Filiale d’Abdul Latif Jameel Energy, le développeur mondial de projets d’énergie renouvelable Fotowatio Renewable Ventures (FRV) a conclu l’accord de financement pour la ferme solaire de Winton (85 MW), basée dans l’État de Victoria. Le financement provient du groupe ING et de la banque ABN AMRO.

Suite à un appel d’offres public émis en 2018, FRV a conclu un accord de soutien de 15 ans avec l’État australien de Victoria validant son projet de ferme photovoltaïque de Winton. Cet appel d’offres faisait partie du programme Renewable Energy Target de Victoria (VRET) visant à s’approvisionner en énergies renouvelables à hauteur de 25 % d’ici 2020, 40 % d’ici 2025 et 50 % d’ici 2030.

D’une superficie d’environ 250 hectares et située près de Benalla, la centrale sera reliée au réseau NEM (National Electricity Market) qui produit environ 210 000 MWh d’énergie propre par an. Elle permettra d’alimenter 52 000 ménages australiens et évitera l’émission d’environ 150 000 tonnes de CO2 chaque année.

La construction et l’exploitation de Winton devraient contribuer au développement économique de la région, générant des investissements et des opportunités économiques indirectes supplémentaires pour les entreprises locales. Cela comprend la création de 150 emplois pendant la phase de construction, comme le prévoit actuellement FRV.

L’implication des communautés locales pendant le développement, la construction et l’exploitation du projet est essentielle pour FRV. Dans le cadre de la stratégie de la ferme solaire de Winton concernant l’engagement communautaire et l’impact social, FRV a établi des relations solides et durables avec les propriétaires fonciers voisins, le conseil municipal de Benalla Rural, les parties prenantes de la communauté locale ainsi que les agences gouvernementales. FRV a souhaité démontrer son engagement au cours du processus de développement, ainsi que sa volonté d’agir comme une entreprise responsable au sein de la communauté locale à plus long terme. Le projet de FRV intègre des plans de financement locaux pour fournir des rendements et des avantages durables à la région.

Dans le cadre de l’engagement d’Abdul Latif Jameel Energy à promouvoir un modèle énergétique plus durable, FRV et l’Université de Melbourne ont collaboré sur un programme de recherche destiné à accélérer la transition de l’État de Victoria vers un avenir durable et faible en carbone par le biais d’innovations techniques et réglementaires, du développement économique et de la responsabilisation des communautés.

Ce partenariat d’investissement dans la recherche sur les énergies renouvelables (RERIP) constitue un moyen stratégique de regrouper et renforcer les initiatives existantes, tout en suscitant de nouvelles opportunités d’emploi, une connectivité sociale et une croissance économique à travers l’État. La recherche portera sur les contraintes techniques et réglementaires ainsi que les opportunités pour les énergies renouvelables distribuées, outre l’impact social et les implications en matière d’équité des projets énergétiques communautaires.

Le Dr. Sebastian Thomas de la Faculté des sciences de l’université de Melbourne souligne l’importance des partenariats entre l’industrie, le gouvernement et le secteur de la recherche, pour créer des solutions à long terme répondant aux défis de la transition énergétique et de la justice sociale.

« L’université de Melbourne reconnaît l’importance cruciale des transitions rapides vers les énergies renouvelables en Australie. Si un avenir durable requiert des technologies pauvres en carbone, de nouvelles opportunités de subsistance, de nouveaux modèles commerciaux et une participation communautaire sont également nécessaires. Un véritable engagement et partenariat entre les communautés, le secteur privé, le gouvernement et les universités est essentiel ; c’est pourquoi l’université de Melbourne contribuera à la meilleure étude technique et sociale possible. Nous sommes ravis de collaborer avec FRV sur ce projet passionnant. »

Depuis 2012, FRV a obtenu plusieurs contrats d’achat d’énergie (PPA) pour un total de six projets solaires en Australie, pour un investissement cumulé d’environ 700 millions de dollars US : Royalla (20 MW) sur le Territoire de la Capitale australienne, Clare (100 MW) et Lilyvale (100 MW) dans le Queensland, Moree (56 MW) et Goonumbla (67,8 MW) en Nouvelle-Galles du Sud et Winton (85 MW) dans l’État de Victoria.

Carlo Frigerio, directeur général de FRV en Australie, souligne l’importance de l’Australie dans les plans de croissance de la société :

« L’Australie demeure un marché clé dans la stratégie de FRV et, une fois encore, cela est démontré par la clôture financière de notre sixième projet dans le pays. Nous sommes ravis de contribuer à la réalisation des objectifs de l’État de Victoria en matière d’énergie renouvelable, qui entend produire 25 % d’énergie renouvelable d’ici 2020, 40 % d’ici 2025 et 50 % d’ici 2030 ».

M. Frigerio a également ajouté :

« Nous sommes également ravis du partenariat d’investissement dans la recherche sur les énergies renouvelables conclu avec l’université de Melbourne, ainsi que de nos relations avec les communautés locales qui sont essentielles pour la mise en œuvre de ce projet ».