FRV avanza en México

Como empresa insignia de energía renovable de Abdul Latif Jameel y parte de Abdul Latif Jameel Energy, Fotowatio Renewable Ventures (FRV) ya cuenta con un largo historial de expansión e innovación.

Los expertos en energía solar y almacenamiento de energía de FRV, activos en cinco continentes, han desarrollado más de 50 plantas de energía renovable en todo el mundo, gestionando una cartera de más de 2,5 GW en mercados solares en Australia, Europa, Oriente Medio, India, África, EE. UU. y América Latina. Esto incluye un proyecto híbrido en Chile que combina energía eólica y solar con potencial para suministrar energía limpia a casi 250 000 hogares durante todo el año.

También están desarrollando otro tipo de planta híbrida en Dalby, en Queensland, Australia. En ella se combinan 2,4 MW de generación de energía solar fotovoltaica y 2,5 MW/5 MWh de almacenamiento en baterías coubicado. Es el primer proyecto híbrido de FRV en el país y uno de los primeros proyectos de sistemas de almacenamiento de energía en baterías en Queensland.

El almacenamiento de energía en baterías a escala de servicios públicos, como el que se está implementando en Dalby, es un sector del mercado de suministro energético en rápido crecimiento donde FRV y su rama dedicada a la innovación FRV-X están a la vanguardia. En septiembre de 2021, FRV-X se embarcó en su tercer proyecto de almacenamiento en baterías a escala de servicios públicos, en Clay Tye, Essex, Reino Unido, desarrollado en asociación con Harmony Energy. Con 99 MW/198 MWh, es el mayor sistema de almacenamiento de energía en baterías en construcción del Reino Unido.

Clay Tye se basa en el éxito de los anteriores proyectos de almacenamiento en baterías de FRV-X en el Reino Unido: el proyecto Contego de 34 MW en West Sussex incorpora un sistema de 28 baterías de iones de litio Tesla Megapack.

Mientras tanto, la planta de baterías de 7,5 MW de Holes Bay, Dorset, almacena energía de la red nacional del Reino Unido para proporcionar flexibilidad a los suministros durante las horas pico, lo que contribuye a la estabilidad de la red y respalda el plan de descarbonización británico.

El último proyecto innovador, que demuestra el liderazgo de FRV en tecnologías avanzadas de almacenamiento en baterías, se encuentra en México, donde se ha asociado con Energy Toolbase, una empresa de software de energía, y el desarrollador mexicano Ecopulse, para desarrollar e implementar proyectos de almacenamiento de energía bajo un innovador modelo de “Almacenamiento de energía como servicio” (Energy Storage-as-a-Service, EnSaaS) centrado en el sector industrial.

El nuevo sistema de almacenamiento de energía en baterías (Battery Energy Storage System, BESS) estará ubicado en el centro industrial de Iztapalapa, en el corazón de la Ciudad de México.

Tiene una potencia nominal de 480 kW capaz de proporcionar hasta dos horas de energía almacenada, lo que permite a los clientes industriales de Iztapalapa optimizar el consumo de energía sin interferir en la producción, generando ahorros en la tarifa eléctrica sin incurrir en ninguna inversión de capital o costes operativos asociados.

FRV ya es el segundo mayor desarrollador de energías renovables en México, con casi 1 GW de proyectos fotovoltaicos en funcionamiento. Sin embargo, este es su primer gran proyecto de almacenamiento de energía en el país, que sentará las bases para la expansión adicional del modelo EnSaaS en México y otros mercados.

Hablamos con Felipe Hernández, director general de FRV-X, y Alejandro Limón, director general de FRV México y Centroamérica, sobre el proyecto Iztapalapa y su importancia para el mercado energético mexicano.

¿Cuánto tiempo llevan operando FRV y FRV-X en México?

AL: FRV abrió su oficina en México en torno a 2012, justo cuando el gobierno estaba empezando a abrir la industria a inversiones extranjeras y privadas.

