A pesar de la relativa agitación que se ha vivido en el mercado de la automoción CCEAG en los dos últimos años, donde se ha experimentado una disminución generalizada en las ventas de coches nuevos, hubo un segmento del mercado donde se vieron signos de crecimiento prometedores: los vehículos eléctricos híbridos.

Se espera que la demanda global de vehículos eléctricos híbridos crezca un 16 % anual entre 2017 y 2022[1]. Este crecimiento se está viendo impulsado tanto por un cambio de actitud —en cuanto a la necesidad de apartarse de los combustibles hidrocarburos tradicionales— como por el creciente impulso regulador para fomentar una mayor aceptación de las tecnologías de combustible alternativo, como los vehículos eléctricos híbridos.

Hassan Jameel, presidente adjunto y vicepresidente de Abdul Latif Jameel, afirma: «Estamos totalmente seguros de que la demanda de vehículos eléctricos híbridos continuará aumentando en toda de la región MENAT (Oriente Medio, norte de África y Turquía). Esto no se debe únicamente a que consuman menos combustible, reduciendo así los costes, sino también al deseo de los conductores de ser más responsables con el medio ambiente. Los Gobiernos de toda la región están también fomentando un cambio de actitud en este sentido, usando políticas diseñadas para aumentar el atractivo de los vehículos eléctricos híbridos».

El Gobierno de Arabia Saudí ha sido uno de los que más entusiasmo ha mostrado a la hora de responder a la creciente demanda de vehículos más limpios. En 2016, se introdujo el estándar de la Corporate Average Fuel Economy (corporación de ahorro medio de combustible) (CAFE) con el objetivo de mejorar el ahorro medio de combustible de los vehículos ligeros en un 58 %, pasando de 12 km por cada litro de combustible a 19 km en 2025[2].

En febrero de 2016, Abdul Latif Jameel lanzó el vehículo eléctrico híbrido Toyota Prius en Arabia Saudí.

Como corresponde al fabricante del vehículo eléctrico híbrido más vendido del mundo, la marca Toyota ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia del mercado de la automoción en la región MENAT.

Gracias a su sociedad actual con Abdul Latif Jameel, desde 1955, Toyota ha contado con una presencia exitosa en la región, liderando el crecimiento de la industria e impulsando muchos de los avances tecnológicos que han caracterizado el reciente desarrollo del sector.

Don Mazen Jameel (izquierda del todo) y don Takayuki Yoshitsugu (izquierda) celebran el lanzamiento del nuevo Lexus LC500 en Arabia Saudí en mayo de 2017.

Opening Doors preguntó a Takayuki Yoshitsugu, representante principal de la Oficina Representativa de Toyota Motor Corporation (TMC) en Oriente Medio y el norte de África, por el potencial económico de la región, la receta del éxito de Toyota y sus expectativas de cara al futuro.

P: ¿Piensa usted que se ha dejado de lado a la región MENAT en comparación con el gran interés mediático que se ha despertado en mercados como Brasil, Rusia, India y China (los llamados mercados «BRIC»)?

R: «BRIC» ha sido como un eslogan que ha captado la atención de la gente y ha despertado mucho interés, pero los inversores importantes no se han dejado distraer por ello. No hay duda de que el desarrollo potencial de la región MENAT aún no se ha materializado en su totalidad. Sin embargo, no creo que se haya ignorado a la región por su potencial en cuanto a crecimiento. La región destaca por contar con una ubicación geográfica favorable, una extensa población —especialmente los jóvenes— y una abundancia de recursos naturales, por lo que estamos seguros de que la región MENAT tiene un próspero futuro.

P: ¿La gente es más consciente del potencial de Arabia Saudí en particular?

R: Sí. Esperamos que el interés de los inversores en Arabia Saudí crezca paulatinamente, especialmente tras el anuncio de las iniciativas del programa Vision 2030 de Arabia Saudí, que son ambiciosas, entusiastas y sólidas. Además de las políticas de modernización prospectivas del Gobierno, uno de los puntos fuertes de Arabia Saudí reside en su población muy joven. Su demografía es como una hermosa pirámide, con relativamente poca cantidad de personas mayores en la cima y una cantidad mucho mayor de jóvenes hacia la base.

P: ¿Cómo calificaría al mercado de la automoción en la región MENAT?

R: Vemos un gran potencial de crecimiento en el sector de la automoción de la región MENAT, principalmente a causa de la gran población (de nuevo especialmente los jóvenes), los inmensos recursos naturales, el crecimiento económico y las recientes reformas en Arabia Saudí, como permitir a las mujeres conducir en 2018. La seguridad, protección y estabilidad política son los catalizadores básicos del crecimiento. El crecimiento económico estable es también un factor clave para el desarrollo del potencial en la automoción.

Hay algunas características comunes a lo largo de los diferentes mercados de la región, como la gran prioridad que los consumidores dan a aspectos como la calidad, la durabilidad y la fiabilidad, todos valores fundamentales para Toyota. Sin embargo, también hay muchas diferencias, tanto en el aspecto regulador (como las regulaciones CAFE en Arabia Saudí) como en lo que respecta a las necesidades de movilidad, poder adquisitivo y estilo de vida, entre otras. Por ejemplo, mucha gente en la zona CCEAG prefiere un gran todoterreno deportivo, mientras que entre los que compran por primera vez en otros mercados, los coches más pequeños son cada vez más populares. Las camionetas también continúan desempeñando un papel vital y representan un punto de apoyo esencial en las ventas de muchas compañías y negocios más reducidos.

P: ¿En qué se diferencian las modas y preferencias del consumidor en la región MENAT a las de otras regiones?

