掌控元宇宙：入门指南

阿联酋迪拜 20 九月 2022

试图预测元宇宙的发展就像试图预测…… 婴儿的成长一样困难！两者都与其最终的形态相差甚远，无法估判出一个有意义的答案。当然，人们可以描述它们当前的形态，也许可以确定未来更复杂系统的构建模块，但它们最终形态的线索仍不清楚。

元宇宙会永远继续发展演变吗？它会增长到多大，它会打开什么样的大门，它会引发哪些变革（无论好坏）？换句话说，它的最终潜力是什么？

对于这些问题，我们目前几乎没有明确的答案，尽管有根据的推测表明这个特殊的婴儿可能会引发我们生活方式的根本性转变。

什么是元宇宙？

元宇宙的概念自 20 世纪 80 年代以来一直存在，作为虚构的术语用于暗指可让人物角色逃离压制性社会的虚拟避难所。然而，直到 2021 年 10 月 Facebook 的老板马克·扎克伯格正式将 Facebook 的母公司更名为“Meta”，该术语才真正渗透进入公众意识。他通过这种方式有效地重整公司资源，使其专注于创建第一个全球互联互通的元宇宙，这是一个可实现存在与共存的无线扩展的像素构建领域。

扎克伯格把他对元宇宙的愿景描述为“移动互联网的继承者——我们将能够感受到身临其境，就像无论我们实际上相距有多远，我们仿佛就在身边。”[1]

他的声明立即产生了影响：“元宇宙”作为搜索词在谷歌搜索排名中飙升。[2]

那些去年 10 月抑制冲动，想通过谷歌寻找未来发展出路的人认为元宇宙与真实和数字世界会产生冲突。在最基本的层面上，它是一种允许用户通过社交媒体、游戏、数字环境和加密货币进行虚拟互动的技术。随着发展演变，元宇宙将成为一种更多维的体验，让用户能够沉浸在对我们真实世界的仿真社会里。

没错，某天您（或者更准确地说，您的代表化身）可以进入虚拟网域，并且就像在“正常”生活中一样与他人互动。你们可能会聚在一起参与共同的商业项目，或者通过看电影或做运动来放松身心，或在购买前先试开特定的汽车或体验度假目的地。

该技术正在逐渐从绘图板转向电路板。Facebook 的 Horizon Workrooms 应用程序已经上线，这是一个可供同事举行会议的虚拟办公环境。[3]

在元宇宙中开会：Meta 的 Horizon Workrooms。图片来源© Meta

这只是冰山一角。元宇宙所代表的意义可能超出了当今最思路最清晰的预测者的想象。我们甚至不知道这个“元宇宙”会是一个集中式的实体，还是一个由重叠的独立平台组成的更复杂的生态系统。

在其最具哲学意义的迭代中，元宇宙可以通过创造全新的世界来重塑我们的世界。

尽管如此，鉴于摩尔定律[4]和其他衡量标准所强调的指数级技术发展速度，随着时间的推移，元宇宙将与我们每天早上醒来时的现实世界变得越来越难以分辨，这种假设并非异想天开。总之，这个婴儿长大后可能会成为一头猛兽，拥有数字神灵般的世界创造能力。

那么，究竟是哪些技术会为这一革命性元宇宙的兴起提供支持呢？我们的旅程从四个字母开始：VR 和 AR

VR/AR：交错的世界一瞥

在可预见的未来，沉浸在视觉元世界中意味着要佩戴虚拟现实（VR）头盔等主要界面：最初是 Facebook 自己的 Oculus 设备，但可能会包含索尼、HTC、Valve 等竞争对手的套件。

这些头盔及其即将推出的后继产品都包含两个小屏幕，每只眼睛一个，当并排观看时会给人一种图像深度的印象。连接到互联网后，VR 头盔可以解锁元宇宙的共享空间，甚至能让我们从自己的世界中引入办公桌和文件等扫描的元素。

增强现实（即 AR）是一种具有细微差别的相邻技术。AR 并非让我们沉浸在另一个世界中，而是通过将数字光直接射入人眼中，将 CGI（计算机生成的图像）增强功能叠加投射到我们的现实世界环境中。例如，您可以将白板召唤到空荡荡的办公室准备进行演示，或者让远程的同事出现在桌子旁进行网络会议。目前只有 Microsoft HoloLens 和 Magic Leap 等少数 AR 头盔可用，与 VR 相比，AR 仍处于一种更具试探性的准备状态。

