• J-WAFS est en train de développer une nouvelle technologie portative offrant un test instantané, plus précis et moins cher afin de permettre la détection précoce de contamination du lait.
  • Le dispositif, alimenté par piles, améliore le contrôle en temps réel à travers la chaîne logistique de l’industrie laitière : des fermiers aux centres de collecte jusqu’aux usines de transformation.

Un nouveau dispositif portatif, peu coûteux, testant la qualité et la sécurité du lait est en cours de développement à l’Abdul Latif Jameel World Water and Food Security Lab (J-WAFS ; Laboratoire Abdul Latif Jameel pour l’eau et la sécurité alimentaire dans le monde) au Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Les méthodes actuelles de test du lait dans des pays tels que l’Inde impliquent des chaînes logistiques complexes, où de nombreux petits producteurs de lait peuvent s‘avérer peu fiables. La qualité peut être affectée à de nombreux points de la chaîne logistique par des facteurs tels que : variations de température et d’humidité, méthodes de manipulation différentes, et l’utilisation de technologies non fiables. Les tests sont également effectués dans les usines de transformation, à l’aide de systèmes autonomes, après quoi le lait est transporté à destination des utilisateurs finaux. Cela signifie que le risque de contamination peut survenir autant avant qu’après la réalisation des tests.

Les chercheurs du J-WAFS développent une solution pouvant être utilisée à tout point de la chaîne logistique afin de garantir une qualité constante de la ferme au marché. Cette nouvelle technologie, alimentée par des piles, est un dispositif manuel portable testant le lait pour déterminer la quantité de graisse et de protéines, et fournit des résultats instantanés.

Elle fonctionne en trempant l’appareil dans un échantillon de lait, ensuite un capteur intégré détecte les concentrations particulaires de graisse et protéines du lait. Les résultats sont ensuite affichés sur un écran intégré, le tout en moins d’une minute.

L’avantage de cette technologie est que les tests peuvent être réalisés sur le terrain et en temps réel, en tout point de la chaîne logistique. Cela signifie également que les disparités, les problèmes de qualité et sécurité relatifs aux échantillons de lait peuvent être facilement retracés jusqu’aux fermes individuelles et aux intermédiaires, tout en offrant un contrôle en temps réel afin de gérer l’approvisionnement en lait et éviter l’altération du lait.

La production laitière constitue une industrie mondiale importante. À titre d’exemple, la production de lait de l’Inde pour la seule année 2016 a été de 155 millions de tonnes, et le pays compte plus de 75 millions de producteurs de lait. Selon l’Organisation mondiale de la santé, à l’échelle mondiale, une personne sur dix tombe malade chaque année pour avoir consommé de la nourriture contaminée, ceci incluant des produits laitiers. Les enfants de moins de cinq ans particulièrement courent un risque élevé, avec 125 000 enfants mourant de maladies transmises par les aliments chaque année. Ce nouvel outil permettra de mettre en évidence les problèmes de qualité et de sécurité relatifs au lait en particulier. Du fait qu’il peut être utilisé en de nombreux points de la chaîne logistique, il peut potentiellement contribuer à la réduction des cas de contamination alimentaire de produits laitiers, et garantir une qualité constante.

Cofondé en 2014 par Community Jameel et le MIT, J-WAFS fait la promotion du développement et du déploiement de technologies, politiques et programmes ciblant les divers défis associés aux systèmes alimentaires et hydriques utilisés dans le monde entier.

Les recherches ont été développées par Sanjay Sarma, Vice-président « Open Learning » du MIT.

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