Joby Aviation, start-up de taxis aéreos, ha anunciado que va a cotizar en el Mercado de Valores de Nueva York (NYSE) tras su fusión con Reinvent Technology Partners, una empresa de adquisición de propósito especial que adopta un enfoque de “capital de riesgo a escala” para asociarse con sociedades y líderes audaces. Tras el cierre de la transacción, la empresa combinada, que se denominará Joby Aviation, saldrá a bolsa y se espera que sus acciones ordinarias coticen en el NYSE.

En febrero de 2020, Jameel Investment Management Company (JIMCO), la división de inversiones global de la familia Jameel, anunció su participación en una ronda de financiación de Serie C para Joby Aviation, en la que se recaudó un capital adicional de 620 millones de USD. La operación está en línea con la estrategia de Abdul Latif Jameel de realizar inversiones de alto riesgo en el futuro de la movilidad. 

Tras completar más de 1000 vuelos de prueba en los últimos 10 años, Joby Aviation ha logrado una importante ventaja al ser pionera en la industria del transporte aéreo compartido. En 2020, la empresa se convirtió en la primera en aceptar una base de certificación para un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (electric vertical takeoff and landing, “eVTOL”) con la Administración Federal de Aviación (Federal Aviation Administration, “FAA”) y, ese mismo año, recibió la primera aprobación de aeronavegabilidad de la Fuerza Aérea de EE. UU. para un avión eVTOL.

La empresa tiene la intención de revolucionar la forma en que la gente se mueve, haciendo posible superar de manera sostenible los atascos a ras de suelo en sus aeronaves pilotadas, para cuatro pasajeros y libres de emisiones, que pueden recorrer hasta 240 km a velocidades de hasta 320 km/h.

Está previsto que los ingresos de esta transacción financien el negocio hasta el inicio de las operaciones comerciales, incluida la certificación de la aeronave y el desarrollo de las instalaciones de fabricación.

JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby Aviation, afirmó:

“Durante la última década nos hemos centrado en una sola tarea: desarrollar la mejor tecnología posible para este mercado. Sin embargo, nuestra visión a largo plazo siempre ha sido construir un servicio de pasajeros global, que ayude a millones de personas a ahorrarse una hora cada día y, a la vez, contribuya a la protección de nuestro preciado planeta. La transacción de hoy nos permite mirar hacia la próxima década y nos proporciona los recursos que necesitamos para dar vida a nuestra visión. Desde nuestra primera reunión, quedó claro que Reinvent compartía nuestro deseo fundamental de tener un impacto positivo a largo plazo en el mundo y no podríamos estar más entusiasmados de darles la bienvenida a bordo.”

La ronda de financiación de Serie C, en la que participó JIMCO, estuvo dirigida por Toyota Motor Corporation y supuso la formación de una asociación estratégica en la que los ingenieros de Toyota trabajarán codo con codo con Joby en proyectos como la distribución de la fábrica y el desarrollo del proceso de fabricación. Joby Aviation también finalizó recientemente los términos de una relación mejorada con Uber Technologies, Inc., lo que distingue a Joby en términos de preparación comercial. Según el acuerdo, ambas empresas integrarán en sus respectivas aplicaciones los servicios de la otra, lo que permitirá a los futuros clientes disfrutar de viajes multimodales sin problemas. Joby también adquirió Uber Elevate, una división de Uber centrada en el mercado del transporte aéreo compartido. Esta adquisición incluyó personal clave, así como un conjunto de herramientas de software centradas en la gestión de operaciones multimodales y la simulación de demanda, alimentadas por los datos de Uber.

En diciembre de 2020, la Fuerza Aérea de EE. UU. concedió a Joby Aviation su primera aprobación de aeronavegabilidad para un avión eVTOL como parte de su programa Agility Prime, diseñado para acelerar la adopción comercial de la aviación eléctrica.

A principios de este mes, Joby anunció que había acordado una base de certificación “G-1” para sus aviones con la Administración Federal de Aviación. Formalizado en 2020, el acuerdo especifica los requisitos que deben cumplir las aeronaves de Joby para estar certificadas para operaciones comerciales. El de Joby es el primer avión eVTOL que ha alcanzado este hito, lo que supone un momento decisivo para la industria y marca una ruta claramente definida para la certificación de su aeronave.

Se espera que la construcción comience a finales de este año en una planta de 137 000 metros cuadrados diseñada en colaboración con Toyota.