesidad es especialmente apremiante. Los suministros de agua se encuentran bajo presión debido a una utilización por persona por encima de la media y el rápido crecimiento en las demandas industriales de agua.Sin embargo, el análisis del WRI de la situación similar en India demuestra los potenciales beneficios que se podrían conseguir cambiando la producción de energía a las renovables: el Instituto WRI encontró que si India cumpliera con sus objetivos de energía renovable podría reducir su consumo de agua en más de un 25 %[3]. Resulta por ello sencillo encontrar oportunidades para aliviar el estrés sobre los recursos hídricos que existe en Arabia Saudí y otros países de la región MENAT.

Con el objetivo Visión 2030 de generar 9,5 GW con energías renovables para el año 2023, que ya se ha adelantado siete años desde la fecha inicial de 2030, el gobierno de Arabia Saudí se está moviendo rápidamente para maximizar los posibles beneficios que presenta su entorno natural. Esto se ve reforzado por el objetivo que ha declarado de generar 54 GW mediante energías renovables para el 2040[4].

Además, la posición de Arabia Saudí en el “Cinturón solar global” le proporciona una envidiable ventaja sobre muchos otros países con escasez de agua. Con algunas de las irradiancias solares más elevadas del mundo (la irradiancia horizontal global o GHI media anual se mide en entre 5700 Wh/m2 y 6700 Wh/m2)[5], Arabia Saudí cuenta con el potencial para dominar el panorama de la energía solar de la misma forma que ha sido una superpotencia global con el petróleo.

Abdul Latif Jameel Energy, a través de Fotowatio Renewable Ventures, (FRV), su empresa de energías renovables bajo titularidad absoluta, ya está trabajando para ayudar a que países como Arabia Saudí aprovechen su enorme potencial de energías renovables. Su equipo directivo puede recurrir a los conocimientos y mejores prácticas conseguidas en excavaciones tan lejanas como Chile y Australia, proporcionando una solución líder en el mundo a algunos de los problemas sobre recursos naturales más apremiantes de Arabia Saudí.

Daniel Sagi-Vela, director general de FRV, la empresa de energías renovables solar y eólica, y parte de Abdul Latif Jameel Energy, afirmó al respecto:

“Abdul Latif Jameel Energy ha liderado el desarrollo de proyectos de energía solar en la región [y] mantenemos nuestro compromiso de ser la empresa líder en desarrollo de proyectos fotovoltaicos solares en Oriente Próximo y más allá”.

No es solo la energía solar lo que puede ayudar a aliviar los problemas de escasez de agua en Arabia Saudí. También está bien posicionada para utilizar la reducción de los costes de la energía eólica, ocupando el lugar número 24 de países con estrés hídrico con el mayor potencial de energía eólica[6] (Andorra, Bélgica y Kazajistán ocupan los tres primeros puestos).

[1] Which countries could gain the most from renewable energy? World Economic Forum, 17 May 2018

[2] These 20 Water-Stressed Countries Have the Most Solar and Wind Potential, World Resources Institute, 10 May 2018

[3] Parched Power: Water Demands, Risk, and Opportunities for India’s Power Sector, World Resources Institute, January 2018

[4] Renewable Energy Market Analysis: The GCC Region, International Renewable Energy Agency, 2016

[5] Assessment of solar radiation resources in Saudi Arabia, Solar Energy (vol. 119, pg 422-438), September 2015

[6] These 20 Water-Stressed Countries Have the Most Solar and Wind Potential, World Resources Institute, 10 May 2018