Desde entonces, hemos ido incrementando nuestra presencia en el país como desarrollador de energía solar fotovoltaica.

México es el segundo mayor generador fotovoltaico del mundo, con casi 700 MW en funcionamiento, por lo que aquí tenemos un enorme potencial.

FH: FRV-X comenzó a operar formalmente en México en 2020 y en 2021 iniciamos nuestro primer proyecto. Esperamos que este último proyecto de EnSaaS sea un modelo que podamos implementar en otras ubicaciones de México y en otros lugares de la región.

¿Por qué una zona industrial como Iztapalapa necesita una solución energética específica como esta?

AL: No solo Iztapalapa puede beneficiarse de algo así. Esto podría funcionar igual de bien prácticamente en todo el país. La razón por la que nos hemos centrado en la industria para empezar es porque son grandes consumidores de energía.

Los consumidores industriales pagan un precio muy alto por la energía que utilizan durante las horas pico. En promedio, hasta el 40 % de su factura de energía proviene del consumo durante solo un par de horas a mitad del día. Nuestra solución es instalar una batería de iones de litio en sus instalaciones, una solución “detrás del medidor”. Esta almacena energía durante las horas de menor actividad, cuando hay menos demanda y el precio es menor, y luego se la proporciona al negocio durante las costosas horas pico. Esto no solo reduce los costes para el cliente, sino que también reduce la presión en la red cuando la demanda está en su nivel más alto, lo que ayuda a estabilizarla.

¿Qué hace que este sea un modelo tan atractivo para las empresas?

FH: La energía es un negocio muy complejo. La mayoría de los clientes industriales y comerciales que podrían beneficiarse de este tipo de solución carecen de los conocimientos especializados o la mano de obra para operar este tipo de activos por sí mismos.

Con nuestra solución EnSaaS proporcionamos la inversión y la tecnología, la operamos, la ponemos en marcha y llevamos a cabo toda la implementación y administración necesarias para mantener el sistema en funcionamiento, lo que permite que nuestros clientes puedan centrarse en su negocio principal.

No hay inconvenientes para ellos, porque nosotros mismos nos encargamos de todo. Reducimos su factura energética, compartimos los ahorros y les permitimos continuar con la gestión de su empresa.

En el peor de los casos no lograrán los ahorros esperados, pero no les habrá costado nada. Esto es lo que diferencia nuestro servicio de otros modelos en los que el cliente necesita invertir tiempo y dinero para implementar su propia solución de almacenamiento en baterías.

¿Es adecuado para empresas de cualquier tamaño?

FH: Creo que la mayoría de las empresas podrían beneficiarse de este plan. Siempre que su consumo de energía sea de unos 100 kW o más, como es el caso de la mayoría de empresas industriales, supondría un ahorro significativo.

AL: Sí, más o menos cualquier negocio industrial se beneficiaría. Cuanto mayor sea su consumo de energía, mayor será su ahorro. Tal vez no sea tan atractivo para los negocios que solo utilizan energía durante los periodos de menor actividad, como por la noche, pero la mayoría de las empresas no son así.

No se trata solo de ahorrar costes, sino también de la eficiencia energética y la optimización de la producción. En algunas ciudades de México, los precios de la energía son tan altos que las empresas industriales tienen que cerrar en horas punta a mitad del día porque los costes de producción son demasiado altos. También hay fábricas en Europa que operan por la noche para evitar los altos costes energéticos diurnos.

Nuestras soluciones EnSaaS evitan esto y garantizan que las empresas puedan operar de forma más eficiente y coherente durante todo el día, sin este tipo de requisitos que obligan a interrumpir la actividad durante las horas pico.

¿Por qué es importante trabajar con socios como Energy Toolbase y Ecopulse?

