FRV en plein essor au Mexique

En tant qu’entreprise phare d’Abdul Latif Jameel dans le domaine des énergies renouvelables et partie intégrante d’Abdul Latif Jameel Energy, Fotowatio Renewable Ventures (FRV) possède déjà une solide expérience en matière d’expansion et d’innovation.

Présents sur cinq continents, les experts en énergie solaire et stockage d’énergie de FRV ont développé une cinquantaine de centrales d’énergie renouvelable dans le monde, gérant un portefeuille de plus de 2,5 GW sur les marchés solaires en Australie, en Europe, au Moyen-Orient, en Inde, en Afrique, aux États-Unis et en Amérique latine. On citera notamment leur projet hybride chilien alliant énergie éolienne et solaire et capable d’alimenter près de 250 000 foyers en énergie propre, tout au long de l’année.

L’entreprise développe également un autre type de site hybride à Dalby, dans le Queensland (Australie). Ce projet génère 2,4 MW d’énergie solaire photovoltaïque et 2,5 MW/5 MWh de stockage par batterie colocalisé. Il s’agit du premier projet hybride de FRV dans le pays et de l’un des premiers projets de système de stockage d’énergie par batterie dans le Queensland.

Le stockage d’énergie sur batterie à l’échelle de service public, tel que celui déployé à Dalby, est un secteur du marché de l’approvisionnement énergétique en pleine croissance, dans lequel FRV et sa branche d’innovation FRV-X sont à l’avant-garde. En septembre 2021, FRV-X s’est lancé dans son troisième projet de stockage sur batterie du même type, à Clay Tye (Essex, Royaume-Uni), développé en partenariat avec Harmony Energy. D’une capacité de 99 MW/198 MWh, il s’agit du plus grand système de stockage d’énergie sur batterie en construction au Royaume-Uni.

Clay Tye s’appuie sur le succès des précédents projets de stockage sur batterie de FRV-X au Royaume-Uni ; le projet Contego (Sussex) de 34 MW intègre un système de 28 batteries lithium-ion Tesla Megapack.

Parallèlement, la centrale de batteries de 7,5 MW située à Holes Bay (Dorset), stocke l’énergie du réseau national britannique afin d’assurer la flexibilité de l’approvisionnement pendant les heures de pointe, contribuant ainsi à la stabilité du réseau et soutenant le plan de décarbonisation de la Grande-Bretagne.

Le dernier projet innovant soulignant l’expertise de FRV en matière de stockage sur batterie se situe au Mexique, où FRV s’est associé à Energy Toolbase (société de logiciels de gestion de l’énergie) et au développeur mexicain Ecopulse, pour mettre en œuvre des projets de stockage d’énergie dans le cadre d’un modèle innovant de « stockage d’énergie en tant que service » (EnSaaS) axé sur le secteur industriel.

Le nouveau système de stockage d’énergie sur batterie (BESS) sera situé dans le centre industriel d’Iztapalapa, au cœur de Mexico.

D’une puissance nominale de 480 kW, il génère jusqu’à deux heures d’énergie stockée, ce qui permet aux clients industriels d’Iztapalapa d’optimiser leur consommation d’énergie sans interférer avec la production tout en réalisant des économies sur le tarif de l’électricité, sans investissement en capital ni coûts d’exploitation associés.

FRV est déjà le deuxième plus grand développeur d’énergies renouvelables au Mexique, avec près de 1 GW de projets photovoltaïques en exploitation. Il s’agit toutefois de son premier grand projet de stockage d’énergie dans le pays, qui pose les bases d’une expansion future de ce modèle EnSaaS à travers le Mexique et ailleurs.

Nous nous sommes entretenus avec Felipe Hernandez, directeur général de FRV-X, et Alejandro Limón, directeur général FRV Mexique et Amérique centrale, au sujet du projet Iztapalapa et de son importance pour le marché mexicain de l’énergie.

Depuis combien de temps FRV et FRV-X opèrent-ils au Mexique ?

AL : FRV s’est installé au Mexique en 2012, au moment où le gouvernement commençait à ouvrir le secteur aux investissements étrangers et privés.

Depuis lors, nous avons étendu notre activité dans le pays en tant que développeurs de systèmes photovoltaïques.