但是，无论头盔是为了创造新现实（VR）还是对现有现实（AR）进行补充，这种高分辨率、低延迟的设备都将成为我们进入元宇宙的最初入口。

销售数据显示，消费者正通过购买行为来表示支持。据报道，仅在去年圣诞节（2021 年），Meta 就售出了 200 万个头盔。[5]投资者注意到，在过去的 12 个月里，数亿美元的资金投向了开发与元宇宙相关软件和外围设备的公司。

AR 平台 Niantic 是谷歌的衍生产品，在新一轮融资后，2021 年 11 月的估值达到 90 亿美元。[6]

这种信心并非毫无道理，因为 VR 和 AR 设备的总销量有望在 2024 年超过传统的平板游戏机。[7]

鉴于互补技术在许多核心领域正迅速发展，元宇宙的兴起似乎已成定局[8]：

新一代图形处理器（GPU）：能够比以往更快地模拟实时沉浸式环境。
逼真的 3D 引擎：创造更广阔的、具有无与伦比保真度的世界。
实时自由视角视频：用于在虚拟现实或增强现实中呈现逼真化身的性能捕捉系统。
人工智能 (AI)：为虚拟角色提供更直观、可识别的人类行为。
云计算和 5G：用于存储和传输操作复杂的交错世界所需的所有数据的新技术。

展望未来，如果人们可以完全摒弃头盔、屏幕和控制器，而利用除了视觉和听觉之外的感官，会怎样？

这是脑机接口（BCI）所承诺的未来。通过将植入设备直接接入到人脑，可能会出现一种全新的体验：丰富的口味、口感、香味和无阻碍运动的世界——所有这些都避开了触觉型设备的浸杀性质。也许，这就是梦想成真的时刻。

这种 BCI 技术的雏形已经能使失语患者恢复交流能力[9]，并能让行动障碍者与智能设备进行交互[10]。

一个通过 BCI 访问的元宇宙目前可能会暂时停留在概念阶段，但当科幻小说渗透到现实世界时，它会作为终极目标而存在（也许是里程碑时刻）。

一切照常？这在元宇宙中不存在

虽然没有人能说元宇宙（正如今天所理解的那样）何时会达到“成熟”，它无疑将为商业和政治提供改变游戏规则的可能性：全新的购买方式、全新的销售方式、全新的沟通和扩展我们人际关系网的方式、全新的学习方式以及全新的左右舆论的方式。

无论是从公共部门还是私营部门的角度来看，如果您从一开始就没有参与元宇宙中来，就有可能错失无数潜在的未来机会。

2021 年，人们在游戏平台的虚拟商品上花费了大约 1 亿美元。一些专家预计，随着基于物理-虚拟购买（在现实世界中进行，但针对虚拟产品或服务进行购买）和虚拟-物理购买（在虚拟世界中进行，但体现在现实世界的产品或服务中）的全新商业模式的激增，到 2024 年，这一花费将飙升至每年 1 万亿美元或更多。[11]

例如，儿童玩具公司 LOL Surprise 在现实世界中销售可通过二维码解锁虚拟体验的交易卡。相反，食品连锁店 Chipotle Mexican Grill 在网上推出了一家虚拟餐厅，玩家可以在该餐厅练习制作食谱，赚取 Burrito Bucks，然后在现实世界的餐厅消费。[12]

事实上，我们可以将元宇宙想象为一个并非完全独立的世界，而是我们的物理世界与其数字世界之间的融合，即一个“物质数字化”世界。

有远见的公司现在就应该开始考虑如何很好地将他们的产品和服务转化到虚拟领域。对于大型企业和现有品牌而言，这意味着尽早投资，在更灵活的运营采取主动之前在平台上确保存在。与此同时，初创公司可以成为颠覆者，利用其相对的敏捷性来颠覆传统品牌的主导地位，并在这个广阔的新市场中开拓利基市场。

任何进军美好新世界的尝试都充满了风险，元宇宙当然也不例外。那么，这些最新一波数字先驱以及作为消费者的我们应该暂时停下来思考哪些问题呢？

降低在元宇宙中的风险

鉴于社交媒体迄今为止在维护真相、鼓励公正辩论和增强社会凝聚力方面的表现令人质疑，许多人都想知道如何保护元宇宙免受类似的滥用。它是否会成为喷子、黑客，政治操纵者和罪犯的最新游乐场？我们能否从互联网的隐患中学到一些东西来限制骚扰滥用、激进行为和误导信息？

到目前为止，这些问题几乎没有明确的答案，还需要一些时间才能解决。不过，它们至少在社区内得到了积极的讨论，人们普遍认为数据保护和安全法规需要与技术同步发展，以确保一个健康且正常运作的元宇宙。