FH: Son dos tipos de socios distintos. Energy Toolbase es una empresa de software especializada en el sector energético. Para gestionar nuestra solución de forma eficaz necesitamos un sistema de software avanzado, basado en aprendizaje automático e inteligencia artificial. Esto es lo que nos proporciona Energy Toolbase. Utilizamos su sistema inteligente de gestión de la energía para administrar y mantener el rendimiento de la batería y así garantizar el máximo ahorro.

Ecopulse es nuestro socio local de EPC. Se encargan de instalar e implementar los proyectos, actuando como vínculo entre FRV y los clientes. Ambos socios desempeñan un papel muy importante en el éxito de este proyecto.

Ahora que ha lanzado este primer proyecto en Ciudad de México, ¿espera expandirlo aún más en México y en otros países?

AL: Sí, tenemos un ambicioso plan de negocio para 2022. Ya contamos con una sólida cartera de clientes potenciales. Después de este primer proyecto estamos preparados para implementar el modelo EnSaaS en todo México. Nuestro objetivo es alcanzar unos 20 MW en proyectos de almacenamiento en baterías este año. Para empezar, será solo en México, pero vemos oportunidades en toda América Latina.

¿Qué importancia tiene, por lo general, el almacenamiento de baterías para construir un suministro de energía global más sostenible?

AL: Creemos que esta es la década del almacenamiento de energía. Es un sector crítico que debe desempeñar un papel importante en la transición energética. Los últimos 10 años, 2010-2019, fueron la década de la energía solar fotovoltaica. En 2022, el almacenamiento en baterías se encuentra en el mismo lugar que la energía solar fotovoltaica hace una década, con la misma capacidad de crecimiento a nivel mundial. Por ejemplo, Bloomberg Energy calcula que la inversión global en baterías durante esta década podría superar los 300 000 millones de USD en todo el mundo.

FH: También debemos mencionar que esta solución de baterías se puede combinar con un pequeño sistema fotovoltaico para mezclar energía de la red con energía solar generada por energía fotovoltaica. Actualmente, el sistema en México está vinculado a la red, pero no tiene por qué ser así. Usarlo con un sistema fotovoltaico solar podría generar aún más ahorros y, obviamente, reducir las emisiones de carbono, lo que haría que este modelo fuese aún más atractivo.

¿Podría hablarnos de otras nuevas tecnologías energéticas que FRV-X esté explorando en este momento?

FH: Estamos trabajando mucho en tecnologías de hidrógeno en España y Australia para crear soluciones sostenibles basadas en hidrógeno verde en los sectores de la movilidad y la industria.

Por ejemplo, en España nos hemos asociado con la Federación profesional del taxi de Madrid para ayudar a sustituir al menos 1000 taxis tradicionales por vehículos ecológicos impulsados por hidrógeno para 2026.

El antiguo socio automovilístico de Abdul Latif Jameel, Toyota, suministra a los taxis un modelo de pilas de combustible, el Toyota Mirai, que es capaz de viajar hasta 600 km sin ningún impacto medioambiental. En España también hemos unido fuerzas con Vectalia para desarrollar el primer sistema de transporte en autobús a gran escala alimentado por hidrógeno verde, en Alicante.

Además, estamos trabajando mucho en soluciones digitales, que son fundamentales para muchas de estas tecnologías energéticas avanzadas, como las baterías, el hidrógeno y otras, por ejemplo, en soluciones solares inteligentes para mejorar la forma en que se gestiona la energía, así como para crear plataformas mutuas para compartir y comercializar energía. Basándonos en nuestra experiencia y capacidades internas, creemos que podemos generar mucho valor en torno a este tipo de sistemas digitales y ya estamos trabajando en algunas cosas emocionantes en este sector.

Por último, ¿qué planes tienen FRV y FRV-X en México para los próximos años?

AL: Estamos aquí para quedarnos. Tenemos una visión de nuestra presencia en el mercado a largo plazo. Somos el segundo mayor generador fotovoltaico y tenemos la intención de seguir desarrollando nuestro negocio aquí. Creemos en los fundamentos del país y vemos un buen futuro en México tanto para FRV como para FRV-X.