騒音公害について声を上げよう

新聞や時事問題のウェブサイトを開くと、現代の世界がさまざまな人類の生存の危機に直面していることは一目瞭然です。こうした危機は文明の滅亡につながる可能性がありますから、当然メディアで大きく取り上げられます。

しかし、劇的な問題ばかりに目をとらわれていると、産業革命後の現代における生活の質（QOL）を脅かす無数の問題を見過ごしてしまいます。

騒音公害はその一例です。地球環境を蝕む「公害」には色々ありますが、二酸化炭素排出量の上昇、プラスチック汚染、水システム問題などに比べると、騒音公害は多少不便なだけで、さほど大したことがないように思えるかもしれません。しかし、騒音公害を一蹴することは、データが示すさまざまな警告を無視することになります。

騒音公害で死に至った人はいないと思うなら、それは大きな誤解です。ヨーロッパだけを見ても、長期的な騒音への曝露が年間1万2,000人の早期死亡者と、年間4万8,000件の虚血性心疾患（動脈閉塞性）の新症例を生み出していると言われています[1]。

明らかに、これは公衆衛生の問題であり、深く調べていく必要があります。最初にすべきことは、騒音公害を正確に定義することです。

きちんとした定義があってこそ、普段見過ごされがちな騒音公害に目を向け、日常生活への支障を抑えるための戦略を立てることができます。

Wrong sound, wrong place, wrong time （不適切な時間や場所で発生する不快音）

心理学の観点では、騒音はあくまでも主観的な体験とされています。

国連環境計画（UNEP）は重大な環境問題とその解決策に関する「フロンティア報告書2022」の中で次のように述べています。「不要な音は『ノイズ』になり、長期的に続く大音量のノイズは『騒音公害』になる[2]」

しかしまず、「静寂」が魔法のような万能薬であるという世間の誤解を解いておきたいと思います。

つまるところ、静寂というのは単なる観念です。

神経科学者は、外部騒音のない環境でも、人間の脳は耳の中で空気の分子が振動する音や、液体の揺れを察知していることを示しました[3]。私たちが普段、心臓の鼓動を気にせずに生活できるのは、脳の島皮質が心臓と脳の間に生じる感覚をフィルタリングし、内的刺激と外的刺激を明確に区別しているからに他なりません[4]。

私たちが特に意識しなくても、日常生活の音のほとんどは自然にフィルタリングされているため、目の前の出来事や音楽にきちんと集中できるのです。

現代の騒音公害は、この数千年来の脳のフィルタリング機能を乱すものです。騒音公害は、不適切な時間や場所で、不適切な音量で発生する不快音だと考えてください。それは、私たちの周りの至るところで発生しています。

路上で轟音を立てる車。空を飛ぶ飛行機。線路をガタゴトと通る電車。工場、建築現場、交差点などからは、重機の騒音が響いてきます。スポーツアリーナやコンサートスタジアムからも、昼夜を問わず音が漏れてきます。さらに忘れてはならないのが、周りの人が携帯電話をいじるときの音です。タップ時の操作音をはじめ、ビープ音やチャイム音、ヒュッとした音などが常に響いています。

私たちは、こうした音の渦の中で生活し、働き、考えごとをして… うまくすると眠っているのです。

どれくらい快適に眠れるかは、住環境によるところが大きいかもしれません。

地球上で最もうるさい場所は…

現在、世界人口の半分以上が都市に住んでいます。この傾向は今後も続き、都市人口は2050年までに2倍以上になると予測されています[5]。しかし依然として、都市は騒音に包まれています。世界保健機関（WHO）は、1日平均の道路騒音基準を53dB以下に抑えることを推奨しています[6]。しかし、道路騒音に関する統計値はそれを明らかに超えています。

アジアを例に挙げると、バングラデッシュの首都ダッカでは、最大119dBの道路騒音を記録しています。同様に、インドのモラダバードでは114dB、パキスタンのイスラマバードでは105dB、ベトナムのホーチミン市の一部では103dBに到達しています。

アフリカに目を向けると、ナイジェリアのイバダンが101dBを記録し、アルジェリアのアルジェも僅差で100dBに達しています。

欧米の都市はここまでの騒音レベルには達していないものの、推奨基準値をはるかに上回る交通量が発生しています。

米国のニューヨークは95dB、メキシコのプエルトバジャルタは85dB、コロンビアのボゴタは83dBを記録しています。大西洋の向こう側では、イギリスのロンドンが86dB、トルコのトカットが82dB、フランスのパリが89dBに達しています。