Avec près de 700 MW en exploitation, le Mexique est le deuxième plus grand producteur d’énergie photovoltaïque au monde, ce qui représente un énorme potentiel pour nous.

FH : FRV-X s’est officiellement implanté ici en 2020 et a lancé son premier projet en 2021. Nous espérons déployer ce dernier projet EnSaaS sur d’autres sites au Mexique et ailleurs dans la région.

Pourquoi une zone industrielle comme Iztapalapa a-t-elle besoin d’une solution énergétique dédiée comme celle-ci ?

AL : Iztapalapa n’est pas la seule ville à pouvoir bénéficier d’un tel projet. Cela pourrait fonctionner tout aussi bien pour la quasi-totalité du pays. Si nous nous sommes concentrés sur ce secteur, c’est parce qu’il regroupe de grands consommateurs d’énergie.

Les consommateurs industriels paient un coût très élevé pour utiliser l’énergie pendant les heures de pointe. En moyenne, près de 40 % de leur facture d’énergie provient de leur consommation pendant quelques heures seulement, en milieu de journée. Notre solution consiste à installer une batterie lithium-ion dans leurs locaux, « après le compteur ». Cette solution permet d’accumuler l’énergie pendant les heures creuses, lorsque la demande est moindre et que le coût est plus bas, puis de la restituer à l’entreprise pendant les heures de pointe, plus coûteuses. Cela permet non seulement de réduire les coûts pour le client, mais aussi de diminuer la pression sur le réseau lorsque la demande est la plus forte, contribuant à stabiliser ce dernier.

Qu’est-ce qui rend ce modèle si attractif pour les entreprises ?

FH : L’énergie est une activité très complexe. La plupart des clients industriels et commerciaux qui pourraient bénéficier de ce type de solution ne disposent pas des connaissances particulières ou de la main-d’œuvre nécessaire pour exploiter eux-mêmes ce type d’équipement.

Avec notre solution EnSaaS, nous investissons dans la technologie, nous l’exploitons, nous la mettons en service et nous nous chargeons de toute la mise en œuvre et de l’administration nécessaires pour maintenir le système en fonctionnement, afin qu’ils puissent se concentrer sur leur activité principale.

Il n’y a aucun inconvénient pour le client. Nous faisons tout nous-mêmes. Nous réduisons leur facture énergétique, puis nous partageons les économies réalisées et les laissons gérer leur entreprise.

Dans le pire des cas, ils ne réalisent pas les économies escomptées, mais cela ne leur a rien coûté. C’est ce qui différencie notre service des autres modèles où le client doit investir du temps et de l’argent pour mettre en œuvre sa propre solution de stockage sur batterie.

Est-ce adapté à toute taille d’entreprise ?

FH : Je pense que la plupart des entreprises pourraient bénéficier de ce système. Tant que leur consommation d’énergie avoisine les 100 kW ou plus, ce qui est le cas de la plupart des entreprises industrielles, elles réaliseraient des économies importantes.

AL : Oui, plus ou moins toute entreprise industrielle en bénéficierait. Et plus leur consommation d’énergie est élevée, plus leurs économies pourraient être importantes. S’il s’agissait d’une entreprise qui ne consommait de l’énergie qu’en période creuse (la nuit), ce ne serait pas aussi intéressant, mais la plupart des entreprises ne fonctionnent pas comme ça.

Il ne s’agit pas seulement d’économies. Il s’agit également d’efficacité énergétique et d’optimisation de la production. Dans certaines villes du Mexique, les prix de l’énergie sont si élevés que les entreprises industrielles doivent fermer leurs portes aux heures de pointe, en milieu de journée, car le coût de production est trop élevé. Il existe également des usines en Europe qui tournent la nuit pour éviter les coûts énergétiques élevés en journée.

Nos solutions EnSaaS évitent ce problème et permettent aux entreprises de fonctionner plus efficacement et plus régulièrement tout au long de la journée, sans se soucier des heures de pointe.

Pourquoi est-il important pour vous de travailler avec des partenaires comme Energy Toolbase et Ecopulse ?