目前，数据规则由形形色色的国际法律拼凑而成，例如如欧盟的《通用数据保护条例》（GDPR）或加拿大的《个人信息保护和电子文件法案》。美国缺乏管理许多公司的联邦法规，而是依赖于各种法律，其中包括《公平信用报告法》、《家庭教育权利和隐私法》以及《儿童在线隐私保护法》。中国根据自己的《个人信息保护法》（PIPL）运作。

消费者也必须采取一种新的警惕态度，因为他们意识到广告商和诈骗者都可以轻松获取大量曾经隐藏的数据（肢体语言、声音变化、生理反应、行为模式）。

加拿大值得作为有趣的测试案例来关注。去年，该国隐私专员断定，一家美国人工智能公司侵犯了隐私权，从互联网上收集了数十亿张头像用作其面部识别软件的一部分。[13]生物识别数据库的目的是协助执法，但该加拿大专员认为，这相当于对个人进行监视和大规模识别——这一发现突显了权衡业务需求与人们隐私权的微妙之处。

如果不提高规则的国际协调程度，我们如何开始解决未来更深层次的难题：谁将“拥有”元宇宙？某个中央机构是否会控制对其数据和分配的访问？或者，简单的参与行为是否会允许无数公共和私人实体为了经常竞争的手段而收集和交易数据？

这些对于社会而言并非新问题，只要人类进入未开拓的新领域或采用变革性技术时，它们就会出现。例如，谁来掌控海洋？南极和北极、月球、太空本身呢？当然，还有今天的互联网。此外，还有关于医学、外科手术和人工智能领域的伦理道德和治理的讨论。

Facebook 本身似乎很清楚这些问题的利害关系，或者至少意识到解决这些问题的公关价值。今年 5 月，它公布投资 5,000 万美元来帮助建立一个“负责任”的元宇宙。[14]其目标是什么？在即将到来的虚拟环境中建立一个共同的价值观体系。

这笔资金将用于支付全球各种机构技能培养和伦理研究的费用，包括首尔国立大学、美洲国家组织以及新加坡国立大学技术、机器人、人工智能和法律中心。希望该笔资金能够促进行业、公共部门和学术界之间的重要合作。

元宇宙专家兼作者 Matthew Ball 指出，鉴于平台、开发人员、品牌和客户之间需要进行复杂的互动，可能需要世界贸易组织规模的协同合作来充分发挥元宇宙的潜力。 [15]

尽管如此，Ball 仍认为元宇宙意味着“深刻的代际变迁”，他观察到早期采用者包括两个典型的数字革命潜力部门：教育和医疗保健。

在课堂上，元宇宙应用程序已经能让学生参与虚拟科学实验，在微观层面研究火山爆发。与此同时，在美国马里兰州的约翰霍普金斯医院，两名患者接受了外科医生戴着 AR 头盔进行的手术。

同样，Abdul Latif Jameel Health 对日本医疗技术公司 Holoeyes 的投资也突显了不断扩张的元宇宙中的另一个医疗机会。

朝未来技术迈出一小步

Holoeyes 的首创 VR 手术支持系统使医生能够非常清晰地察看患者体内情况，从而进行更快、更准确的诊断。Holoeyes 通过以可导航的 3D 形式显示手术靶向区域，让外科医生能够确定附近器官和血管的位置，根据实际患者的个性化个体扩展现实环境预先规划他们的方法，从而减少手术期间出现不可预见的并发症的可能性。还可以将手术程序记录下来和用于教育目的。

过程不仅详细，而且非常快。在 CT 扫描上传到 Holoeyes 网站后仅 15 分钟，3D 图像和 VR 应用程序就可下载到查看设备。

由于很容易理解和分享解剖学信息，外科医生可以使用 Holoeyes 的 VR 技术安全、准确地进行各项工作。来源：Holoeyes

目前，Abdul Latif Jameel Health 正在帮助 Holoeyes 向中东和非洲 240 多万外科医生推广其拯救生命的 VR 技术。

一家已经使用 Holoeyes 技术的日本医院表示，“与在显示器上查看 2D 图像相比，它极大提高了对关注器官的位置和定位的理解，并且可以轻松地与其他医生共享这些信息。这降低了手术过程中的风险，对于教导缺乏经验的年轻医师非常有效。”[16]

在安全的平台上共享实时数据、将代码转换为身临其境的图像、创造一个共享空间，让专家共同参与一个具有实时、真实结果的项目的这一想法，意味着元宇宙的一小部分已经变为现实。它巧妙地说明了可帮助元宇宙发现其目的和成熟的新技术的融合。它也说明了元宇宙将如何更频繁地与我们的物质生活重叠。