極端な騒音公害がもたらす顕著な症状のひとつに、難聴の増加があります。

米国では約400万人の難聴者のうち、約25%が「騒音が原因」と診断されています[7]。約3,000万人の米国人が毎日職場で危険な騒音レベルにさらされていることを考えると、当然といえるかもしれません[8]。

最近の研究では、都市に住む人の聴力年齢は実年齢より10〜20歳ほど高いことが分かっています。これは、都市の騒音と人間の聴覚システムへの影響に具体的な関連性があることを示す証拠です[9]。

もちろん、騒音の影響を受けるのは聴覚システムだけではありません。騒音は全身だけでなく心にも大きな影響を与え、しばしば心身に異常をきたすこともあります。

騒音が心身に及ぼす影響

騒音に継続的にさらされると、不快感や睡眠障害をはじめ、心血管疾患や代謝性疾患、さらには認知障害などのさまざまな症状を引き起こすことが分かっています[10]。

国連により報告された2件のケーススタディでは、騒音による心理的障害が深刻な身体的疾患として現れることが実証されています[11]。ある研究では、韓国の騒音データと医療データを統合した結果、日中の騒音が1dB増加するごとに、心血管・脳血管疾患の発症率が0.17〜0.66%増加することが分かりました。また、カナダのトロントの住民を対象にした別の研究では、大きな交通騒音に晒されるほど心臓発作や心不全の発生率が高くなることが明らかになりました。糖尿病や高血圧のリスクも同様に上昇しています。

夜間の騒音はとりわけ有害です。睡眠リズムの乱れは、体内のホルモン調整や循環器系機能を阻害し、生理的・心理的なストレス反応を引き起こします。

一部の統計を見ると、夜間騒音はヨーロッパで2,200万人が慢性的な騒音暴露に悩まされ、650万人が睡眠障害に苦しむ主な原因になっていることが示されています。EU全域で約5人に1人が「健康に有害」と区分される騒音に定期的にさらされているのです^[12]。

騒音は身体だけでなく心も蝕みます。米国国立生物工学情報センター（NCBI）の研究者は、騒音公害とうつ病の間に強力な相関関係があることを発見しました。一般住民のうつ病や不安症が倍増する原因の背景に「騒音に対する強い不快感」があることが明らかになったのです[13]。

特にリスクが高い2つのグループは、乳幼児と高齢者です。工業地帯、交通量の多い道路、廃棄物処理場などの騒音の多い場所の近くに住まざるを得ないことが多い貧困家庭も同様にリスクが高くなります[14]。

妊娠も騒音の影響を受けやすくなります。2018年に実施されたある研究では、高レベルの騒音にさらされた妊婦は、妊娠高血圧腎症（高血圧を引き起こす危険な状態）になる可能性が高いことが分かりました[15]。

騒音公害の影響は、成長過程の心にも及びます。ヨーロッパでは、航空機の騒音が原因でディスレクシア（読字障害）になる児童が12,500人程度いると言われています[16]。それだけでなく、空港の近くに住む子どもたちは、長期的な記憶喪失の兆候を示すことさえあります[17]。

騒音に苦しむのはヒトだけではありません。ヒトと共生する生物も苦しみます。

人為的な騒音は、動物同士の意思疎通や採餌に使用される周波数と重なる4kHz以下の周波数で発生しやすい傾向があります[18]。例えば、コウモリは獲物を狩るのにエコロケーションを使用しますが、バックグラウンドノイズ（背景雑音）があると、飛行距離をさらに伸ばさなければなりません。

生物は、仲間を引き寄せたり、縄張りを守ったり、危険を知らせたりするのに音響（生体音）を使用します。こうした基本的な能力が損なわれてしまうと、空を飛ぶ鳥から高速道路に生息する昆虫や両生類まで、あらゆる生物が早期に死を迎えたり、繁殖の機会を失ってしまうのです。

海底に生息していても、騒音から逃れることはできません。船のエンジン、ソナーセンサー、深海採掘装置などが発する騒音により、海洋生物の航行能力やコミュニケーション能力が妨げられています。大型コンテナ船は190dBの水中騒音を発し、エコロケーションに使用される周波数範囲の最大95%を損なっています。カナダ沿岸の北太平洋海域では、過去40年でシャチの数が激減し、サケの数も60%減少しています[19]。

騒音公害は食料生産にも影響を及ぼします。ミツバチ、甲虫、チョウ、ガなどの受粉媒介者が、騒音のために寄り付かなくなれば、植物は衰退します。騒音公害の問題は、農業や栽培システムの根幹にも及んでいるのです。

騒音公害は、私たちの身近に溶け込んでいる隠れた敵です。しかも堂々と蔓延しています。日々轟音を轟かせ、喧騒を奏でているにもかかわらず、誰にも気づかれていないのです。