FH : Ce sont deux types de partenaires différents. Energy Toolbase est une société de logiciels spécialisée dans le secteur de l’énergie. Nous avions besoin d’un système logiciel intelligent, basé sur l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle, pour gérer efficacement notre solution. C’est ce que fournit Energy Toolbase. Nous utilisons leur système intelligent de gestion de l’énergie pour gérer et maintenir la performance des batteries afin de générer un maximum d’économies.

Ecopulse est notre partenaire EPC local. Ce sont eux qui installent et mettent en œuvre les projets, qui font le lien entre FRV et le client. Les deux partenaires jouent un rôle essentiel dans la réussite de ce projet.

Maintenant que vous avez lancé ce premier projet à Mexico, prévoyez-vous de l’étendre davantage au Mexique et dans d’autres pays ?

AL : Oui, nous avons un plan d’affaires ambitieux pour 2022. Nous disposons déjà d’un solide vivier de clients potentiels. Avec ce premier projet à notre actif, nous sommes en mesure de déployer le modèle EnSaaS dans tout le Mexique. Nous visons environ 20 MW de projets de stockage sur batterie cette année ; uniquement au Mexique pour commencer, mais des opportunités s’offrent à nous dans toute l’Amérique latine.

Quelle est l’importance générale du stockage sur batterie pour la mise en place d’un approvisionnement énergétique mondial plus durable ?

AL : Nous pensons que c’est la décennie du stockage de l’énergie. C’est un secteur essentiel qui doit jouer un grand rôle dans la transition énergétique. La dernière décennie (2010 à 2019) était celle du photovoltaïque solaire. En 2022, le stockage sur batterie est au même niveau que l’énergie solaire photovoltaïque il y a dix ans, avec la même capacité croissante à l’échelle mondiale. Bloomberg Energy, par exemple, parle d’un investissement mondial potentiel de plus de 300 milliards de dollars dans les batteries au cours de cette décennie.

FH : Il convient également de mentionner que cette solution sur batterie peut être associée à un petit système photovoltaïque, de manière à combiner l’énergie du réseau avec celle produite par le système photovoltaïque. Le système mexicain est aujourd’hui relié au réseau, mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Le combiner avec un système solaire PV pourrait générer encore plus d’économies et évidemment réduire les émissions de carbone, ce qui rend ce modèle encore plus attrayant.

D’autres technologies énergétiques sont-elles à l’étude en ce moment chez FRV-X ?

FH : Nous sommes très actifs dans les technologies de l’hydrogène en Espagne et en Australie afin de créer des solutions durables dans les secteurs de la mobilité et de l’industrie basées sur l’hydrogène vert.

En Espagne, par exemple, nous nous sommes associés à la Fédération professionnelle des taxis de Madrid afin de remplacer d’ici 2026 au moins 1 000 taxis traditionnels par des véhicules écologiques alimentés à l’hydrogène.

Toyota, partenaire automobile de longue date d’Abdul Latif Jameel, fournit les taxis avec son modèle à pile à combustible Toyota Mirai capable de parcourir jusqu’à 600 km sans aucun impact sur l’environnement. Toujours en Espagne, nous avons uni nos forces à celles de Vectalia pour développer le premier système de transport par autobus à hydrogène à grande échelle, à Alicante.

Nous travaillons également beaucoup dans le domaine des solutions numériques, qui sont au cœur de nombreuses technologies énergétiques avancées comme les batteries, l’hydrogène, etc., comme dans les solutions solaires intelligentes qui améliorent la gestion de l’énergie ainsi que la création de plateformes mutuelles visant à partager et échanger l’énergie. Sur la base de notre expérience et de nos capacités internes, nous pensons pouvoir créer une valeur ajoutée à ce type de systèmes numériques, et nous travaillons déjà sur des projets passionnants dans ce secteur.

Enfin, quels sont vos projets pour FRV et FRV-X au Mexique dans les prochaines années ?

AL : Nous sommes ici à long terme. Nous avons une vision à long terme de notre présence sur le marché. Nous sommes déjà le deuxième plus grand producteur d’énergie photovoltaïque, et nous avons l’intention de continuer à développer nos activités ici. Nous croyons aux données économiques fondamentales du pays, et nous envisageons un avenir prometteur au Mexique, tant pour FRV que pour FRV-X.