但我们更日常的数字活动：我们通过 Zoom 举行的工作会议，或者我们在 WhatsApp 上享受的家庭聚会，又会怎么样呢？这些会议需要多长时间才能从当前的被动形式变得更具体验性？安利捷的另一项投资也可以给这方面带来一些启发。

元宇宙：直面未来

2022 年初，土耳其 Abdul Latif Jameel Motors 旗下的Toyota Turkey 决定在一个不寻常的地点举行年度战略会议——元宇宙。100 多名利益相关者使用各种 VR、AR、3D 全息化身和其他尖端会议套件以虚拟的方式聚集在一起。

“重要的是，我们必须继续采用新技术，了解如何利用创新并将其应用于我们的工作实践中，”安利捷土耳其公司总裁兼首席执行官 Ali Haydar Bozkurt 解释说。[17]

几个月后，2022 年 6 月，豪华汽车品牌 Lexus Türkiye 通过具有独特性和开创性“Metaverse Experience” 和“Special NX NFT Artwork”的“物质数字化”新闻发布会，推出了全新Lexus NX。

雷克萨斯因为在这次活动上突破界限，走出汽车发布会的传统模式而备受赞赏。记者们聚集在安塔利亚 Belek 的一个大厅里，并被安排坐在隔开的桌子旁。在活动开始前的几周内，要求提供与会者的照片，并专门针对元宇宙创建了他们逼真的独特化身。每位与会者都获得了最先进的高科技 VR 眼镜，可以直观地进入在元宇宙中专为雷克萨斯准备的这个数字世界。

与会者可以与雷克萨斯高管会面，与他们的同事聊天，甚至还首次在元宇宙环境中对高管进行了采访。嘉宾们非常喜欢专门根据雷克萨斯设计主题设计的各种交互式游戏化元素，例如在各种不同环境中建造新的 NX。

因此，Abdul Latif Jameel 正在以自己的方式，帮助描述这个新生的还处于发展阶段初期的元宇宙。

这一切（或者说地球 2.0）究竟何去何从？

或许在不久的将来，阅读并理解这样一篇文章可能会是一种明显不一样的体验。

您可能不是通过点击手机上的链接或在笔记本电脑上滚动翻看新闻来发现它，而是在爆炸式的元宇宙中在一个完全沉浸式的文化区域浏览一些虚拟图书馆时发现。您可能想召集一些朋友和您坐在同一张虚拟咖啡桌旁，一起阅读和聊天，你们的化身就像有在机生活中一样自然地互动。他们离开后，您也许会决定边听一些音乐边完成文章的阅读。但要听些什么呢？您感觉有点忧郁，那么也许您的 BCI 会读取您的大脑信号，为您谱写一首个性化的交响乐，以回应您波动的情绪，创造一个几乎超然的数字“时刻”。

乌托邦式元宇宙的梦想可能仍然只是梦想。毕竟，元宇宙是由人类创造的并将由人类居住。尽管他们具有各种奇思妙想，但也有缺陷。

然而，这并不能让我们逃避责任，即确保元宇宙从可能动荡不安的青春期开始就是一个包容、繁荣和安全之地。一个开阔视野、创造机会和拓展思维的地方。

事实证明，我们这一代人担负着为这项宏伟的工程奠定基础的重任。我们有责任帮助元宇宙这个我们在建造世界过程中的第一个真正实验，成为对人类创造力和合作精神的永恒颂赞。

[1] https://www.theguardian.com/technology/2021/oct/28/facebook-mark-zuckerberg-meta-metaverse

[2] https://trends.google.com/trends/explore?q=metaverse&geo=GB

[3] https://about.fb.com/news/2021/08/introducing-horizon-workrooms-remote-collaboration-reimagined/

[4] 摩尔定律是英特尔联合创始人戈登·摩尔于 1965 年提出的观察结果，即密集集成电路上的晶体管数量（即处理能力）大约每两年翻一倍。

[5] https://www.forbes.com/sites/charliefink/2021/12/30/this-week-in-xr-its-beginning-to-look-a-lot-like-questmas/?sh=22c4f7802580

[6] https://www.reuters.com/markets/us/pokemon-go-creator-niantic-valued-9-bln-after-coatues-investment-2021-11-22/

[7] https://www.bitkraft.vc/reality-check/

[8] https://www.weforum.org/agenda/2022/02/future-of-the-metaverse-vr-ar-and-brain-computer

[9] https://www.scientificamerican.com/article/new-brain-implant-transmits-full-words-from-neural-signals/