世界で最も優れた人々が大気汚染や水質汚染の問題に必死に取り組んでいる一方で、騒音問題は静かに見過ごされているのです。私たちの生活の質を改善するには、何としても騒音問題への意識を高めなければなりません。

耳に優しい環境の構築

実は、騒音対策はたくさんあります。意志、イノベーション、投資を適切に組み合わせることさえできれば、そのどれも実現が可能です。

騒音公害の問題が深刻化する中で、都市計画者は、より調和の取れたサウンドスケープを構築する新たな必要性に迫られています。景観を構成する自然の特徴、既存のインフラ、意図する公共的な用途に応じて考案するサウンドスケープ設計は、それ自体が独自の分野として急速に確立されつつあります。

さらに、こうした手法の一部は、クリーンでエコに配慮した美しい環境づくりへの取り組みに密接に関連しています。

例えば、道路脇に十分な密度で樹木を植えると、交通騒音の吸音材として優れた機能を発揮し、住宅地への影響を抑えることができます。同様に、低木、垣根、屋上庭園なども、コンクリートなどの固い表面に比べて優れた吸音効果があります。もちろん、二酸化炭素を吸収してくれることは言うまでもありません。

緑の影響は偉大です。フロンティア報告書2022の中で、UNEPは騒音について「従来の高速道路の防音壁の背後に樹木を並べて配置したり、硬い防音壁の上に植物を重ねるなどの工夫を凝らすことで、騒音レベルを最大12dB低減できる」と述べています^[20]。

騒音を遮断する方法は、工夫次第でいくらでもあります。騒音の発生源から住民や通行人を隔てる防音壁には、さまざまな素材の応用が可能です。土壇（土を圧縮して築いた壇）や蛇籠（かごに土や石をつめたもの）は、低価格で長持ちする優れた防音壁になります。プラスチックや自動車のタイヤなどのリサイクル品も、極めて優れた防音効果が実証されています。廃棄済みの風力発電機のブレードのグラスファイバーでさえ、交通騒音を6〜7dB程度低減できることが明らかになっています[21]。

しかし、公共空間やプライベート空間における防音対策とは別の角度から騒音問題に取り組むこともできるのではないでしょうか？つまり、騒音そのものの低減を図ることです。

騒音低減の取り組み

道路について見てみましょう。高速道路を走行する時、自動車のタイヤが立てる地獄のような轟音（ロードノイズ）を思い出してください。この「現代の必要悪」に対してできることは必ずあるはずです。

科学的には、速度が小さければ音に変換されるエネルギーも小さくなります。ですから、ローカルレベルでコストをかけずにすぐ実践できる対策として、制限速度を下げて騒音を低減し、安全性を向上することが考えられます。

技術的な観点で言えば、電気自動車（EV）の普及化が進むにつれて、交通騒音は徐々に軽減していくでしょう。ICE（内燃機関）搭載モデルと比較した場合、EVは都市部での低速走行時の騒音が4〜5dB程度低くなります[22]。

高速での走行の場合は、ポーラスアスファルトなどの新しい舗装材料も騒音の低減に役立ちます。

テクノロジーは、鉄道の騒音公害の低減にも有効です。例えば、TATA Steel（タタ・スティール）は、鉄道網にSilentTrack線路の導入を開始しました。

TATA Steelは線路の振動を吸収する特殊なダンパー（鋼鉄をゴム系素材で包んだもの）を製造しており、騒音を最大50%まで低減できる可能性があります[23]。

鉄道の次は、航空です。航空機の騒音は、航空機の空力特性や部品の継続的な改良を重ねることで低減できます。また、人口が密集しているエリアから飛行ルートを外すことも可能です。もちろん、地域社会との連携は必須です。都市部に近い飛行ルートを変更する場合は、事前に市民との協議を義務付けるのが良いでしょう。

工場や工業施設などの大きな騒音が発生する建物では、特殊な遮音材を使用することで、建物内で発生する騒音を外部から遮断できます。産業界が老朽化した機械・設備を刷新し、静音性の高い新しいものを導入する補助金を設けるのも良いでしょう。機械・設備の効率性が向上することで、エネルギー消費量や環境汚染物質の排出量の低減も同時に実現できる可能性があります。

世界各地で政治家や議員が協力すれば、騒音を発生させる活動の需要を抑えることも可能です。

全国的な自転車ネットワークを整備すれば自家用車の利用を減らすことができます。住宅地にカーフリーゾーン（歩行者および自転車のみ通行可能な区域）を設けるのも良いでしょう。都心の歩行者天国にも同様の効果が期待できます。賑やかな大通りでも足音だけが響き渡るような状態が理想です。