R: Hay una demanda generalizada de todo tipo de vehículos en la región MENAT, desde vehículos de pasajeros hasta todoterrenos, pasando por coches de lujo y vehículos comerciales. Esto lo impulsa predominantemente la gran variedad demográfica, cultural y del terreno en la región. Se podría decir que la proporción de gente a la que le gusta los todoterrenos parece ser mayor que en otras regiones.

P: ¿Cuál es el enfoque de Toyota en lo que respecta a cumplir con las diversas necesidades de los consumidores en los diferentes mercados de MENAT?

R: Desde sus comienzos, la TMC adoptó un enfoque centrado en la satisfacción del consumidor para ofrecer productos de calidad que rebasaran las expectativas del mismo. Esta filosofía define los principios operativos y el enfoque de la TMC y continúa impulsando nuestro espíritu hoy en día. Siempre estamos deseosos de escuchar a nuestros consumidores a través de nuestros distribuidores y comerciantes, e intentamos integrar sus comentarios en nuestro desarrollo de productos con el fin de proporcionarles coches y servicios todavía mejores, que cumplan con sus demandas y necesidades.

Algunos fabricantes adoptan un enfoque centrado en el producto en el que se decide qué modelos se lanzan al mercado desde el punto de vista de la producción del vehículo en sí. Nuestro enfoque se basa en la satisfacción del consumidor, adoptando un planteamiento diametralmente opuesto. Nos centramos en el consumidor y en qué tipo de coche necesita año tras año, país por país y región a región. Anteponemos la voz del consumidor con la intención de satisfacer sus necesidades de la mejor manera posible.

Nuestros distribuidores y comerciantes desempeñan un importante papel en este sentido. Las condiciones de mercado, las normativas y las necesidades del consumidor son diferentes en cada país. Los distribuidores siempre informan a TMC de las modas y preferencias que se observan a nivel local. Nuestra intención es asegurarnos de que escuchamos la voz del consumidor y de que personalizamos nuestra oferta en consecuencia. Esto ejerce una influencia en la gama de modelos que ofrecemos y en la especificación y la manera en que publicitamos ciertos servicios. De ahí que el papel del distribuidor en las operaciones de TMC sea muy importante.

P: ¿Cree que es necesario trabajar con socios a nivel local a fin de sacar el máximo provecho al potencial del mercado de la automoción en la región MENAT? En caso afirmativo, ¿por qué?

R: Por supuesto. Disponer de un socio a nivel local que tenga un muy buen conocimiento del mercado nos ayuda a ofrecer los mejores servicios de venta y posventa, adecuándolos al máximo a las necesidades de nuestros clientes, unas necesidades que tratamos de satisfacer constantemente además de intentar aportar un valor adicional a los clientes.

Nuestros socios locales nos ayudan a la hora de asegurarnos de que nos estamos centrando en la voz del consumidor. Una de nuestras filosofías es la de ser el mejor punto de venta de la ciudad. Por tanto, esperamos que nuestros comerciantes y distribuidores sean los mejores en su ciudad. Para lograrlo, deben siempre priorizar la satisfacción del consumidor, cumpliendo con las necesidades del mismo. Nuestro objetivo final es el de hacer sonreír a nuestros clientes, asegurándonos de que queden satisfechos a través de coches todavía mejores y un servicio posventa magnífico.

Mantener un enfoque en los detalles y buscar maneras de mejorar y de hacer sonreír a nuestros clientes continuamente en todos y cada uno de estos puntos inevitablemente conduce a ser el mejor punto de venta en la ciudad.

P: ¿Cómo de desarrollado se encuentra el mercado en la región MENAT en lo que respecta a las nuevas tecnologías, como los vehículos eléctricos híbridos, vehículos eléctricos y vehículos eléctricos de celda de combustible de hidrógeno?

R: Comparándolo con mercados como los de Estados Unidos o Japón, el número de vehículos eléctricos híbridos en las carreteras de la región MENAT es por ahora relativamente pequeño.

Hay varias razones para esto. En Japón, por ejemplo, el combustible es relativamente caro y existen atractivos incentivos financieros concedidos por el Gobierno para escoger tecnologías de combustible alternativo, como los vehículos eléctricos híbridos.

En la región MENAT, el combustible es básicamente barato y no existen los mismos incentivos financieros, con lo cual el interés por los vehículos eléctricos híbridos es más bajo. Pero eso está cambiando. El Gobierno de Arabia Saudí, por ejemplo, ya ha introducido las regulaciones CAFE y existen varias iniciativas de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) relacionadas con la limpieza del aire, como su plan para lograr que el 50 % de la flota de taxis de Dubái esté compuesto por vehículos respetuosos con el medio ambiente en 2020; por tanto, sí que pronosticamos un futuro brillante en la región para los vehículos respetuosos con el medio ambiente, como los vehículos eléctricos híbridos

El Vehículo Eléctrico de Celda de Combustible Toyota Mirai visto aquí en Abu Dabi, EAU

P: ¿Qué le depara el futuro a TMC en la región MENAT y a su relación con Abdul Latif Jameel?

Tenemos una perspectiva muy positiva dado que hay un potencial de crecimiento considerable para TMC en la región MENAT. Nuestra relación con Abdul Latif Jameel constituye una de nuestras asociaciones más exitosas en el mundo entero y una de la que estamos verdaderamente orgullosos y que apreciamos profundamente. Esperamos muchos más años de éxito juntos.

[1] Global Micro-Hybrid Vehicles Market – Forecasts and Trends (2017-2022), Mordor Intelligence, March 2017

[2] SASO sets standards for Cars, Arab News, 5 August 2015