エネルギーと水不足について共に考えることは、サウジアラビアなどの国々にとって、よりクリーンで、大胆で、健全な未来への推進力になるでしょうか。

サウジアラビア諸国が太陽光エネルギーや風力エネルギーに投資することによってクリーンエネルギーを使う将来に向かって進む場合、それは重大な結果をもたらす戦略的意思決定になる可能性があると世界資源研究所（World Resources Institute、WRI）は分析しています。

WRIは、水ストレスがあり、太陽光エネルギーの潜在的能力が最も高い国の世界上位20か国リストの第3位にサウジアラビアを選びました[1]。このリストの上位10か国には、ほかに、イエメン（1位）、オマーン（4位）、リビア（5位）、アルジェリア（6位）、モロッコ（7位）、アラブ首長国連邦（8位）、ヨルダン（9位）[2]などのMENAT（（中東、北アフリカ、トルコ）諸国が挙げられています。

この所見には、最も伝統的な発電では、蒸気や出力タービンを冷却するために大量の水を使うので、すでに不足している水資源に多大なプレッシャーを加えているという重大な意味があります。その一方で、太陽光発電は、水不足環境に対してそうした問題を一切引き起こしません。

サウジアラビアのような国々では、エネルギー消費が2030年までに3倍になり、ニーズが著しく切迫しつつあるという見通しゆえに、深刻な水不足が悪化しています。水供給が切迫しているのは、工業用水需要の1人当たり使用量が平均を上回り、急速に増えているためです。

しかし、インドの同様の状況に対してWRIが行った分析では、発電から再生可能エネルギーへの切り替えによって得られる潜在的利益を実証しています。WRIによると、インドが再生可能エネルギーの目標を達成すれば、水消費量は25%以上削減できるということです[3]。MENAT（中東、北アフリカ、トルコ）地域全域のサウジアラビアなどの国々に水ストレスを軽減する機会があることは、一目瞭然です。

2023年までに再生可能エネルギー発電量を9.5GWにするという「ビジョン2030」の目標は、2030年の起算日からすでに7年前倒しされています。サウジアラビア政府は、自然環境がもたらす潜在的利益を最大化すべく機敏に動いているというわけです。2040年までに54GWの再生可能エネルギーを発電するというゴールを掲げることによって、この目標を増強しています[4]。

さらに、「グローバルサンベルト」におけるサウジアラビアの位置付けは、水不足に瀕しているその他多くの国々が羨望する強みになっています。世界屈指の日射照度に恵まれたサウジアラビア（年間平均全天日射量（global horizontal irradiance、GHI）5700 WH/m2～6700 Wh/m2）には、これまで世界の石油大国であるように、太陽光エネルギーが注目を集める潜在力があります。[5]

完全所有再生可能エネルギー事業Fotowatio Renewable Ventures（FRV）を通して、Abdul Latif Jameel Energyはすでに、再生エネルギーの膨大な潜在能力を活用するためにサウジアラビアなどの国々の支援に取り組んでいます。世界トップレベルのソリューションをサウジアラビアが抱えるプレッシャーが極めて強い天然資源問題に届けるために、リーダシップチームは、はるか遠くチリやオーストラリアでの導入から得た知識とベストプラクティスを求めることができます。

太陽光、風力、再生可能エネルギー企業、Fotowatio Renewable Ventures（FRV）およびアブドゥル・ラティフ・ジャミール・エネルギーの一部の最高経営責任者である、ダニエル・サジ・ベラ（Daniel Sagi-Vela）氏は次のように述べています。「Abdul Latif Jameel Energyは、この地域での太陽光プロジェクト開発をリードしています。私たちは中東だけに留まらず[略]…今後も太陽光PVの先導的な開発会社でいることをお約束します。」

サウジアラビアの水不足問題緩和に役立つのは、太陽光だけではありません。サウジアラビアは風力発電のコスト低減を利用できる立地でもあり、水ストレスを負いながら風力エネルギーの潜在能力が極めて高い国の第24位にランクインしています[6]（上位3位はアンドラ、ベルギー、カザフスタン）。

[1] Which countries could gain the most from renewable energy? World Economic Forum, 17 May 2018

[2] These 20 Water-Stressed Countries Have the Most Solar and Wind Potential, World Resources Institute, 10 May 2018

[3] Parched Power: Water Demands, Risk, and Opportunities for India’s Power Sector, World Resources Institute, January 2018

[4] Renewable Energy Market Analysis: The GCC Region, International Renewable Energy Agency, 2016

[5] Assessment of solar radiation resources in Saudi Arabia, Solar Energy (vol. 119, pg 422-438), September 2015

[6] These 20 Water-Stressed Countries Have the Most Solar and Wind Potential, World Resources Institute, 10 May 2018