レンタサイクルも、自動車から自転車に切り替えるきっかけになります。ニューヨークのシティバイクシステムの例では、マンハッタン、ブルックリン、クイーンズを中心に1,500か所のステーションを設置し、計25,000台の自転車を貸し出しています。

2019年にスタートしたロンドンの超低排出ゾーン（Ultra-Low Emission Zone／ULEZ）では、ハイブリッド車やEV車の購入に対する金銭的なインセンティブ制度を導入したことで、騒音が一部軽減されました。新規則では、欧州の排ガス基準に満たない車両に対し、1日あたり12.50ポンドの支払いを求める旨が定められています。このゾーンには現在、約380万人の居住区域が含まれており、2023年8月までにグレーター・ロンドン全域に拡大される予定です[24]。

ベルリンでは、50万人以上が推奨値53dBを超える騒音に日常的にさらされていましたが、多くの2車線道路を1車線に変更した結果、5万人の住民を悩ませていた夜間の騒音レベルが瞬く間に低減されました。

国際的には、EUの環境騒音指令を枠組みとして、コミュニティ全体の騒音監視・低減への取り組みが進められています。この指令では、EU加盟国に対し、人口10万人以上の都市と年間300万台以上の車両が通行する道路のすべてを網羅した騒音マップと行動計画を5年ごとに作成することが義務付けられています[25]。

もちろん、場合によっては、騒音から逃れるのが 最も効果的なこともあります。

今や、自然の音や静かな環境が精神的に良いことはよく知られています。緑地（公園、公共庭園、運河沿いの通り、自然保護区、レジャーエリアなど）で都心の喧騒から離れたひとときを過ごすことは、心に良い影響をもたらします。こうした場所は、意図的な開発や保護が必要です。近隣から地域レベルまで、緑地保全地区の指定、資金調達、継続的な支援の取り組みが求められるでしょう。自然の中できれいな空気に触れ、静かで落ち着いたひとときを過ごす権利は、商業的な利益だけに左右されてはなりません。

緑地が増えていくほど、現代社会のバランスが良好に保たれるようになるでしょう。

これからの未来に向けて

これまで、騒音公害が単に迷惑であるばかりでなく、実際に生命や健康を脅かす危険性があることを見てきました。今こそ、皆で力を合わせて音の調和の取れた世界を築いていかなければなりません。

政策立案を行う政治家、設計図を手がける都市設計者や建築家、工場／テクノロジー／機械設備の今後を担う産業リーダーなど、社会のあらゆる層が未来の形成に共に取り組む必要があります。

騒音公害の問題は、私たち一人ひとりの手にも委ねられています。どの自動車を購入するか？ 公共交通機関を利用して通勤するか？ 今年は海外で休暇を過ごすか？ どのような政策を掲げる政党に投票するか？

こうした意思決定のすべてが、今後数十年にわたる街や都市の騒音レベルを決定します。「地球の平和」の意味合いがこれからどのように変化していくかは、私たちの選択にかかっているのです。

[1] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[2] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[3] https://www.ctpublic.org/health/2015-03-16/there-is-no-such-thing-as-silence

[4] https://www.inverse.com/article/15229-why-can-t-we-hear-our-hearts-beat-here-s-how-our-brain-turns-down-the-volume

[5] https://www.worldbank.org/en/topic/urbandevelopment/overview#1

[6] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[7] https://blog.arcadia.com/15-facts-stats-noise-pollution/

[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1253729/

[9] https://www.weforum.org/agenda/2017/03/these-are-the-cities-with-the-worst-noise-pollution/

[10] https://www.eea.europa.eu/articles/noise-pollution-is-a-major

[11] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[12] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[13] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4873188/

[14] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[15] ^{https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0269749118300988}

[16] https://www.eea.europa.eu/articles/noise-pollution-is-a-major

[17] https://www.newscientist.com/article/dn2944-airport-noise-damages-childrens-reading/

[18] https://www.theguardian.com/environment/2019/nov/20/noise-pollution-wild-life-better-regulation

[19] https://www.theguardian.com/environment/2022/apr/12/ocean-of-noise-sonic-pollution-hurting-marine-life

[20] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[21] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[22] https://www.toi.no/getfile.php/1340825-1434373783/mmarkiv/Forside%202015/compett-foredrag/Lykke%20-Silent%20Urban%20Driving.pdf

[23] https://www.railway-technology.com/uncategorized/newstata-steels-silenttrack-noise-levels-blackfriars/

[24] https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/38060/Frontiers_2022CH1.pdf

[25] https://environment.ec.europa.eu/topics/noise/environmental-noise-directive_en